Он продолжил экскурсию, но я заметил, как небрежно он перевел тему слишком небрежно для человека, не имеющего что скрывать. Эти двери определенно заслуживали более пристального внимания.
Когда мы вернулись в главный дом, там уже собрались остальные гости симпозиума еще около десятка ученых из разных стран. Вечер прошел в неспешных беседах и демонстрации небольших научных опытов. Анастасия держалась достойно, не выделяясь излишней активностью, но и не прячась в тень. Она аккуратно дозировала информацию о своих исследованиях, как мы и договаривались.
Я же, изображая заинтересованного дилетанта, курсировал между группами гостей, подмечая детали и прислушиваясь к разговорам. За ужином мне удалось занять место между профессором Клеймбергом и пожилым джентльменом, представившимся как доктор Джеймс Харрингтон из Оксфорда.
Весьма интересная специализация у вашей сестры, мистер Темников, заметил Харрингтон, разрезая стейк. Не припомню, чтобы юные леди в России увлекались магической ботаникой.
Анастасия всегда была необычной, я пожал плечами. Еще в детстве она больше времени проводила в оранжерее, чем на уроках танцев.
И какие
результаты она показывает? как бы между прочим поинтересовался англичанин.
О, она скромничает. Но кое-что у нее уже получается. А вы сами, доктор, над чем работаете? я сменил тему.
Я уже отошел от активных исследований, он отмахнулся. Сейчас больше консультирую молодое поколение. Направляю, так сказать, научную мысль в правильное русло, а то порой молодые рвутся туда, куда не следует соваться без должной подготовки. Вот и подсказываю по мелочи.
В его голосе прозвучала странная нотка, заставившая меня насторожиться. Я внимательнее посмотрел на собеседника, подмечая детали безупречный крой костюма, дорогая булавка для галстука с замысловатым узором, тяжелый перстень на мизинце левой руки. Не похоже на скромного научного консультанта.
После ужина гости переместились в большой зал, где начались научные доклады. Я воспользовался моментом, чтобы незаметно отойти в сторону. Мне требовалось осмотреться без сопровождения. Прикрыв свое отсутствие необходимостью освежиться, я выскользнул из зала и направился в более тихую часть особняка.
Коридоры были на удивление пусты большинство слуг, вероятно, были заняты обслуживанием гостей. Я двигался бесшумно, прислушиваясь к звукам дома. На втором этаже, в дальнем крыле, уловил приглушенные голоса, доносившиеся из-за плотно закрытых дверей.
Внимание, тихо активировал я заклинание, усиливающее восприятие на всех уровнях.
Дверь была массивной, но магия преодолела это препятствие, делая разговор разборчивым.
все готово к завтрашней демонстрации? голос принадлежал фон Штейну, хотя звучал иначе более резко, без обычной учтивости.
Да, герр директор. Образцы подготовлены, отвечал другой голос, с сильным акцентом. Но есть загвоздка с дозировкой для экстракта. Без точной формулы
Формула будет. Девчонка знает ключ. Я видел результаты ее опытов она близка к решению, гораздо ближе, чем сама понимает. Это надо использовать.
А ее брат? Он может создать проблемы.
Он всего лишь заносчивый аристократ, возомнивший себя ученым, фон Штейн презрительно хмыкнул. Ничего особенного. Но стоит держать его подальше от лаборатории. На всякий случай.
Не уверен, возразил собеседник. Я навел справки. Есть сведения, что он служит в Судебном Бюро и далеко не обычным рядовым сотрудником. Также он был причастен к аресту Корниловых.
Последовала пауза. Я почти физически ощущал, как меняется настроение фон Штейна.
Серьезно? его голос стал ледяным. Почему я узнаю об этом только сейчас?
Информация пришла буквально час назад, через нашего человека в Петербурге.
Черт! фон Штейн явно был разозлен. Это меняет дело. Темников мог приехать не просто как сопровождающий. Он может быть здесь с официальной миссией.
Что будем делать?
Наблюдать. Пока он не сделал ничего подозрительного. Возможно, он, действительно, просто сопровождает сестру. Но на всякий случай предупредите охрану. И усильте наблюдение.
Я отступил от двери, обдумывая услышанное. Моя легенда продержалась недолго. Теперь нужно быть вдвойне осторожным. И главное не оставлять Анастасию одну.
Глава 2
Беседа была оживленной, но пустой все избегали конкретных деталей своих исследований, ограничиваясь общими фразами и теоретическими рассуждениями. Я поддерживал разговор, вставляя ремарки достаточно грамотные, чтобы не выглядеть невеждой, но недостаточно глубокие, чтобы вызвать лишние вопросы.
Через некоторое время к нашей группе присоединился доктор Харрингтон и еще один мужчина представительный господин с военной выправкой, которого представили как полковника фон Кляйста, «интересующегося практическим применением научных достижений».
Наука должна служить государству, безапелляционно и даже несколько резко заявил полковник. Особенно в такое неспокойное время, когда старые порядки рушатся, а новые еще не укрепились.
Безусловно, поддакнул Харрингтон. Но важно понимать, какому именно государству она должна служить.
Тому, которое достойно лидерства, фон Кляйст отпил из бокала. Тому, где правят лучшие.