Но долго грустить химера не привыкла. А потому поставила на широкие мраморные перила локти и умостила сверху на ладони подбородок, как делала всегда, с самого детства, когда хотела о чем-то подумать. И принялась разрабатывать план побега.
В ее распоряжении были только сутки, и досконально ознакомиться с планом дворца она не успела. Но это было не так уж и важно. Воссоздавать в уме примерное расположение комнат она умела преотлично. Ха! Ведь именно этим ей и приходилось заниматься последние семь лет.
Итак, парадный выход почти рядом, на этой же стороне буквально в трех-четырех окнах, только этажом ниже. Это хорошо. Значит, и лестница вниз совсем рядом. Хотя привели ее сюда совсем другой дорогой. Тильда прикинула, как ей быстрее и проще выйти наружу и удовлетворенно кивнула.
Что у нас дальше. Справа примерно в двухстах метрах течет широкий ручей. Даже отсюда видно, что через него перекинут белоснежный каменный мостик. По обе стороны ручья в шахматном порядке примостились беседки. Кто-то вполне разумно разнес их на приличное расстояние друг от друга и разграничил высокими шпалерами с густым плющом и цветущей розой.
А еще с той стороны, в правом крыле здания находились кухня и служебные помещения. А, значит, где-то рядом должен был быть и выход для прислуги.
Тильда это тоже взяла на заметку. Все это было ей на руку.
Так, а что у нас спереди? Лужайка, выложенные плиткой дорожки, полукруглая площадка с большим фонтаном и скамейками. За скамейками стриженые кусты. За кустами, чуть поодаль, угадывалась высокая каменная ограда. Почти непреодолимая для любой изнеженной девицы. Но для Тильды перелезть через такую раз плюнуть. «Не слишком разумно с вашей стороны, сьен Ровен, оставить парк без охраны!» мысленно обратилась к управляющему девушка.
Губы Тильды тронула самодовольная улыбка. Ну, что ж, ей и не такое приходилось преодолевать. Так что и здесь все получится. Надо только подумать, как сделать это незаметно.
И она обратила свое внимание на левую сторону сада. Опять лужайка, клумбы, и, слава полуночному Свету, небольшая рощица. Нарочито неухоженая с деревцами, высаженными в хаотичном порядке. То, что надо!
На этот раз Тильда заулыбалась в полный рот.
«Прошу прощения, Эмиль, что не смогу попрощаться! Дела!»
Она дурашливо присела, словно и в самом деле произносила эту речь пред громилой Ровеном. Пожалела, что никто, кроме нее не может оценить всего комизма сложившейся ситуации, и вернулась в гостиную. Осталось самое важное: спровадить служанку и примерить ее личину. Прислугу точно никто не станет ловить.
Войдите!
В
дверь тихонько просочилась Рита.
Сьена, можно я заберу это? она указала на столик с остатками еды.
Да, конечно.
Пока служанка хлопотала над столом, девушка осторожно изучала ее. И в голову ей вдруг пришла замечательная по своей простоте идея. Которую она тут же принялась воплощать в жизнь. Ей надо было сделать так, чтобы горничная как можно дольше не появлялась в крыле, отведенном невестам? Пусть так и будет.
Рита, позвала ее Тильда.
Да? та подняла голову и сделала внимательное лицо.
У меня к тебе просьба. Пойди сюда.
Химера поманила ее на балкон.
Скажи, она указала на сад, на ручей и беседки. Возможно ли накрыть мне обед вот там?
Рита посмотрела в указанном направлении и кивнула, только уточнила:
Вам и сьене Айшаен?
Нет, мне одной.
Тильда даже порадовалась, что ей досталась такая смышленая служанка.
Можно. Только это займет какое-то время. Она опять оглядела беседки. Через час вас устроит?
Вполне.
Химера с трудом сдержала радость. Час! У нее есть в запасе целый час!
Тогда я сейчас же приступлю.
Сложив на поднос остатки снеди Рита удалилась. И Тильда заперла за ней дверь на ключ.
Теперь наступал ответственный момент. Ей снова предстояло сменить личину. Вот только браслет, полученный в святилище. Что делать с ним? Уж слишком приметный.
Она покрутила на запястье сплошное кольцо из черного золота, лишенное даже намека на застежку. Попыталась его стянуть, прямо так, целиком, через пальцы, но скоро поняла, что все попытки обречены на провал. Кто знает, с какой целью был создан этот артефакт? Но в прошлый раз сменить личину он ей не помешал. Не помешает и этот.
Она поспешно скинула с себя одежду и осталась перед зеркалом абсолютно нагой. А потом с огромным сожалением коснулась на своей груди кулона, пробежалась пальцами по цепочке и расстегнула замочек якоря.
Прощай, Тильда, прошептала она, здравствуй Рита.
Никто другой вместо нее так и не появился.
Вот Тьма, не слишком культурно выругалась хозяйка упрямого отражения.
И очарование от ее облика слегка развеялось. Небольшой курносый носик наморщился, между бровей появилась сердитая складка. Тильда привычно щелкнула отражение по носу, потом не спеша оделась и устроилась в кресле. Ситуация требовала всестороннего осмысления.
Как это понимать? саму себя спросила химера, выложила на стол якорь, немного помолчала и сама же себе ответила: А Тьма его знает!
Проблема не имела решения. Разве только Тильда упрямо сжала губы, а потом усмехнулась. И от этой улыбки ее лицо озарилось внутренним озорным светом.