Не так давно владения Амато подверглись массированной атаке пиратской армады Грязного Буля. После той битвы они не поскупились на расширение и модернизацию флота урок был усвоен.
С учётом необходимого резерва для обороны, я смогу подготовить и отправить около двенадцати тысяч боевых кораблей, спокойно ответила Афина, словно речь шла о дюжине яиц, а не о целой армаде.
Двенадцать тысяч кораблей для сопровождения одного человека и зачистки сектора от обычных пиратов? Излишне? Возможно. Но лучше перебдеть, чем недобдеть, особенно когда дело касается пиратов.
Этого более чем достаточно. О, и не забудь загрузить на флагман моего Сципиона, добавил Алекс.
Сципион был его личным мобильным рыцарем огромной боевой машиной, которую могли эффективно пилотировать лишь единицы во всей галактике.
Почему бы вам не остаться в стороне на этот раз? предложила Афина с плохо скрываемой материнской заботой. Нет необходимости лично участвовать в боевых действиях. Ваши адмиралы прекрасно справятся.
Какой настоящий мужчина откажется от шанса сразиться в giant роботе?! воскликнул Алекс с мальчишеским энтузиазмом. Не волнуйся, я буду осторожен. И как обычно, привезу кучу денег от продажи пиратского барахла.
И получу свою дозу адреналина. Выиграют все кроме пиратов, разумеется.
... Если вы настаиваете, сдалась Афина. Тогда я немедленно свяжусь с бароном Экснером для координации операции.
Рассчитываю на тебя, как всегда, Алекс отключил связь.
Как только голограмма исчезла, Афина немедленно принялась связываться со всеми вовлечёнными сторонами, отдавая чёткие распоряжения.
Время весьма подходящее, пробормотала она, просматривая тактические
сводки. Возможно, стоит дать им возможность проявить себя в настоящем бою.
***
Третья оружейная фабрика
Валентина Висконти стояла перед выстроенными рядами новеньких мобильных рыцарей, оценивающе осматривая боевые машины. Металл поблескивал в свете ангарных прожекторов, обещая мощь и скорость.
Вали только что окончила университет сдала все необходимые экзамены и с блеском прошла финальные испытания. Диплом с отличием был приятным бонусом к её и так впечатляющему послужному списку.
Впереди её ждала обязательная стажировка для получения полноценной лицензии рыцаря, но сначала она планировала вернуться во владения Алекса. Отдохнуть, повидаться с друзьями и, конечно, поучаствовать в паре-тройке боевых операций.
Другие выпускницы-кандидаты в рыцари дома Амато возвращались вместе с ней. Девушки буквально рвались в бой годы тренировок требовали практического применения.
Охота на пиратов была идеальной возможностью. Романтика космических сражений, азарт погони, адреналин боя что ещё нужно для счастья молодому рыцарю?
Астурия Мерфи, старший менеджер третьей оружейной фабрики, рассказывала о последних моделях мобильных рыцарей с энтузиазмом истинного фаната своего дела.
Эти модели активно используются в элитных подразделениях имперской армии, гордо заявила она, жестом указывая на ряды машин.
Стандартные мобильные рыцари обычно делались массивными частично из практических соображений, частично следуя традициям дизайна. Но модели перед Вали были иными стройные, элегантные, с явным акцентом на эстетику без ущерба функциональности.
Характеристики по каталогу весьма впечатляющие, оценила Вали, изучая технические данные на планшете.
За их боевые качества я ручаюсь лично, улыбнулась Астурия. Но ещё больше меня впечатляет ваш князь. Не так много дворян могут позволить себе приобрести несколько сотен топовых моделей за один раз. И уж точно единицы делают это для своих кандидатов в рыцари.
Сотни новейших боевых машин. Каждая стоила как небольшой военный корабль. Алекс явно не экономил на своих людях.
Восхищаясь линиями своего будущего боевого партнёра, Вали обратилась к Астурии:
Мне разрешена персональная цветовая схема. Перекрасьте мою машину в белый с фиолетовыми акцентами.
Собственные цвета для кандидата в рыцари? удивлённо приподняла бровь Астурия. Должно быть, вы очень уверены в своих силах.
Не то чтобы я была самоуверенной, усмехнулась Вали. Просто уверена отныне дом Амато будет знать только победы. А победителей узнают по их цветам.
Когда все кандидаты заняли места в кабинах своих новых машин, системы активировались с низким гулом. Глаза мобильных рыцарей вспыхнули зловещим светом боевой готовности.
Вали открыла общий канал связи:
Дамы, будьте благодарны судьбе. Князь Алекс предоставил нам прекрасную возможность показать, чего мы стоим. Настало время охоты на пиратов.
И время показать этим космическим отбросам, почему связываться с домом Амато фатальная ошибка. Последняя в их жалкой жизни ошибка.
***
Дни обучения за границей неумолимо подходили к концу. Наконец-то, думал я, упаковывая немногочисленные вещи.
За день до официального отбытия из владений дома Видич проводился традиционный показательный турнир боевых искусств. Все выпускники должны были продемонстрировать полученные навыки ну, или создать видимость таковых.
Избранные, получавшие особое обращение, предсказуемо выигрывали один поединок за другим. Публика родители, спонсоры и прочие заинтересованные лица вежливо аплодировала, изображая волнение от происходящего фарса.