Хотите, жадно прошептал он, хотите, я их всех убью?
Вместо ответа комиссар прижал к его груди дуло револьвера. Дворецкий со смешком отстранился.
Давайте их допросим, с энтузиазмом предложил он. Вон тот, без колена, еще разговорчивый. Пожалуйста!
Иди вон, глухо велел комиссар.
О, ну пожалуйста!
Вон!
Рейден стер со стола кровь, облизал пальцы и ускользнул на улицу. Бреннон тяжело поднялся и отправился на поиски официантов, управляющего или хотя бы посудомойки.
Бройд стоял на пороге ресторана; взор шефа пламенел. Хозяин заведения и управляющий с жаром рассказывали об ужасах пережитого погрома. Рейден, скрестив руки на груди, с гордым, независимым видом возвышался над стонущим бандитом, будто пес, охраняющий добычу. Трое полицейских брали показания у тех посетителей, которых удалось поймать; детектив Галлахер донимал вопросами официантов. Бреннон все это время сидел у двери и постукивал кулаком по колену. Его деятельная натура никак не могла смириться с вынужденным бездельем.
Все ясно, наконец оборвал излияния владельца Бройд. Есть подвал?
Хозяин ресторана истово закивал.
Отлично. Мы его займем.
Но там же припасы!.. вскинулся управляющий и увял под взглядом шефа полиции.
Бреннон, за мной. Ты, Бройд ткнул тростью в дворецкого, тащи этого молодца в подвал. Парни, помогите.
Дворецкий фыркнул, схватил бандита за шиворот и поволок к двери, презрев руки помощи, которые протягивали ему полицейские. Остальных жертв мордобоя уже вынесли как непригодных для допроса.
Сэр, начал Натан, чувствуя, что должен объясниться.
Молчать, оборвал его Бройд. В подвал, живо.
Комиссар покорно поплелся следом за начальством. Начальство по дороге вытащило из-за пазухи его доклад и принялось перелистывать. Управляющий довел полицейских до просторного подвала, открыл небольшую комнатку с набитыми всяческой утварью стеллажами и ушел, старательно обогнув по дуге Рейдена с его жертвой. Бройд выдвинул табурет и хлопнул на свободный угол на полке доклад Бреннона.
Итак
Сэр, это целиком моя вина твердо начал комиссар.
Итак, угрожающе повторил шеф, ты мне, значит, бандероли с разоблачениями шлешь, и тебя тут же пытаются грохнуть способом простым и немудрящим. Непонятно, правда, отчего на виду у всех, но, видать, этот тип сильно торопится. Интересно только, который из двух.
Душитель, подумав, сказал Натан.
А может, неизвестный маг.
Ну давайте возьмем и спросим, нетерпеливо вмешался дворецкий.
Бройд пронзил его тяжелым взглядом сквозь пенсне.
Его приставил ко мне Лонгсдейл, торопливо пояснил Бреннон. Чтобы охранять.
Это я вижу, холодно сказал шеф полиции. Я не уверен, что под охраной подразумевалось нанесение смертельных увечий.
О, да ладно, беззаботно откликнулся Рейден, если б я хотел их убить, то убил бы.
«Где Лонгсдейл вообще выкопал эту тварь?» подумал комиссар. Он тоже в молодости был не дурак подраться, но, черт подери!
Что ж, приступим. Бройд кивнул на тихо стонущего бандита: Имя, возраст, адрес.
С-с-су-у-ука
чинят ограду. Видимо, тележку с камнем забыли на ночь, и вот что от нее осталось.
Бреннон протяжно присвистнул.
Что думаете?
Думаю, суховато сказал консультант, что половина Душителя встретила либо второго мага, либо того, кого так боялась. И между ними приключилось небольшое выяснение отношений.
Откуда вы знаете? спросил шеф полиции.
Пес фыркнул так, что Бройд чуть не уронил пенсне.
Каждое заклятие несет на себе оттиск создателя, как отпечаток руки. Этого, Лонгсдейл постучал пальцем по куску стекла, я не знаю. Но точно могу сказать, что он не тот, кто оставил на храме замок и защищал дом Шериданов. Его противник отразил заклятие, значит, он тоже маг.
А мог заклинатель просто промазать?
Нет. Летучий огонь преследует свою цель, пока не настигнет.
М-да, сказал Бройд, неутешительно. Обсудим вопрос насчет вашего дворецкого. Я готов кое на что закрыть глаза, если он и впредь будет охранять комиссара.
Закрыть глаза? недоуменно переспросил Лонгсдейл.
Ваш слуга жестоко избил четверых свидетелей, они же подозреваемые.
Но эти люди напали на комиссара
Да, но с какой стати? пробормотал Бреннон, вертя кусок стекла. С какой стати один кинулся на другого? Что они не поделили?
День выдался насыщенный, и остаток его комиссар посвятил делам, накопившимся помимо Душителя. Бреннон не любил, когда за ним навязчиво присматривают, и дворецкий, все время мелькающий на грани видимости, раздражал его с каждым часом все сильнее. Рейден с удивительной ловкостью выбирал такую позицию, чтобы Натан всегда видел его, но лишь краем глаза. Что думал сам колдун по поводу своего превращения в няньку оставалось неизвестным, но его ехидная полуулыбка Бреннону не нравилась.
Лонгсдейл трудолюбиво обшарил весь департамент, изучил с помощью каких-то амулетов всех сотрудников от шефа полиции до помощника архивариуса и ближе к ночи явился к комиссару с докладом. Консультант перехватил Натана на пути из допросной, где тот выуживал из любителя постоять на стреме место, где очередная банда зарыла труп ограбленного торговца парфюмерией.