Отлично, кивнул я. Инвестиции окупаются.
Многие хотят лично поблагодарить Вашу Светлость, добавил Максимилиан. Некоторые плачут при упоминании вашего имени. От счастья, уточняю, не от ужаса.
Приятно слышать, что меня не проклинают. Для разнообразия.
Я вертел в руках золотую коробочку трофей от Грязного Буля, который не взял в столицу. Хранил в сейфе, как сокровище. Что, собственно, она и была. Просто я еще не знал насколько.
Максимилиан улыбнулся:
Ваша Светлость действительно обожает золото.
Ещё бы! я погладил коробочку как любимого кота. Золото лучший друг аристократа. Оно не предает,
не требует еды и не гадит на ковер. Идеальный питомец!
Знаете, задумчиво произнес дворецкий, поглаживая подбородок, мне кажется, я где-то её видел... Эта коробочка кажется знакомой...
Он так театрально хлопнул в ладоши, что я подпрыгнул:
Точно! Вспомнил! Эврика! Нашел! Озарение снизошло!
Что? я навострил уши как охотничий пес. Это какое-то легендарное сокровище? Артефакт древних? Ключ к бессмертию?
Не совсем... он замялся.
Максимилиан, не тяни кота за яйца! Он этого не любит, да и кот тоже!
Простите, Ваша Светлость. Я увлекся. Видите ли, я не рассказывал, но в молодости был авантюристом...
Авантюристы космические Индианы Джонсы, исследующие руины древних цивилизаций. Крутые ребята, если не считать высокой смертности. Типа "о, смотрите, древняя ловушка!" последние слова знаменитых авантюристов.
Ты был авантюристом? я удивился. Серьезно? Ты? Наш Максимилиан лазил по руинам?
Да, и видел похожую вещь в архивах. Это копия Алхимической Коробки устройства, технологию которого утеряли тысячи лет назад. Легендарный артефакт!
Алхимическая Коробка? я почувствовал, как учащается пульс. Это название звучит дорого.
Как в сказках превращает мусор в сокровища. Может трансмутировать всё, кроме живых существ. Хоть грязь в бриллианты! Даже создавать мифрил, орихалк и адамантий! Любой металл! Любой материал!
А ЗОЛОТО?! я чуть не заорал. ОНА МОЖЕТ ДЕЛАТЬ ЗОЛОТО?!
А? Максимилиан моргнул. Да, конечно, и золото тоже. Но это же самое простое, зачем вы...
Святые угодники! Если такая штука существует... Прощайте, долги! Привет, золотые унитазы!
Вот бы она была настоящей, вздохнул я, прижимая коробочку к груди.
Это решило бы все финансовые проблемы, согласился Максимилиан. Но увы, это лишь копия. Красивая, но бесполезная.
Может, поищем настоящую? с надеждой спросил я.
Ваша Светлость, вы глава дома. Боюсь, авантюризм вам противопоказан. Так же как прыжки с парашютом, гонки на спидерах и поедание подозрительной уличной еды.
Я надул щеки как хомяк, которому не дали семечку. Вот всегда он так только разойдешься, мечты построишь, а он холодной водой окатит. Из ведра. Как на той чертовой вечеринке...
...Ночью я сидел в спальне, разглядывая золотую коробочку при свете настольной лампы.
Эх, вот бы ты была настоящей... вздохнул я. Мы бы с тобой такие дела провернули...
Я изучил инструкцию Максимилиана. Магическое устройство из легенд. Технология утеряна навсегда. С такой штукой никаких долгов бы не было. Я бы выплатил всё и еще осталось бы на золотую статую себя любимого. В натуральную величину. Нет, в двойную!
Так, что тут написано... Открыть крышку и направить... Звучит проще пареной репы.
Я открыл коробочку и направил на деревянный тренировочный меч. Для смеха. Типа "смотри, я волшебник, абракадабра, сим-салабим!"
И тут случилось невозможное. Коробочка ожила! Засветилась! Завибрировала! Вокруг меня появились голографические экраны!
КАКОГО ХРЕНА?! я подскочил, чуть не уронив сокровище.
Текст был на древнем языке, но я его изучал. Кое-как разобрал меню. Там были настройки, параметры, выбор материалов...
Трансмутировать? прочитал я. Выбрать материал? Э... давай золото! Золото! ЗОЛОТО!
Золотые частицы окутали меч как рой пьяных светлячков. Когда свечение погасло, я поднял результат. Меч весил как металл. Как золото! Чистое ебаное золото!
ДА ВЫ ИЗДЕВАЕТЕСЬ! я не удержался от крика. ОНА НАСТОЯЩАЯ! НАСТОЯЩАЯ! Я БОГАТ! БОГАТ! ЗОЛОТЫЕ УНИТАЗЫ, Я ИДУ К ВАМ!
Внезапно всё встало на места. Грязный Буль разбогател не на грабежах у него была эта коробочка! Вот откуда редкие металлы! Вот почему у него было столько сокровищ! Он просто штамповал их как сосиски на фабрике!
Янус говорил, что я получу все сокровища... Он имел в виду ЭТО?!
Я распахнул окно и заорал в ночь:
ЯНУС, ТЫ ГЕНИЙ! ЛУЧШИЙ! Я ДУМАЛ, ТЫ МУТНЫЙ ТИП С СОМНИТЕЛЬНЫМИ МОТИВАМИ, НО ТЫ РЕАЛЬНО КРУТ! СПАСИБО! СПАСИБО! СПАСИБО! Я БУДУ СТАВИТЬ ТЕБЕ ПАМЯТНИКИ! ЗОЛОТЫЕ ПАМЯТНИКИ! ЦЕЛЫЕ ПРОСПЕКТЫ НАЗОВУ В ТВОЮ ЧЕСТЬ! Я ТЕПЕРЬ ТОЧНО СТАНУ НАСТОЯЩИМ ЗЛОДЕЕМ! ЛУЧШИМ ЗЛОДЕЕМ С ЗОЛОТОМ! С КУЧЕЙ ЗОЛОТА! С ГОРАМИ ЗОЛОТА! ОГРОМНОЕ ТЕБЕ СПАСИБО!!!
***
В это же время, в другом измерении, Януса буквально сжигала благодарность Алекса. Представьте, что вам в грудь воткнули раскаленную кочергу. А потом еще одну. И еще дюжину. И покрутили для верности. А потом добавили соли. И перца. И кислоты.
ПРЕКРАТИИИИ!!! взвыл он, хватаясь за грудь. БОЛЬНО! БОЛЬНО, СУКА!
Янус катался по земле, дергая ногами
Теперь для перемещения по коридорам нужен транспорт. Я не шучу у нас есть внутренние электромобили! И карта! И GPS-навигатор, который постоянно говорит: "Через 300 метров поверните налево в восточное крыло. Если вы видите фонтан с дельфинами, вы заблудились. Опять."