Заметив распахивающиеся створки, всадник махом соскочил с жеребца и кинулся в нашу сторону.
Это безобразие! рявкнул ледничий, взлетев по ступенькам.
Гусары с готовностью пихнули меня за спину и обнажили клинки. Детские визги разом оборвались.
Оторопевший егерь отпрянул и спустился на ступеньку ниже, глухо зарычав на угрозу, как огромная собака. Ну точь-в-точь медведь. Однако благоразумие еще не покинуло лорда Брауна, а потому он отступил на пару шагов и даже соизволил отвесить небольшой поклон. Хотя нет, это у него от стресса спину заклинило.
Ваше величество, я требую немедленно запретить вашим воспитанникам посещать мои владения, разогнув хрустнувшую поясницу, процедил лорд. И возместить причиненный ущерб.
Доброго вечера, сударь.
Дети за спиной медведя начали собираться в одну орду, гурьбой двигаясь в нашу сторону. Среди них, как звезда среди планет, выделялась высокая, почти взрослая девушка, одетая тепло, но скромно: в коричневую дубленку, валенки, теплый шерстяной платок и вязаные рукавицы. Похожим образом выглядели решительно все ученики, разнилась только длина верхней одежды и оттенки тулупов. И чем младше был ребенок, тем больше он напоминал колобка; самые маленькие и вовсе стремились по форме к идеальному кочану капусты, будучи укутаны по самый нос в несколько слоев одежды.
Доброго, миледи, почти харкнул в меня приветствием егерь. Забирайте ваше полчище тараканов и не дай Варлок им подойти к моей усадьбе на пушечный выстрел!
«Варлок мифический хозяин духов, огромный кровожадный монстр, король потустороннего мира», услужливо выдала моя внутренняя Аврора.
Благодарю за сопровождение будущих магов к моему порогу. Надеюсь, дети не причинили вам много хлопот? старательно не замечая боль в глазах ледничего вежливо улыбнулась я.
Будущие маги с тихим топотом, как маленькие слонята, подобрались ближе. Младшие шмыгнули за старших, кого-то толкнули на дорожку, среди пацанов завязалась потасовка, и громкий детский плач вспорол тишину. Хаос и не думал прекращаться. Старшая попыталась приструнить шкодливых драчунов, но отвлеклась на размотавшийся платок одной из красноносых молчуний лет семи от роду. Я дернулась к детям, опасаясь цепной реакции.
«Хочу домо-о-ой!», безнадежный вопль подхватил плач, и погодки-дошколята начали заливаться слезами. Подростки взвыли, как от зубной боли! Самые несдержанные пару раз ткнули мелочь в бока, требуя прекратить крики, на что их обсморкали и покусали за варежки.
Они украли у меня варенье! в голос возмутился медведь, щелкая пальцами перед моим лицом.
Какое еще варенье? Там же натуральная катастрофа,
присыпанная истерикой и нервным тиком.
«Папа вас всех накажет!», истерически топнула ногой какая-то девчонка, отбегая в сторону и таща за собой на буксире подружку.
Вы сказали варенье? я подпрыгнула, силясь объять стихийное бедствие взглядом. Нц, гусары высоченные. Ай, была не была.
Четыре банки! негодующе добавил лорд, глядя, как я распихиваю локтями солдат и машу рукой той самой рослой девице, привлекая ее внимание.
А вы не жалейте детям сладкого, не моргнув, посоветовала я, будучи обескураженной в душе. Только воровства не хватало. Они извинятся.
Та сориентировалась, подхватила малышню за шиворот сколько воротников уместилось в руки и потащила их к крыльцу, пинками подгоняя обнаглевшую пацанву. Те пытались в ответ плеваться, но ловко получали по сусалам и притягивали весь табор своей руганью. К крыльцу добрались почти все, даже ямщик исхитрился съехать с тротуара на снежную кромку и подъехать ближе. Так, девять девочек и одиннадцать мальчиков, из которых суммарно пятеро манно-кашного возраста. Остальные или младшие школьники, или классические подростки с закатыванием глаз и тягой драться.
А кто извинится за сломанный козырек сарая? не унимался лорд. А за обглоданный пирог? Кто извинится за перепуганных лошадей и разбитого снеговика? Кто Да что б вас!
Ледничий подпрыгнул, почуяв в спину возмущенное групповое сопение. В приступе жалоб и негодования лорд и не заметил, как все дети подобрались сзади, тактически выпнув в первую линию отряд из мелких грызунов. Грызуны притихли, переваривая обвинения и готовясь к новому акту криков.
Я извинюсь, скрепя сердце, пришлось взять на себя чужую вину. Постойте, вы слепили снеговика?
Разобидевшиеся старшие детки вытащили из-за пазух четыре емкости и поставили на землю. После чего надулись и, бурча что-то про перекус, отправились к саням.
Не ваше дело, на мгновение смутился ледничий.
Я случайно! воскликнула самая маленькая девочка, потирая покрасневшие от слез глазки. Я на него упала-а-а
Попала в дорожно-снежное происшествие, хихикнул какой-то пацан, таща из саней чемодан без ручки. Сдавала задом и не оценила габариты.
Бывает, примирительно улыбнулась самая взрослая девушка, задвигая малышку за спину. Стаж всего четыре года, слегка заносит на поворотах и выбивает из колеи.
И в шоке от столкновения погрызла морковку, уже тише, но все еще упрямо проворчал Эдгар.
Мы одарили его укоризненными взглядами. Какой-то мальчишка лет десяти присел рядом с собравшейся зареветь от обиды девочкой и обхватил ее за плечи.