Я встал и затушил лампу.
Возвращайся в Эльфрис. Скажи Гарсегу, что я не забыл о своем обещании.
Но, господин
Делай, что тебе велено. Я повернулся к Таугу. Нам нужно выспаться, иначе завтра утром от нас не будет никакого толку.
Глава 5 ПРИЗНАНИЯ
Вы не ответите мне еще на один вопрос, сэр Эйбел? Всего на один?
Наверное, нет.
Почему вы сами не исцелили Баки?
После продолжительной паузы я сказал:
Ты говорил, леди Идн обещала тебе щит. Она выполнила обещание?
Пока нет, прошептал Тауг. В любом случае еще не было времени раскрасить его.
Тебе стоит напомнить ей, сказал я, а нам обоим стоит сейчас поспать.
Тауг послушно закрыл глаза, но едва сомкнул веки, как увидел яркое солнце, колышущуюся траву, широкую равнину и холмы в отдалении. Он моментально открыл глаза, но не увидел ничего, помимо густой тьмы, едва рассеиваемой неверным светом от камина.
Вот так лучше, сказал я.
Я стоял рядом с лошадью цвета облака, на которой я вернулся в Митгартр, и на ветру, играющем опереньем моего шлема, ее грива и хвост развевались, застилая небо.
Где
мы? спросил Тауг.
Белый жеребец, Лэмфальт, щипал траву неподалеку.
Большинство людей считают, что на четвертом уровне существует лишь один мир, пояснил я.
Разве это не так?
Тауг шагнул ко мне и обнаружил, что на руке у него щит длинный щит, закругленный сверху и сужающийся книзу, какой носят рыцари. Он был зеленым, как мой, и на нем был изображен белый грифон с распростертыми крыльями.
На самом высшем и самом низшем уровнях существует лишь по одному миру, сказал я. На всех остальных по нескольку. Это Сон. Он находится посредине, вместе с Митгартром. Облако доставила нас сюда.
Она встрепенулась и посмотрела на меня, заслышав свою кличку; ее голова и спина были белыми, как белоснежные облака, но ноги оставались темными, как грозовые тучи. Серыми были грива и хвост, которые струились в теплом ветре Сна, ниспадая с вершины холма.
Это волшебная лошадь проговорил Тауг с преисполненной изумления душой.
Она вовсе не лошадь, сказал я. И она просто чудо. Мудрая, как женщина, но не похожая на женщину, и тебе стоит понять ее.
Она может переносить вас из одного мира в другой?
Я медленно, серьезно кивнул и спросил:
А твой конь может?
Тауг помотал головой.
А что насчет эльфрисских коней?
Тауг немного подумал, прежде чем ответить:
Про них я ничего не знаю, сэр Эйбел. Я в жизни ни одного не видел.
А там их и нет. Я не говорю, что ты никогда не увидишь эльфа верхом на коне. Коли на то пошло, Ури и Баки лихо скакали на лошадях и мулах, которых разгоняли. Но любая лошадь, оседланная эльфом здесь или в Эльфрисе, будет такой, как наши: просто лошадью, служащей эльфу, как может служить мужчина или женщина.
Кажется, я понимаю, кивнул Тауг. Теперь вы расскажете мне про своего пса?
Я помотал головой.
Ну и не надо. Можете рассказать потом или вовсе не рассказывать. Я уже знаю, что он умеет разговаривать, как Мани.
Да, сказал я. И нет. Он умеет разговаривать, но не как Мани. Мани разговаривает, поскольку являет собой причудливое сочетание духа и звериной природы, хотя в нем дух и звериная природа не составляют единого целого. Гильф же говорит по велению своего существа, своей природы. Он обладает духом, конечно, и телом животного. Но они в нем слиты воедино. Ты умеешь писать, Тауг?
Тауг помотал головой.
Может, когда-нибудь научишься. И если научишься, ты обнаружишь, что твои руки говорят точно так же, как сейчас говорят губы, и что они говорят несколько иные вещи. И все же ты сохраняешь единство своей природы, чем бы ты ни говорил руками или губами.
То есть Гильф говорит, как мы, а Мани по-другому?
Примерно так. Я возвысил голос. Гильф! Ко мне, мальчик!
Тауг осмотрелся по сторонам и заметил вдали огромного зверя, несущегося к нам. Приближаясь, он постепенно сокращался в размерах, и наконец Гильф уселся у моих ног, часто и шумно дыша.
Мы говорили о тебе, сказал я. Когда я вернусь в Скай, ты последуешь за мной?
Гильф кивнул.
Хорошо. Но возможно, тебе не позволят. Или ты захочешь задержаться здесь ненадолго, прежде чем присоединиться ко мне там. Но в любом случае твоим хозяином будет Тауг. Понятно?
Гильф снова медленно кивнул.
Я хочу, чтобы ты поговорил с ним. Я не приказываю, просто прошу. Только с Таугом. Ты будешь говорить?
После продолжительного молчания Гильф сказал:
Да.
Спасибо. Таугу интересно знать, как ты меняешься в размерах. Ты скажешь?
Хороший пес.
Мы молча ждали, и наконец он добавил:
Пес из Ская.
Но он же был у вас еще до того, как вы отправились в Скай! воскликнул Тауг.
Да. Гильфа отдали мне бодаханы. У них имелись веские причины сделать мне такой подарок, но слишком сложные, чтобы разбираться в них сейчас. Ты знаешь о Дикой охоте?
Тауг кивнул:
Это когда Херн-охотник проносится по небу и там словно гроза бушует. Не уверен, что это правда.
Херн одно из имен Вальфатера.
Тауг шумно сглотнул:
Я слышал, когда был маленьким. Топот коня, скачущего галопом в Скае, и лай охотничьих псов.
Тогда почему ты сомневаешься?
Я думал, может, мне все приснилось.