Прямо сейчас на арене проходил бой между Куртом и Питером. И это было настолько жалкое зрелище, что даже мне стало неловко.
Кх! Курт изобразил усилие, отступая под натиском противника.
Хмм? Что-то не так, дружище? насмехался Питер, небрежно отбивая атаки. Мы оба представители славной школы Аренд, так что постарайся хотя бы коснуться меня клинком~
Питер полностью доминировал в поединке, при этом умудряясь насмехаться над Куртом с изяществом дворового хулигана. Даже для показательного боя это было чересчур.
Я искренне удивился всей этой ненужной жестокости. Парень, ты же понимаешь, что это спектакль? Нужно делать вид, что бой настоящий, а не избивать статиста на потеху публике.
Однако Питер был настолько плохим актёром, что даже слепой крот разглядел бы подставу. Его движения были нарочито медленными, удары демонстративно широкими, а ухмылка не сходила с лица.
Курт тоже выглядел растерянным.
Наверняка думал что-то вроде: «Мы же договаривались сделать это красиво!»
Простите меня, пробормотал Курт, явно решив закончить этот фарс.
Произнеся это, он демонстративно выронил меч. Клинок со звоном упал на пол арены, и Курт рухнул на одно колено в традиционной позе побеждённого.
И вообще, хоть они якобы из одной школы, их стойки отличались как день и ночь. У Курта классическая позиция школы Аренд, выверенная и точная. У Питера какая-то самодеятельность, будто он учился фехтованию по голофильмам.
Нет, тут что-то определённо не так. Неужели он действительно наследник благодетельного дома? Или это классический случай, когда природа отдыхает на детях великих людей?
... Сдаюсь, выдохнул Курт, опустив голову.
Атмосфера на трибунах слегка охладела даже самые наивные зрители почувствовали фальшь происходящего. Но аплодисменты всё равно прозвучали вежливые, дежурные, пустые.
И тут Питер сделал то, что окончательно перечеркнуло все границы приличия он поставил ногу на спину склонившегося Курта. Серьёзно? Ногу? Ты что, гладиатор в древнем Риме?
Так значит, признаёшь моё превосходство? важно вопросил он.
... Да, сквозь стиснутые зубы ответил Курт.
Бедный парень. Интересно, ему хоть доплачивают за такое унижение? Или это входит в стандартный пакет «обучения»?
Но я не мог не признать Питер обладал всеми задатками настоящего злого князя. Жестокость? В избытке. Высокомерие? Хоть отбавляй. Мозги? Ну... два из трёх тоже неплохой результат.
Пока я размышлял о превратностях генетики, Питер вдруг развернулся и направил свой тренировочный меч прямо на меня.
Эй, ты! он ткнул клинком в мою сторону. Да, ты, стоящий там с глупым видом. Выходи сюда. Скучно заканчивать представление на такой низкой ноте. Давай, поднимайся на арену, ученик жалкой провинциальной школы!
О-хо-хо. Кажется, кто-то сегодня получит урок смирения. И это будет больно. Ну, для него.
После наглого вызова Питера виконт Видич с плохо скрываемым беспокойством отдал мне знак подняться на арену. Его лицо ясно говорило: «Только не устрой скандал, умоляю.»
Рыцарь-инструктор подошёл ко мне и тихо произнёс:
Прости, парень. Он важный гость, сын больших людей. Мы будем благодарны, если ты выйдешь и... ну, сам понимаешь.
Этот недоносок посмел оскорбить мою школу, я повернулся к инструктору. Слушай, старик... ничего, если я отнесусь к поединку серьёзно?
Инструктор внимательно посмотрел мне в глаза, и на его губах появилась едва заметная злорадная улыбка:
Ну, он сам виноват, что не знает меры, верно? Если честно, меня уже тошнит от всего этого цирка. Только смотри не перестарайся. Нам не нужен труп на арене.
Последние слова он произнёс абсолютно серьёзно. Разумный человек.
Не беспокойся, я достал из-за пояса свой козырь. Может, я практиковал этот приём недолго, но благодаря урокам Курта мне удалось адаптировать свой стиль для несмертельного боя.
И как же ты... Это что, блядь, такое?! инструктор уставился на предмет в моей руке.
Я гордо продемонстрировал игрушечный пищащий молоток. Яркий, разноцветный, с улыбающейся рожицей на ударной части. При ударе издаёт характерный писк универсальная константа детских игрушек во всех галактиках.
Постой-ка, инструктор потёр переносицу. Не думаешь, что это слегка... неуважительно? Даже для показательного боя?
Если я не воспользуюсь этой штукой, то могу случайно убить его настоящим оружием, пожал я плечами. Мой стиль заточен под летальность. Так что выбирай пищащий позор или красивые похороны.
Когда я поднялся на арену, помахивая разноцветным молоточком, Питер расхохотался так, что чуть не выронил меч.
ПХАХАХАХА! Ты издеваешься?! он держался за живот. Похоже, ты настолько нищий, что не можешь позволить себе даже тренировочного оружия! Знаешь что? Я куплю себе тысячу мечей, просто чтобы потешить своё самолюбие!
Странная угроза, но ладно. Я терпеливо ждал сигнала к началу, слушая его бессвязный поток хвастовства.
Судья нервно переглядывался с виконтом Видич, явно не зная, как реагировать на происходящее. Наконец, получив раздражённый кивок от хозяина дома, он поднял руку.
Начать поединок! прокричал судья и тут же отскочил подальше.
В тот же миг я активировал технику «Одной вспышки». Мир замедлился. Я видел, как Питер только начинает поднимать меч для первой атаки. Слишком медленно, приятель.