Лонгсдейл оторвался от изучения портрета.
Уверены?
Аптекарь. Джонас Кавана. Его опознали мать и брат. Риган продолжает обыскивать его аптеку. В тайнике под полом кладовки уже нашли гору средств для абортов.
Лонгсдейл рассеянно кивнул и отвернулся.
Я не могу понять только одного. Ну ладно, Колин Мерфи случайная жертва, тварь была голодна и сожрала первого встречного. Ладно Кавана он продал матери абортивное средство, хоть оно и не подействовало. Но почему отец Тайн и Маккарти? Они были хорошими людьми Неплохими, по крайней мере. Так какой смысл
Перечитали рождественских сказок? вдруг процедил Лонгсдейл.
Бреннон аж вздрогнул. Консультант швырнул портрет девушки на стол и отвернулся к окну. Комиссар смотрел на хищный профиль на фоне темнеющего неба и поймал себя на том, что впервые видит консультанта раздраженным.
Хорошие люди, плохие люди какая к черту разница?
Ну, если бы речь шла об обычном убийце, я бы с вами согласился. Но это же дух.
Лонгсдейл фыркнул:
Вы что, всерьез считаете, будто неупокоенная душа невинного крохи пойдет мстить старым грешникам, которые довели дитя до могилы?
Ну
Ну так выбросите этот бред из головы. Лонгсдейл резко обернулся, и Натан не узнал его лица. Этой твари плевать на плохих и хороших. Она ищет себе добычу, и первыми стали те, кого она помнит. Они всегда так делают. Это последний шаг от человека к нежити.
Бреннон не узнал консультанта. Его голос стал глуше, ниже и насмешливей; его взгляд, полный издевки и гнева, его осанка, даже скривленная влево усмешка
«Другой», подумал Натан. Пес не сводил
с комиссара глаз.
О да, прошипел Лонгсдейл, и добрый священник, и славный доктор и множество других людей, до которых тварь доберется, когда убьет всех, кого знала. Нет доброй нежити, карающей злодеев. Есть твари, выползающие с той стороны кошмаров, и только.
Так оно не остановится? спросил Бреннон.
А он-то думал он-то надеялся Втайне у него была постыдная надежда, что, убив всех, кого знала, эта гадина утихомирится.
Нет, усмехнулся консультант, и угол его рта снова приподнялся в кривой улыбке. Его сила будет расти и требовать новой пищи.
Кто вы такой?
Он смотрел на комиссара исподлобья, как волк, недобро блестящими глазами, а потом вдруг привалился плечом к оконному откосу, словно внезапно обессилел. В полутьме комиссар заметил слабую дрожь, которая пробежала по телу консультанта. Он вдруг сполз вниз по стене, и пес сунулся ему под руку. Лонгсдейл оперся обеими руками на холку собаки.
Теперь я знаю, кто это, прошептал он-прежний.
«Даже голос, подумал комиссар. Но с чего он вдруг так переменился? Что за человек, черт возьми, только что тут был?!»
И кто же?
Утбурд, пробормотал консультант.
Что это? озадачился комиссар.
Он выдвинул ящик, нашарил припрятанную в бумагах фляжку с виски, плеснул в рюмку и протянул ее Лонгсдейлу. Тот взял и рассеянно понюхал. Рюмка немного плясала в его руке.
Нежить. Он появляется, если мать убивает своего младенца или оставляет его умирать. Утбурды сильны, опасны и чем старше, тем сильнее. Правда, я не думал, что они появляются так далеко на юге. Я встречал их в Стернборне.
Что он будет делать?
Утбурды всегда стараются добраться до своей матери, а потом принимаются за всех остальных. Одна такая тварь может выкосить небольшой город. Наш еще относительно слаб, а потому его надо прикончить сейчас, пока мне это по силам.
«Мне», подумал Бреннон. Ему и его псу. Собака, услышав последние слова, подняла морду и блеснула угольками глаз.
Но он же крещеный, разве
Лонгсдейл покачал головой:
Крещение помогает уберечь душу от той стороны, а не от материнского проклятия. Именно так появляется утбурд не просто брошенный, а убитый в порыве ненависти или отчаяния.
Бреннон придвинул к себе портрет, который нарисовал художник со слов миссис Хьюз. Симпатичная белокурая девушка лет девятнадцати-двадцати. Такая славная на вид, такая милая Кто же она? И почему совершила жестокость?
19 ноября
Лонгсдейл присел на корточки и провел ладонями по слою льда, под которым виднелось тело. Пес методично обнюхивал труп. Бреннон наклонился ниже.
На вид костюм из дорогих. Наверняка от портного, не из лавки готового платья. Рука деформирована. Смахивает на перелом при падении.
Заморожен часа три назад, заметил консультант.
Пес пофыркал на тело и ткнул комиссара лапой. Натан опустился на колено, чтобы разглядеть находку Здоровяка.
Гляньте-ка!
Лонгсдейл придвинулся к комиссару.
Что это такое?
Усопший лежал лицом вниз, как и прочие жертвы. Однако из-под живота змеей высовывалась оборванная алая лента, на которой что-то блестело. Бреннон склонил голову набок.
Похоже на медаль или какой-то клубный значок. Кто это, по-вашему?
Отец ребенка, сказал Лонгсдейл.
Натан поднялся и отошел от тела. Дыхание вырывалось сквозь зубы облачками пара. Ему удалось справиться с приступом гнева как раз тогда, когда консультант осторожно коснулся его плеча.
Ну? процедил Бреннон.
Простите, тихо ответил консультант. Я его упустил.
Натан смерил его тяжелым взглядом. Вид ему не понравился.