Тогда слушайте моё предложение, сказал я. Предлагаю купить в магазине мороженое и пойти к Иришке. Там я дождусь, пока вы от сладкого подобреете. Воспользуюсь вашим настроением. И нагружу вас непосильной работой.
Лукина нахмурилась.
Какой ещё работой? спросила она.
Похожие вопросы я прочёл в глазах Алексея и Нади.
Спросил:
Помните, о чём я вчера вечером разговаривал в актовом зале с Зосимовой?
О концерте? сказал Алексей.
Я покачал головой.
О приглашениях на концерт для шефов. Это моё комсомольское задание. Завтра я загляну на почту и куплю открытки. Но там большущий список приглашённых. Столько открыток я в одиночку до лета не подпишу. Лена говорила, чтобы я получил помощь от одноклассников. Но вы и есть мои одноклассники. Разве не так? Вот я и прошу у вас помощи. А взамен предлагаю вам мороженое: сколько съедите. И книгу «Звёздные короли».
Черепанов и Степанова одновременно дёрнулись и хором спросили:
У тебя есть эта книга?
Иришка тоже вопросительно приподняла брови.
Есть, ответил я. Но не в бумажном варианте. Она у меня вот здесь.
Я прикоснулся пальцем к своему виску.
Сообщил:
У меня превосходная память на художественные произведения. Думаю, вы и сами это поняли, когда я на уроке декламировал стихи Маяковского. Роман Гамильтона я прочёл пять или шесть раз. Помню его почти наизусть. Могу вам его пересказать. Если хотите.
Хотим! хором сказали Надя и Алексей.
Иришка кивнула.
Вот только есть маленький нюанс, сказал я. Помню это роман на английском языке. Поэтому буду слегка подтормаживать во время пересказа. Придётся переводить книгу на русский язык. В уме. А это чуть затянет пересказ. Если вас такое обстоятельство не смутит
Не смутит! заявил Черепанов.
Нисколечко! сказала Надя.
Она взяла Алексея под руку тот этого будто бы и не заметил.
Но мы бы помогли тебе с приглашениями в любом случае, уточнила Степанова. Даже без мороженого.
Знаю, ответил я. Но я бы всё равно угостил вас мороженым.
И книгу бы рассказал? спросил Черепанов.
Я хмыкнул, сощурил глаза.
Потёр ладонь о ладонь и заявил:
Сегодня я вам перескажу первые главы романа. И никуда вы уже от меня не денетесь, дорогие мои детишечки: подпишите за меня пригласительные билеты, как миленькие. Чтобы потом я рассказал вам продолжение книги.
Иришка дёрнула меня за руку.
Ты злой человек, Василий Пиняев, с притворным возмущением сказала она. Поступаешь не по-товарищески.
Ещё как не по-товарищески, согласился я. Потому что именно так бы на моём месте поступил Шорр Кан, диктатор Лиги Тёмных миров. Он очень интересный товарищ, между прочим.
Какой ещё диктатор? спросил Черепанов.
Он всё ещё шагал со Степановой под руку но будто бы не замечал этого.
Я по-злодейски ухмыльнулся и пообещал:
О! Скоро вы это узнаете. Он вам понравится.
Я улёгся на кровать, сложил на животе руки.
Посмотрел на выжидающе замерших слушателей и скомандовал:
«Эмма, приступай».
«Эдмонд Гамильтон, Звёздные короли, роман, произнёс у меня в голове голос виртуальной помощницы. Глава первая»
Глава первая, Джон Гордон, сказал я. Поначалу Гордон подумал, что сошёл с ума. Он почти уснул, когда у него в голове прозвучал чужой незнакомый голос
Виктор Семёнович сидел на кровати у меня в ногах, держал во рту трубку, смотрел на стену, где плясали похожие на созвездия пятна. Иришка облокотилась о стол, подпирала кулаком щёку. Я видел, как в полумраке изредка поблёскивали её глаза. Слева от неё притаились Лёша и Надя. Она давно уже не шевелились, будто превратились в тени.
«В его сознание» говорила у меня в голове Эмма.
Я пересказывал вслух её слова:
В его голове возник голос. Это Шорр Кан, сказал голос. Я приветствую принца Зарта Арна. Я не выполнил своё обещание и не переправил вас в Облако, как обещал. Потому что мне помешал имперский патруль
Иришка и Надя ахнули. Мне показалось, что Виктор Семёнович нахмурился. Черепанов проскрежетал зубами.
«Условия нашего соглашения всё ещё в силе»
После победы вас официально признают равным мне соправителем Галактики, сказал я. Не делайте неосторожных шагов, которые вызовут
Почему ты так решил? спросила Иришка.
Я же сам из Москвы. Или ты забыла? Таких провинциальных девиц я повидал там немало.
Я заметил, что Лукина улыбнулась.
Тогда ты Клубничкиной подходишь, сказала она, раз ты москвич. Такой, как ты ей и нужен. У тебя сейчас в столице квартира пустует. Ведь твои родители из ГДР нескоро вернутся. Так мне мама сказала. Мама, чтоб ты знал, мечтает меня там с тобой поселить на время учёбы в институте. Но я не хочу в Москву. Мне и здесь, у нас, нравится.
Иришка вздохнула.
Твоя мама разумная женщина, сказал я. Рассуждает правильно. Она заботится, прежде всего, о своих детях. Это хорошо. Я так считаю. А вот Клубничкина пока ещё глупая девчонка. Ей хочется всего здесь и сейчас. Славу ей подавай. Хотя бы среди школьников. Вот и заморочила головы всем подряд. И Черепанову, и твоему Генке
И тебе.
Вот уж нет, сестрёнка. Тут ты ошиблась. И она, похоже, тоже.
Почему это?
Иришка чуть приподняла над подушкой голову.
Мне показалось, что над её волосами зависла золотистая дымка.