Вымывшись и вытерев тело, я вышел из душа и столкнулся взглядом с улыбающейся Деей. Она как всегда появилась совершенно бесшумно и теперь не стесняясь, смотрела на мое обнаженное тело.
Чистую одежу вам принесла, барин, невозмутимо ответила горничная на мой немой вопрос. Одеться помочь или сами справитесь?
Ты бесспорно лучше, чем Прохор, но я привык справляться сам.
Как пожелаете, Дея немного склонила голову и вышла.
С каждым днем все веселее, пробормотал я, начав одеваться.
В гостиной меня ждали не только Олежка и Петрович, но и Дея, Евдокия и даже Демидка. Порченые озирались по сторонам с таким удивлением, будто первый раз в жизни пришли в музей. А вот конюха очень заинтересовала расписная ваза. Он скреб грязным ногтем нарисованную на цветке пчелу и озадаченно бормотал себе под нос:
Как живая, но не живая, блаженно улыбался Демидка.
Тихо ты, цыкнул на него Прохор. Барин говорить будет!
А пастух вам ничего не рассказал? осведомился я.
Куда там, махнул рукой дворский. Малец за вами следом поскакал. Видать разминулись на обратном пути. Так что стряслось-то?
Полозы, просто ответил я. Три штуки. Мелкие, с наши конюшни примерно.
И вы их того? с надеждой спросил Олежка.
Ну, если я здесь, то сам-то как думаешь?
Не знаю, надулся парень. Сбежать можно.
И позволить им людей пожрать? я покачал головой. Не на моем веку.
Собравшиеся в гостиной люди переглянулись никто из них не ожидал от графа Воронцова такого заявления. Только Дея слабо кивнула мне в знак согласия.
А как вы их победили, барин? в красных глазах Олежки блестел неподдельный восторг. Расскажите!
Я вкратце описал свой бой с полозами, но о фигуре в плаще умолчал. С Деей позже поговорю с глазу на глаз, а остальным о таком знать незачем. По крайней мере, пока.
Три змея адских, покачал головой Прохор. Вот ведь твари окаянные! Напасть-то какая Отродясь их столько в наших краях не было. Они все к большим городам тянутся. А сюда чего повадились-то?
Этот вопрос занимал и меня.
Хотел бы я знать. Завтра отправляйся в деревню за лесом и организуй мужиков, чтобы собрали кровь и головы, велел я Прохору. Возможно, получится продать трофеи князю Орлову.
Барин, робко произнес Петрович. Нам самим бы немного крови сцедить, да запасы пополнить.
Хорошо. Я посмотрел на дворского. Все понял?
Прохор поспешно закивал.
И еще, выдели комнаты Олежке и Петровичу. Я хочу, чтобы у них было все необходимое.
Барин на глаза Олежки навернулись слезы, и он растрогано шмыгнул носом. Это это правда?
Я свои слова держу. Обустроитесь, а потом проверьте моего драгуна. Пусть будет готов к бою в любую минуту.
Сделаем, с готовностью выпалил Петрович. Он, как и его молодой напарник, не мог поверить в услышанное.
В гостиной раздался звон телефона, который все называли телеграфом. Неизвестно как, но Дея уже оказалась рядом и сняла трубку.
Имение графа Воронцова, мягко произнесла она, после чего протянула мне две соединенные проводом полусферы: одна, чтобы говорить, другая, чтобы слушать. Это вас.
Граф, раздался из динамика искаженный шумом и помехами голос Нечаева. Я хотел бы пригласить вас в столицу для разговора.
Какое совпадение, ответил я. У меня как раз есть новости для вас.
Любопытно, привычно пробормотал Петр. Я пришлю за вами машину немедля.
Жду.
Сигнал прервался.
Все хорошо, барин? осторожно спросил Прохор, глядя на мое задумчивое лицо.
Пока не знаю, честно ответил я.
11. Императорская служба
Неожиданно радостные чувства вызвал у меня вид Кремля. Не узнать его было попросту невозможно. Та же высокая неприступная стена, башни и купола. Вот только, если я правильно помню, стены в начале девятнадцатого века должны быть белыми, но здесь нет никаких следов побелки. Впрочем, главное, что сам Кремль стоит, а какого он цвета лично мне без разницы.
Красный даже привычнее.
Никакого мавзолея и туристов на Красной площади, мимо которой провезла меня машина. Вместо гуляющих людей у стены из красного кирпича замерли в почетном карауле Императорские драгуны красно-золотого цвета. Высокие, массивные и устрашающие, с гербами Российской империи на полированных нагрудниках, они не уступали размером моему Чернобогу, но выглядели помпезно, а не мрачно.
Автомобиль свернул в сторону. На окна опустились черные шторки, полностью перекрывающие обзор.
Что за конспирация? поинтересовался я у водителя.
Простите, Ваша светлость, у меня четкие указания, привычно отозвался шофер.
Эти слова я слышал уже раз пятый или шестой. Неназвавшийся мужчина с совершенно неприметной внешностью повторял их на любую мою попытку задать вопрос или начать диалог. Приходилось раз за разом подавлять в себе желание доходчиво объяснить этому типу, как нужно общаться с людьми, а тем более с графами. Скорее всего, прошлый Воронцов пришел бы в ярость. Но я понимал, что передо мной обычный исполнитель. Человек, выполняющий приказ. Как военному, такая ситуация была мне хорошо знакома. Даже слишком.
Указания, так указания, только и пробормотал я.
Спрашивать, когда мы приедем, не имело смысла. Считать повороты тоже. Наверняка водитель будет специально петлять по улицам, пока пассажир окончательно не утратит ориентацию в пространстве. Так что оставалось лишь расслабиться и думать о том, что скоро Нечаев ответит на все мои вопросы.