Тауг объяснил, откуда у него новое платье.
Тиази главный королевский министр?
По-моему, да, сэр. Он так сказал.
Бил вздохнул и повернулся к Идн:
Вот видишь, в каком мы положении. Приходится узнавать сведения такого рода от оруженосца сэра Свона.
Она улыбнулась и покачала головой:
Через неделю ты будешь знать в сто раз больше, отец.
Да уж, хотелось бы.
Тебе и Вистану следует тщательно помыться и надеть лучшую одежду.
Я так и сделаю, сэр Гарваон.
Мы с твоим господином должны явиться на прием в доспехах и при оружии. Мы как раз обсуждали это.
Я все начищу до блеска, заверил Свона Тауг. Поук вызвался помочь.
Гарваон прочистил горло.
Знаю, вы, оруженосцы, не пощадите усилий. Но с каких это пор рыцари являются на прием при дворе в кольчугах?
Здешние порядки отличаются от наших, Тауг, сказала Идн. У нас рыцарь при дворе носит обычное платье. Разумеется, лучшее, какое он только может себе позволить, и он носит меч. Но никаких доспехов. Доспехи для войны и турниров.
Наверное, все дело в том, что я сказал королю, миледи. Тауг посмотрел на рыцарей. Я хотел как лучше.
Нисколько не сомневаюсь, промолвил Свон. И что же именно ты сказал?
Ну, какой вы отважный и искусный рыцарь, и сэр Гарваон тоже. Это произошло, когда мы с Ульфой
Я уже второй раз слышу это имя, прервал Тауга Бил. Кто такая Ульфа?
Моя жена, сэр. В голосе Поука звучали извиняющиеся нотки. Всего лишь моя жена и добрая женщина.
А также моя сестра. Она была с Поуком, когда ангриды взяли их в плен и привели сюда. Потом они поженились.
Ты не должен стыдиться своей сестры или своего зятя, оруженосец, мягко сказала Идн. Судьба переменчива, и самые достойные люди зачастую оказываются в самом тяжелом положении.
Я и не стыжусь!
Я рада слышать это, улыбнулась она. И равно рада слышать, что ты разговаривал с королем. Мани тогда был с тобой?
О да, миледи! Своим выразительным тоном Тауг попытался дать понять, что и Мани тоже разговаривал с королем.
Нам следует поговорить об этом подробнее, гораздо подробнее. Но сначала сделай милость, объясни, зачем ты привел с собой своего зятя.
Поук снова дотронулся пальцами до козырька фуражки.
К вашим услугам, мэм. Вы не знаете положения дел, все вы. Насколько я понял, так сказал ваш отец?
Идн снова улыбнулась:
Да, он самый.
А я знаю, мэм. Моя жена, она тоже знает, но скорее с женской точки зрения, коли вы меня понимаете. Она занимается стряпней, прислуживает хозяевам и все такое прочее. Я драю полы, таскаю тяжести и выполняю разную черную работу. А они обращают на нас не больше внимания, чем вы обращаете на муху, мэм. Поэтому мы много чего слышим и много чего знаем, мы в курсе всех дел и можем все растолковать вам.
Вижу.
Поук рассмеялся:
Она тоже, мэм, моя жена. Желаю вам видеть и дальше. А также всем господам, здесь присутствующим.
Ты будешь нам весьма полезен, ясное дело, сказал Бил. А что можем для тебя сделать мы?
Только вытащить нас отсюда, и все. Меня и Ульфу. Поук заговорил доверительным тоном. Этот паренек обещал попытаться вызволить нас, и мы с ним надеемся, что вы тоже постараетесь, сэр. А вдруг королю явится охота сделать доброе дело? Вы можете попросить за нас, сэр, сказать, к примеру, что вам требуются дополнительные слуги. Когда вы соберетесь в обратный путь, мы уже будем состоять при вас, самым натуральным образом.
Я обязательно обдумаю этот вопрос, медленно проговорил Бил.
Очень на это надеюсь, сэр.
Свон перегнулся через подлокотник, чтобы дотронуться до руки Поука.
А что именно мой оруженосец сказал королю? Ты присутствовал при разговоре?
Никак нет, сэр.
Там были только мы с Мани, солгал Тауг, король и Тиази. Король хочет, чтобы сэр Эйбел сражался за него. Но я знаю, что один друг сэра Эйбела она и мой друг тоже хочет, чтобы он отправился кое-куда и
Куда именно? осведомился Бил.
Я не могу сказать, ваша светлость. Таугу тяжело дались эти слова. Извините, но просто не могу.
Бил приподнял бровь:
Ты поклялся хранить тайну?
Не в силах посмотреть барону в глаза, Тауг принялся блуждать взглядом по стенам.
Я не могу сказать, ваша светлость. Во всяком случае, сейчас. Если если бы вы могли увидеться с ней тогда все было бы иначе, наверное.
Голос Идн
прозвучал мягче обычного:
Она сейчас здесь?
Не знаю, миледи. Правда, не знаю.
То есть, может быть, она находится в Утгарде в данный момент, а может быть, и нет? Я правильно поняла?
Да, миледи, правильно.
Но она была здесь? Ты ее видел?
Во рту у Тауга пересохло, он с усилием сглотнул:
Да, миледи.
Сегодня, поскольку ты сам вошел в замок только сегодня. Ты любишь ее, оруженосец Тауг?
О нет, миледи! Она мне нравится, очень нравится, и
Ты перед ней в долгу, сказал Бил.
Нет, ваша светлость. Но
Она перед ним в долгу, пробормотала Идн, а он молод, как я, и находит ее благодарность чрезвычайно приятной. Я бы посоветовала, отец, не углубляться в сей предмет.
Я последую твоему совету, заявил Бил, но сначала задам еще один вопрос. Эта твоя подруга намерена привлечь сэра Эйбела на сторону, враждебную королю Арнтору?