Вздрогнув от неожиданности, повернулась. Баронесса сидела в кресле-качалке в тени веранды.
Напугала! И это не ухажёр, а всего лишь сосед. Теодор пробрался на его участок, вот так и познакомились.
Красивый сосед, даже слишком.
Согласна, но мой муж всё же краше, рассмеялась, отмахнувшись от нелепых подозрений.
Я слишком люблю Уильяма, чтобы заглядываться на посторонних мужиков, и Ильма прекрасно об этом осведомлена.
Лучше скажи, чем займёмся? До вечера ещё очень много времени.
На речку? Искупаемся и погреем на солнышке кости.
Кажется, ты забыла, что загар для аристократок дурной тон!
С каких пор ты стала такой правильной? Иди собирайся!
Хорошо, только Тео с собой не возьмём, боязно тащить этого торопыгу к воде.
Уже через час мы сидели на пледе, любуясь первозданной природой. Жак привёз нас на действительно чарующую полянку, правда, искупаться мы с баронессой так и не решились, а вот кучер не удержался, порадовав стриптизом, разумеется, сначала спросив у нас разрешения. Оценивающе скользнув взглядом по литым мышцам, покрытым капельками воды, Ильма томно вздохнула, пробормотав:
Хорош, поганец! Где мои двадцать лет
Не прибедняйся, ты очень молодо выглядишь. И кстати, Жак на тебя заглядывается, так что не теряйся, улыбнулась я весело, толкнув компаньонку плечом.
Вот что ты городишь, болтушка? выдохнула она возмущённо, ухватив меня за ухо, и мягко потрепала.
Тут на поляну вышли две молоденькие девушки, устраиваясь неподалёку от нас. Они тоже залюбовались видами, правда, не природы, а кучера, красующегося в одних трусах.
Какой хорошенький, заметила блондинка.
Да, только в наше время нужно настороженно относиться к незнакомцам. Убийцу-то так и не нашли, проворчала её подруга.
Услышав их разговор, я подобралась, как охотничья собака, почуявшая след, и не удержалась от вопроса:
Неужели и в таком тихом городке происходят страшные преступления?
Вообще у нас спокойно, и этот маньяк изрядно всех встряхнул. Сейчас после десяти часов вечера никто и носу из дома не кажет, просветила меня серьёзная брюнетка.
Прямо маньяк?
А как его ещё назвать? Вы бы только слышали, что он сделал с несчастным мистером Гремсом!
Так расскажите, я послушаю!
Это случилось четыре дня назад, мальчишки обнаружили в заброшенной графской усадьбе мёртвого служителя городского архива. Говорят, старый граф там драгоценности спрятал, наследников-то у него не было, а после его смерти так ничего ценного в доме и не нашли. Вот пацаны и лазают по развалинам в поисках клада. Только вместо него натолкнулись на распятый труп. Говорят, Гремса ещё живым к кресту приколотили и только потом
горло перерезали. Жуть, в общем!
Когда, говорите, это стряслось? Четыре дня назад?
Ага, в аккурат с субботы на воскресенье его убили, а мальчишки утром наткнулись.
Хм, интересно, а в какой день пропал Марино? пробормотала я задумчиво.
Ася, ты опять за своё? Хоть тут расследование не затевай, мы отдыхать приехали, а трупами пусть стражи порядка занимаются. И поисками разжалованных кронпринцев тоже! отчитала меня Ильма.
Ой, всё, ничего я затевать не собираюсь. Поехали лучше домой, нам на ужин собираться надо и выглядеть как минимум принцессами! Чтобы всякие графини собственным ядом захлебнулись. А крутые герцоги навсегда потеряли желание обижать жену.
Подозрительно на меня покосившись, баронесса кивнула, похоже, не поверив в мою покладистость. И думаю, правильно сделала!
10
УИЛЬЯМ.
Всю дорогу до Орктанса Эви беспрерывно что-то щебетала. Раньше я не замечал за ней такой общительности. Честно сказать, лучше бы она и дальше помалкивала, ибо у меня уже голова раскалывалась, хоть я особо не вникал в суть её болтовни.
Уи-ил? А с чего ты начнёшь расследование? привлекла Эвилина моё внимание.
Сегодня мы уже поздно приедем, а завтра утром наведаюсь в управление, заставлю бездельников принять твоё заявление.
А мне с тобой идти?
Боже упаси!
Нет, они явятся прямо к тебе домой, не переживай.
А дальше?
Там видно будет, неопределённо пожал я плечами.
Разумеется, от совместного ужина я отказался, предпочтя поесть в выделенных апартаментах. Пожалуй, хватит с меня на сегодня общения с графиней Кёрн. Утром желание провести ещё какое-то время в её компании так и не проснулось и на завтрак я не пошёл. Лишь выпил кофе на балконе, любуясь лазурным небом и думая об Асении.
То, как мы расстались, мне не нравится и на душе кошки скребут. Попытка жены прогнуть меня под себя разозлила, я никогда никому не подчинялся и не собираюсь начинать! Уступи я Аське сейчас, она из меня верёвки вить будет. Но противное чувство вины всё равно душит, стоит вспомнить её слёзы и обиду, светившуюся в синих глазах. Пусть я не видел, как любимая ревела, не идиот ведь, понял, зачем она закрылась.
Как и планировал, с утра пораньше отправился в местное отделение Управления по борьбе с преступностью. Практически сбежал из гостеприимного дома бывшей любовницы, поздоровавшись с ней мимоходом и даже не посмотрев в её сторону.
Экипаж Эвилины брать не стал, остановив извозчика за воротами. Как оказалось, ехать всего ничего спустя десять минут толкнул скрипучую дверь одноэтажного здания. Дежурного на месте не наблюдалось, а откуда-то из-за поворота узкого коридора доносился весёлый смех. Пройдя на звук, попал в кабинет с длинным столом, заставленным разнообразными блюдами, бутылками с дешёвым виски и графинами с компотом. Вокруг собрались шестеро мужчин и только четверо из них в мундирах, ещё двое в гражданском, по всей видимости, следователи.