У выхода из комнаты меня ждала Валентина Висконти. В женской рыцарской форме она выглядела как героиня аниме красивая, опасная и явно способная надрать задницу любому, кто косо посмотрит. Или прямо. Или вообще посмотрит.
Ваша Светлость сегодня выглядит особенно впечатляюще, сказала она.
Я посмотрел на свою парадную форму, которая сидела на мне как на вешалке. Причем на детской вешалке. Рукава приходилось подкатывать, а штаны подшивать. Я выглядел как ребенок, играющий во взрослого. По крайней мере, она умеет льстить начальству. Но что-то в её взгляде меня беспокоило. Она смотрела на меня слишком... пристально. Как голодный кот на сосиску. Или как фанат на айдола. Или как налоговая на мою декларацию. Бррр.
Кстати, ты уверена, что готова к работе? спросил я, стараясь не думать о её взгляде.
По данным больницы, она добровольно вызвалась стать моим рыцарем после того, как за год прошла реабилитацию уровня "это вообще законно?" и "как вы еще живы?".
Никаких проблем, Ваша Светлость. Я готова умереть за вас! заявила она с пугающим энтузиазмом. Правда, мне придется временно покинуть ваши владения для получения имперской лицензии рыцаря. Как жаль, что я не смогу защищать вас каждую секунду каждого дня!
Окей, это уже становится жутковато.
Валентина иностранка, поэтому у неё нет местного диплома. Ей придется закончить две академии, сдать кучу экзаменов, пройти подготовку и, возможно, продать душу бюрократам. Вернется она лет через тридцать. В этом мире это как съездить в магазин за молоком. Очень далекий магазин. На другой планете.
Ничего страшного, махнул я рукой, стараясь звучать беззаботно. У меня и так дел по горло после совершеннолетия. Горло, шея, и вообще всё тело в делах по самую макушку. И ты же не навсегда улетаешь, верно?
Конечно! Я вернусь к вам, даже если придется проползти через всю галактику на коленях!
Определенно жутковато.
Мы сели в машину естественно, роскошную, с сиденьями мягче облаков и мини-баром размером с обычный бар. Вали устроилась напротив и заявила с пылом религиозного фанатика:
Это всё ради Вашей Светлости! Я буду учиться изо всех сил! Я выучу всё! Я стану лучшей! Я...
Ну, раз хочешь пожалуйста, перебил я её, пока она не начала клясться в вечной преданности моей левой ноге.
Она явно перемотивирована. Как робот, которому выкрутили настройки энтузиазма на 200%. Хотя, честно говоря, я нанял её исключительно из-за внешности. Да, она вроде как была знаменитым рыцарем, героем своей страны, бла-бла-бла, но главное она красивая. С ней я на шаг ближе к мечте о гареме... то есть, о сильной военной поддержке. Да, именно это я имел в виду. Военная поддержка. С большой буквы В.
Максимилиан, не подозревая о моих истинных мотивах (или мастерски их игнорируя), умилялся:
Наконец-то у дома Амато появляются преданные рыцари! Теперь мы в безопасности! Наши враги содрогнутся! Наши союзники возрадуются! Наши... наши...
Наши уши отвалятся от твоего пафоса, пробормотал я.
Все предыдущие вассалы сбежали, когда дом покатился по наклонной. Крысы с тонущего корабля. Причем крысы были умные взяли с собой всё, что не приколочено. А что приколочено отодрали и тоже взяли. Но теперь, после моих успехов, рыцари выстраиваются в очередь как за новым айфоном. Я скинул весь отбор на Афину и Валентину пусть разбираются с этим потоком желающих. Хотя если появляется красотка, я лично провожу собеседование. Очень тщательное собеседование. С проверкой... эм... боевых навыков. Да, боевых.
Мы ехали и ехали. И ехали. И ехали. Я начал подозревать, что мы случайно выехали за пределы поместья и теперь едем в соседнее княжество.
Мы еще в моих владениях? спросил я Афину.
Мы еще даже не покинули жилую зону, хозяин.
Наконец, после эпического путешествия длиной в полчаса, вдали показался пункт назначения. "Вдали" это я не преувеличиваю. Мы реально ехали полчаса. ПО СОБСТВЕННОМУ ДОМУ.
Блин, ну и махина, пробормотал я. Это уже не дом, это географический объект.
Я уже жалею, что дал архитекторам карт-бланш. Точнее, карт-платину. Карт-мифрил. Карт-"делайте что хотите, денег дам сколько надо". Да, особняк выглядит впечатляюще. Да, он функциональный. Но он СЛИШКОМ БОЛЬШОЙ! Прошлого особняка было более чем достаточно. А этот... это уже не гигантомания, это гигантозавромания. Мегалозавр. Ультрамегасупергигантозавр!
Не стоит недооценивать технологии космической эры и архитекторов с неограниченным бюджетом. Я просто хотел что-то "богатое", а получил дворец размером с район. Хотя погодите, раз уж я собираюсь быть злым лордом, нужно соответствовать. Злодеи должны жить в огромных, помпезных логовах. Это прописано в учебнике злодейства на первой странице. Правда, там не было написано, что в логове можно заблудиться и умереть от голода, не найдя выхода...
***
На площадке для церемонии (которая, кстати, тоже была размером с небольшой стадион) Тобиас Базель не мог скрыть изумления, разглядывая новое поместье.
Надо же, присвистнул он. У парня неожиданно хороший вкус. Я ждал золотых статуй себя любимого в натуральную величину, фонтанов с шампанским и красной ковровой дорожки до горизонта.