Вовсе нет. Никто не знает всего о том или ином предмете, помимо Верховного Бога. Вальфатер сказал мне однажды, что если кто-нибудь узнает о чем-либо абсолютно все, он обнаружит, что является и всегда являлся Верховным Богом. Ты отреклась от Сетра и признала своим богом Тауга. Какой вред теперь может причинить тебе мое знание?
Мне стыдно за мой народ. За огненных эльфов.
Мое знание ничего не меняет. Ты хочешь отблагодарить Тауга за то, что он исцелил тебя? Расскажи ему.
Если не ты, так мы расскажем, добавил Мани.
Баки пожала плечами:
Да рассказывать-то особо нечего. Вы знаете, что мы можем посещать ваш мир?
Тауг кивнул:
Лесная Королева посещала.
А ваши соплеменники могут посещать Эльфрис?
Он снова кивнул:
Я был там.
Мы видели вас здесь и видели, как редко вы внимаете нашим молитвам. Как вы глупы и жестоки. Мы спустились в мир, расположенный под нашим. Он прекрасен огненный мир, населенный чудесными существами, могучими и мудрыми. Мы провозгласили их своими богами.
Вы могли пойти на такое? У Тауга округлились глаза.
Да. Мы молились им, приносили им в жертву своих соплеменников, просили их прийти в Эльфрис и помочь нам в борьбе против Кулили.
Против вашей матери, тихо проговорил Тауг.
Да, нашей матери. Мы хотели убить Кулили, как пытались сделать на протяжении многих веков. Боги из Муспеля обещали помочь нам, составив план общих наступательных действий.
Тауг содрогнулся.
Но поначалу в заговоре участвовали не все эльфы, верно ведь? спросил я. Только вы, огненные.
Мы предводительствовали остальными соплеменниками, и мы подчинялись Сетру.
И Гренгарму?
Баки приподняла брови. Она сидела на полу, подтянув колени к груди, однако казалось, что она вот-вот взлетит.
Вы знали, что сэр Эйбел убил Гренгарма? спросил Тауг.
Нет. Поскольку все хранили молчание, Баки повторила: Нет
Вас
не было среди тех, кто служил ему здесь, в Митгартре, сказал я. Где вы были?
Ему было трудно прийти сюда. Казалось, Баки разговаривала сама с собой. Желтый огонь в ее глазах словно заволокло дымкой. Некоторые из нас продолжали возносить молитвы к высшему миру даже после того, как мы стали поклоняться обитателям Муспеля. Он одержал великую победу, когда вообще сумел проникнуть в Митгартр.
Остерлинги приносили людей в жертву драконам, сказал я, бросая их в жерло Огненной горы. Мне явились искаженные от ужаса лица несчастных, когда я убил Гренгарма.
Я не стану больше спрашивать про Гильфа, сказал Тауг. Я вижу, вы не желаете говорить о нем.
Пока не желаю, сказал я. Может, позже.
Но я хочу спросить, про Гренгарма и другого дракона. Почему они настолько сильнее всех? Сильнее нас и даже сильнее существ вроде нее?
Эльфов, мурлыкнул Мани.
Ты же поклонялся им, напомнил я Таугу. Неужели ты даже не знаешь имен своих богов?
Боги всемогущи. Они могут сделать все, что пожелают. Но она явно не из таких.
Баки, сказал я. Ее зовут Баки, и она поклоняется тебе, единственный твой преданный почитатель. Самое малое, что ты можешь сделать для нее, это воспользоваться данным обстоятельством. Может, объяснишь нам, Баки, почему Тауг так разочаровался в тебе?
Нам изначально не предназначалось быть вашими богами, сказала Баки. Вы когда-нибудь строили дом?
Тауг отрицательно потряс головой.
Но вы наверняка видели, что остается по завершении строительства: обрезки досок и бревен, покоробленная дранка, растрескавшийся камень.
Тауг медленно кивнул.
Так вот, мы представляем собой строительный мусор, оставшийся после того, как Верховный Бог сотворил ваш мир. Мусор, который Он сгреб в одну кучу и зарыл.
Уже поздно, сказал я. Нам надо поспать, всем нам, и теперь, когда Баки выздоровела, она наверняка захочет вернуться домой.
Мне лично нравится наш разговор, сказал Мани. Я готов продолжать всю ночь.
Нисколько не сомневаюсь. А потом дрыхнуть день напролет. Но нам с Таугом придется скакать верхом, а Гильфу бежать рядом. Возможно также, нам придется сражаться. Я повернулся к Баки. Как ты получила увечье?
Я разгоняла мулов по вашему приказу, господин. Мы с Ури нашли стадо примерно из двадцати голов. Когда мы попытались разогнать животных, они разделились на две группы. Ури последовала за одной, а я за другой. Тут на моем пути вырос ангрид.
Я кивнул.
Мне следовало бы удариться в бегство, но я старалась разогнать животных. Он схватил меня и с размаху бросил на камни.
Мне жаль. Ужасно жаль.
Но теперь ты чувствуешь себя нормально? вставил Тауг.
О, гораздо лучше, чем когда-либо прежде! Баки улыбнулась, потом приняла серьезный вид. Прошло много времени, прежде чем Ури нашла меня. Я хотела, чтобы она доставила меня к вам. Но она отказалась. Она перенесла меня обратно в Эльфрис и вернулась сюда, чтобы найти одного из новых богов, способных помочь мне.
Тауг взглянул на меня, но я промолчал.
Потом она сказала, что новый бог умер и ничего нельзя поделать. Но я увидела вас здесь, наверху Баки глубоко вздохнула. На розыски ушло много времени, господин, но наконец я нашла вас и постаралась подобраться к вам по возможности ближе.