Нет. Но и нечисть здесь ни при чем. Мы имеем дело с нежитью.
А что, есть разница? пробормотал комиссар, не успев обрадоваться проблеску нормальности.
Да. Дайте, пожалуйста, пилу.
Без меня, твердо решил Натан. У него было намечено еще одно дело.
Одеваясь у себя в кабинете, Бреннон перебирал в уме все, что ему было известно о консультанте. А известно чертовски мало. Комиссар мрачно фыркнул. Пора в конце концов взглянуть правде в лицо Лонгсдейл, несмотря на свой прилизанный вид, вовсе не безобидная комнатная собачка. Он объявился в городе только к четвертому убийству, но это ничего не значило этот тип вполне мог отсиживаться в какой-нибудь норе.
Из всех странных (мягко говоря) свойств Лонгсдейла комиссара больше всего поражали его познания. Где нормальный человек вообще мог такого набраться?! Кто в здравом уме станет интересоваться, как извести нечисть? Либо полоумный собиратель деревенских небылиц, либо Бреннон поежился. Фокус, который Лонгсдейл показал буквально пару часов назад, был абсолютно реален.
Поэтому Натан решительно направился к дому восемьдесят шесть с твердым намерением узнать как можно больше, пока Лонгсдейл и Кеннеди занимаются вскрытиями. С утра пораньше он навел справки во всех трех бюро по найму прислуги и узнал, что консультант не нанял ни одной горничной, ни единого слуги и даже кухарки. Неужто недосуг? А на что тогда дворецкий?
Комиссар поднялся по чисто выметенным ступенькам и позвонил в блестящий звонок. Кто все это моет и чистит? Кто готовит? Или консультант не ест? Или ест что-то вместо еды. Спит днем
Дворецкий открыл дверь и явно не обрадовался визиту.
Мистер Лонгсдейл у вас в департаменте, сэр, холодно сообщил он.
Я знаю. Бреннон ткнулся было внутрь, но парень вцепился одной рукой в косяк, другой в дверь и грудью встал на защиту дома.
Сэр!
Есть что скрывать? добродушно осведомился комиссар. Любовниц водим? Танцульки устраиваем? Или хозяйское добро воруем?
Дворецкий одарил Бреннона таким взглядом, в котором можно было изжариться. Комиссару и впрямь стало жарковато. Может, из-за теплого воздуха, шедшего из дома.
Ну?
Что вам нужно? сквозь зубы спросил дворецкий.
Войти.
Зачем?
Сынок, мягко сказал Натан, мне не задают таких вопросов.
Парень отступил, но дверь за комиссаром захлопнул с такой силой,
что окна зазвенели.
Как тебя зовут?
Джон Рейден.
А если крикнуть «Джон!», кто отзовется?
В нашем доме не принято кричать «Джон», сэр.
«А что принято в вашем доме?»
Бреннон бегло осмотрел темный холл, едва освещенный парой узких, как бойницы, окон слева и справа от двери. Дубовая лестница вела на второй этаж, неподалеку стоял столик с подносом для писем и визиток. И больше ничего.
Где слуги?
Кто? Темные глаза Рейдена недобро сузились.
Прислуга. Кухарка, горничная, лакеи
Мы пока еще никого не нанимали, сэр.
То есть вы моете дом, готовите еду, стираете и разжигаете камины в одиночку?
Мы заказываем еду в кафе, а стирку в прачечной.
Где?
Дворецкий подошел к столу, разыскал на нем пару визиток и ткнул комиссару в руки. Тот бегло взглянул и сунул их в карман.
А моете полы, значит, сами. Прямо вот этими руками. Где кухня?
Вы голодны, сэр?
Бреннон смерил нахала косым взглядом. Для слуги из хорошего дома он был слишком языкастым.
Люблю выпить чаю с кухаркой или пропустить стаканчик хересу с дворецким. От этих почтенных людей можно немало узнать, а?
Судя по лицу Рейдена, на его херес Бреннон мог не рассчитывать. Дворецкий стремительно направился к кухне через пустой холл, в узкий коридор, пять ступеней вниз и вот оно, огромное пространство с очагом впечатляющих размеров. Кругом царил идеальный порядок, утварь блестела в свете солнца из окошек под потолком, вертела сверкали, как клинки и никого. Натан покачал пальцем высокую стеклянную колбу с паприкой. Целый ряд специй выстроился на полке, под связками сушеных трав.
«Не готовят они тут, как же Но кто этим занимается?»
Давно на Лонгсдейла работаете?
Пять лет.
Долго. Могу взглянуть на ваши рекомендации?
Нет.
Бреннон повернулся и поднял бровь. Прислуга хранила рекомендательные письма как сокровища, ведь именно они были гарантией найма на работу. Дворецкий стоял у двери, скрестив руки на груди, и в этом было что-то угрожающее.
Где вы служили до того?
Нигде. Мистер Лонгсдейл мой первый наниматель.
Подробней.
Меня допрашивают? Рассеченная надвое бровь приподнялась. Это уже полицейский произвол или пока только превышение полномочий?
Бреннон пристально изучил эту скуластую, узкую, наглую физию. Почему он не запоминается, черт возьми?
Я навожу справки о человеке, который сотрудничает с полицейским департаментом. Если он вообще человек.
Глаза дворецкого изумленно расширились. У комиссара что-то екнуло внутри.
С чего вы взяли?
А почему бы мне и не взять? с расстановкой произнес комиссар. Ты бы вгляделся в своего хозяина попристальней, парень. Откуда ты его знаешь? Где познакомился? Как поступил на службу?
Рейден привалился спиной к кухонной двери, и замок защелкнулся. Бреннон сжал рукоять трости.
Сколько любопытства, процедил Рейден. В полутени его лицо казалось бледнее, а глаза стали совершенно черными. Натан не сводил с него взгляд и все же упустил момент, когда в черноте зрачков вспыхнули янтарные огоньки.