Стандартная тактика перекрытия путей отхода, пробормотал главнокомандующий, изучая расположение сил. Сначала окружить, потом медленно сжимать кольцо.
Курт наклонился ко мне и прошептал с плохо скрываемой тревогой:
Они используют численное превосходство для полного окружения. В учебниках это называется «тактика анаконды». Медленно, но верно.
Наблюдая за этим космическим балетом, я принял единственное логичное решение:
Великолепно! Полный вперёд! Атакуем немедленно!
Алекс, ты совсем рехнулся?! Курт чуть не подскочил на месте. Наступать в такой ситуации чистое безумие! Это именно то, чего они ожидают! Мы играем им на руку!
Главнокомандующий, однако, без колебаний начал отдавать приказы, начисто игнорируя панические возгласы моего друга:
Внимание всем соединениям! Переходим в наступление. Главный удар по центру вражеской группировки. Прорываем их построение.
Я заметил, как Вали вдруг схватилась за грудь. Лицо покраснело, дыхание участилось, на лбу выступили капельки пота. Что это сердечный приступ от избытка эмоций? Или просто странная физиологическая реакция на предстоящий бой?
Алекс, мы же в смертельной опасности! Курт не сдавался. Посмотри на дисплей! Они окружают нас со всех сторон!
Если описать тактическую ситуацию максимально просто нас заворачивали как подарок на день рождения. Вражеский флот методично обтекал наше соединение, готовясь замкнуть кольцо.
Успокойся и доверься профессионалам, я похлопал его по плечу. Мы танцевали этот танец десятки раз. На таких масштабах численное превосходство это просто цифры. Законы космической баллистики, ограничения по секторам обстрела, проблемы координации... Физика на нашей стороне.
И конечно, со мной мой личный ангел-хранитель Янус. Хотя учитывая его послужной список, скорее демон-неудачник. Впрочем, какая разница главное, что работает!
***
Личное пространство между мирами
Янус метался по своему карманному измерению как тигр в клетке. Если бы у него были волосы, он бы уже выдрал их все до единого.
ПОЧЕМУ?! вопил он в пустоту. Алекс, какого хрена ты притащил целую АРМАДУ?!
По всем его расчётам, тщательно выверенным прогнозам и моделям, для сопровождения одного аристократа требовалось максимум пятьсот кораблей. Это если с запасом! Обычно хватало двух-трёх сотен!
Янус строил план как произведение искусства изящный, выверенный, безупречный. Двадцать тысяч кораблей против пятисот сокрушительная победа гарантирована! Алекс был бы раздавлен, унижен, уничтожен!
Но вместо горстки кораблей прибыло ДВЕНАДЦАТЬ ТЫСЯЧ боевых единиц! Это не просто нарушало планы это переворачивало всю доску!
Мой идеальный замысел! Янус рухнул на колени. Я выжал последние капли сил! Потратил остатки могущества! Всё ради этого момента!
Организация альянса между пиратами и домом Байо стоила ему почти всей оставшейся энергии. Он не мог прямо влиять на события, только подталкивать, нашёптывать, создавать «удачные» совпадения.
И всё это коту под хвост!
При текущем раскладе даже двукратное численное превосходство ничего не значило. Качество войск Алекса, их подготовка, вооружение всё это сводило преимущество в числах к нулю.
Янус свернулся калачиком в углу своего междумирья, обхватив голову руками:
Слишком поздно... Всё кончено... Опять я облажался... Почему вселенная так жестока именно ко мне?
***
Мостик пиратского флагмана «Кровавая Мэри»
На командном мостике главного пиратского корабля царила атмосфера нарастающей паники.
Какого хрена происходит?! орал главарь, брызгая слюной на ближайших подчинённых. Почему их строй не разваливается?! Мы же их окружили!
Богатый пиратский опыт подсказывал простую истину изнеженные аристократы быстро ломаются под давлением. Окружил, сдавил, запугал и вот они уже выбрасывают белый флаг. Схема работала десятилетиями!
Обычно банды легко разносили дворянские флоты равной численности. Да, пиратские корабли были похуже, экипажи сбродом, но тактика «человеческой волны» компенсировала недостатки. Количество побеждало качество.
А тут им ещё помогал настоящий аристократический дом! Двойное превосходство должно было гарантировать лёгкую победу! Но что-то пошло не так...
Запыхавшийся связист ворвался в рубку:
Капитан! Флот Байо разваливается на части! Они оставили огромную дыру в нашем построении! Правый фланг оголён!
Какого чёрта?! главарь вскочил с капитанского кресла. У них же новейшие корабли! Лучшее вооружение! Как они могут проигрывать?!
Бестолковые аристократы из дома Байо не просто показывали слабые результаты они уже фактически капитулировали! Все их дорогие игрушки оказались бесполезны в руках бездарей!
Численное преимущество таяло с каждой минутой как снег под плазменной горелкой.
Срочно свяжитесь с союзными кланами! заорал главарь. Нам нужна помощь!
Но капитан, помехи слишком сильные... начал связист.
Мне плевать! Используй аварийные частоты, маяки, что угодно! Выполнять, мать вашу!
После десяти минут борьбы с помехами удалось пробиться к дружественному клану «Звёздные Шакалы».
На мерцающем экране появилось лицо их главаря одноглазого ветерана по кличке Циклоп. Капитан «Кровавой Мэри» начал умолять без прелюдий: