Латные перчатки сжались в кулаки. Поняв, что сейчас во мне говорит подкрепляемая древним драгуном злость, я выдохнул и успокоился. А что, если доспех, действительно проклят и как-то на меня воздействует?..
Периферийным зрением я уловил размытое движение. Неясная тень замерла на вершине холма. Там, где прежде кружились песчаные вихри. Не раздумывая, я направил драгуна туда.
По мере моего приближения, у тени появлялись явственные очертания. Сомнений не осталось это человек в свободном черном
плаще с глубоким капюшоном. Его окутывала темная дымка, но рядом ничего не горело, да и туман не стоял.
Не двигайся! на всякий случай предупредил я неизвестного.
Тот послушался и остался стоять недвижимо. Именно так он и растаял в воздухе, просто растворившись среди дождя.
Какого?.. я глазам своим не поверил.
Чернобог поднялся на холм, но неизвестный не оставил здесь никаких следов. Я увидел лишь глубокие борозды, появившиеся из-за полозов, и лужи крови все, что осталось от стада. Несмотря на ливень и риск, я все же покинул доспех и прошелся по бугристой земле взад-вперед. Оттуда, где стоял неизвестный, открывался хороший вид на деревню.
Случайно ли он стоял именно здесь или же выбрал позицию, чтобы насладиться кровавым зрелищем? Или же человек в капюшоне рассчитывал, что я приду защищать местных? Но как он все рассчитал? Не может же человек приказывать полозам. С другой стороны, обычный человек не может и растворяться в воздухе.
Я вспомнил слова Деи о том, что кто-то скрывающий свою личность нанял цыган, чтобы те напали на мое поместье. Едва ли два этих события являют собой простое совпадение.
С тяжелыми мыслями я вернулся домой. Едва успел выбраться из драгуна, как ко мне тут же подбежал Олежка.
Барин, что случилось?
Если любопытно, то пошли наверх. Задумчиво ответил я. Не хочу каждому отдельно рассказывать.
А правда можно? робко поинтересовался паренек.
Мне сколько раз сказать, чтобы до вас дошло? вспылил я. Сказал, что можно, значит можно. Все.
Тогда Олежка в нерешительности закусил губу и отвел взгляд. Спустя миг он решительно кивнул своим мыслями и сказал. Я только рубаху чистую надену
Олежка, дурак, не вздумай! из коморки, больше похожей на старый сарай, показался Петрович. Барин проверяет тебя, предостерегающе зашипел он.
Никого барин не проверят, устало вздохнул я, смирившись, что доверие этих забитых людей еще предстоит восстановить. Старый Воронцов постарался на славу, превратив порченых в загнанных в угол зверей.
Олежка скрылся в каморке и задернул грязную тряпку, служившую шторкой. Прежде чем он сделал, я успел заметить расстеленное прямо на полу постельное белье грязное настолько, что об него впору ноги вытирать, а не спать.
Погодите, ошарашено выдохнул я. Это не подсобки. Вы там живете?
Ну да, смущенно потупился Петрович. Порченым большего и не положено.
У меня положено на то, что тут было положено раньше, я тряхнул головой, запутавшись в своей же игре слов. Быстро взяли самое важное и наверх с пожитками.
Вы нас что же, подбородок Петровича затрясся, гоните, барин?
Да никто вас никуда не гонит. Выделю вам комнаты наверху, их там полно. А то живете в будках, как собаки дворовые.
Из своего обиталища выглянул Олежка. Он от удивления раскрыл рот так, что туда мог чуть ли ни воробей залететь.
Вы, верно, шутите, барин?
Не шучу. Серьезно ответил я. Наоборот, очень разозлюсь, если вы и в этот раз пропустите мои слова мимо ушей. Я сейчас схожу в душ, а когда приду в гостиную, чтобы оба были там, иначе
Плетьми запорите? побледнел Олежка.
У вас какие-то нездоровые фетиши, обреченно вздохнул я. Если не поднимитесь, то вас притащат за шкирки. Поняли?
Порченные одновременно кивнули.
Я вошел в лифт и поднялся на первый этаж особняка, где меня уже дожидался взволнованный Прохор.
Барин! обрадовался он. Мы вещи графини наверх отнесли. Дея разбирает все, дворскому пришлось сделать над собой усилие, чтобы назвать цыганку по имени, но он справился, молодец.
Хорошо. Я в душ. Если в ближайшее время отсюда, указал на лифт, из которого только что вышел, не появятся Прохор и Олежка, то спустись к ним и приведи сюда любым способом, какой сочтешь нужным.
Чего они натворили нервно сглотнул Прохор, в тайне надеясь, что я не замечу его сочувствия к порченым.
Ничего. Успокоил я дворского. Хочу, чтобы они наверху жили, как люди. Не крысы же, чтобы по подвалам лазить.
Я так и не удосужился узнать, кто такие порченые и почему многие их презирают, но это меня не сильно заботило. Я граф. Это мой дом. Все здесь будет так, как я того хочу.
Прохора от услышанного, как молнией ударило. Он застыл с открытым ртом и глядел на меня так, будто видел впервые. Оставив его и дальше переваривать новые вводные, я отправился в душ. Благо, котел внизу работал исправно, и горячая вода быстро смыла с меня тревогу и усталость использование драгуна требовало много сил, как ментальных, так и физических. Чем быстрее он двигался, тем сильнее уставал управитель. Это я уяснил на собственном опыте. Надеюсь, в этой Академии
меня научат обращаться с боевым доспехом, а то одна из встреч с полозами может стать последней.