Э кхем замялся комиссар, который никогда не вдавался в такие глубины. Я как-то При чем тут крест?
Дело не в истовой вере, мягко пояснил Лонгсдейл, ведь она присуща и религиозным фанатикам. Дело в том, что человек, державший в руке крест, воплощал в себе те качества, которые крест олицетворяет, и это позволило ему в определенной степени наделить ими эту игрушку.
Чего?!
Лонгсдейл повторил и ни разу не запнулся. Бреннон застыл. Как солнце, перед ним вспыхнуло озарение.
Боже мой! прохрипел комиссар, схватившись за голову. Боже мой!..
Что такое? взволновался консультант. Вам дурно?
Идиот! зарычал Бреннон и вырвал руку, на которой Лонгсдейл пытался нащупать пульс. Мы все идиоты! Отец Тайн не пытался отбиться от утбурда! Он защищал от него кого-то! Он стоял, подняв руки, и в одной был крест, а в другой Библия! Вот так! Так стоят, когда пытаются закрыть кого-то собой!
Но кого? ошеломленно спросил Лонгсдейл.
Хильдур, отрывисто бросил Натан и ринулся вверх по улице, к департаменту. Хильдур Линдквист!
С чего вы взяли?
Сейчас поймете. Ходу, ходу!
Но куда
Почему утбурд так и не добрался до Хильдур?
Э Н-ну, возможны варианты
Потому что это она подобрала Библию отца Тайна. Библию с реликвией, которая отпугивает эту тварь!
И что? неуверенно спросил консультант; он не отставал, хотя Бреннон почти бежал; пес вырвался вперед,
как будто знал, к чему так стремится комиссар.
Куда могла пойти девушка, беременная, без средств, без крова над головой? К священнику! Отец Тайн патронировал несколько приютов, и я уверен, что один из них для одиноких женщин. Господи! Каким же надо быть идиотом, чтобы не догадаться!
Но кто вам скажет, какими приютами занимался отец Тайн? В такое-то время!
В рапорте Галлахера есть все адреса, отвечал Натан и бросил мрачный взгляд на небо. Оно уже налилось глубокой, до черноты, синевой. Над озером таяла тонкая полоса заката.
Ночь на 20 ноября
Когда войдем перекрыть все выходы, коротко бросил комиссар и дернул за колокольчик у калитки.
Есть, сэр, прогудел Двайер.
В щель между штакетинами Бреннон увидел, как открылась дверь сторожки и на утоптанную в снегу дорожку ступила старенькая привратница. Послышались тяжелые шаркающие шаги.
Ктой-то там? глухо раздалось из-за калитки.
Полиция, мэм, откройте, басом потребовал Двайер.
Чегой-то?
У нас ордер, мэм!
Чтой-то у вас?
Ломай, велел Бреннон.
Двайер отступил на шаг и впечатал в калитку огромную ступню. Калитка с хрустом провернулась на петлях, старушка пронзительно вскрикнула, а во двор пансиона, как горох, посыпали полицейские. Бреннон стремительно зашагал к крыльцу, жестом приказав убрать привратницу в сторожку. Старушка успела испустить только сдавленный писк. Комиссар несколько раз ударил дверным молотком по двери, за которой уже различал голоса и шорохи.
Кто там? испуганно спросили у него.
Полиция Блэкуита. Откройте.
Боже мой! с ужасом простонали за дверью.
Откройте, мэм. Немедленно!
Боже, боже!
Дверь тем не менее осталась запертой. Бреннон знал, почему не открывают, в таких местах служителей закона боятся и ненавидят не меньше, чем в воровских притонах, ведь почти каждая обитательница пансиона или побывала в руках полиции, или чудом от них увернулась.
У нас есть ордер, и, если вы немедленно не откроете, мы выломаем дверь.
О господи! О господи! Миссис Флинн, миссис Флинн!
Наконец в замке скрипнул ключ, и дверь приоткрылась ровно на ширину ладони. В щель Бреннон сунул развернутый ордер. Едва дама сощурилась на бумагу, как комиссар с силой толкнул дверь. Женщина громко вскрикнула, и Натан ворвался в дом, а за ним бросились двое полицейских.
Как вы смеете! Уходите! Уходите! завопила женщина; ее поддерживала другая, помоложе, в форменном сером платье. Бреннон впился в него взглядом.
Хильдур Линдквист! громко крикнул комиссар, перекрывая хлопки дверей, шаги и голоса. Хильдур Линквист!
Вы не можете! Вы не имеете права! Женщина вцепилась ему в руку. Уходите! Оставьте нас в покое!
Миссис Флинн? уточнил Бреннон. Читайте!
Миссис Флинн невольно пробежала глазами несколько строк в ордере и задохнулась.
О господи
Все еще хотите оставить ее здесь?
Докажите! прошипела миссис Флинн.
Хильдур Линдквист сбежала из вашего приюта через несколько месяцев после того, как ее привел отец Тайн. Она родила ребенка в доме одного врача, но сбежала и оттуда. И вернулась к вам, но уже без ребенка, не так ли?
Она сказала, что он в приюте!
Он в озере Уир, отчеканил Бреннон.
Миссис Флинн отшатнулась и тяжело привалилась к стене. Комиссар кивком указал на нее полицейскому, повернулся на каблуках и успел краем глаза заметить мелькнувшую на лестничной площадке высокую белокурую девушку.
Хильдур! Натан ринулся по ступеням вверх. Хильдур, стойте!
Девушка бросилась прочь по узкому коридору, в который выходило множество дверей видимо, от комнат обитательниц. Она что-то прижимала к груди обеими руками, и Бреннон догадывался, что это.
Хильдур! Подождите!
Коридор изгибался буквой «П», и на повороте беглянка поскользнулась, ударилась о стену и упала, выронив то, что держала. Книга в черной обложке с крестом проехалась по полу, Хильдур бросилась за ней на четвереньках, и тут Бреннон настиг ее и схватил за локоть.