Стоящая рядом с ним Наира кивнула, прищурившись:
Упор на функциональность это я одобряю. Хотя слышала, его сравнивают с яйцом. Но знаете, вживую он скорее похож на... элегантное яйцо. Дизайнерское яйцо. Яйцо Фаберже размером с гору.
Церемония совершеннолетия собрала толпу народа если это можно назвать толпой. Скорее, небольшую армию. Или население маленькой страны. Поместье только что достроили, так что это отличный шанс его продемонстрировать и похвастаться: "Смотрите, какой у меня дом! Больше вашего! Намного больше!"
По меркам местной аристократии особняк Алекса выглядел почти скромно. Несмотря на размер простой дизайн, никаких золотых унитазов и бриллиантовых дверных ручек.
Наконец-то жилище, достойное нашего князя! воскликнул кто-то из толпы. Хотя я думал, оно будет еще больше!
Еще больше?! возмутился его сосед. Куда больше? Это уже не дом, а малая планета!
Типично для Его Светлости, философски заметил третий. Не зазнался, несмотря на все победы. Мог бы построить дворец из чистого золота с платиновой крышей и уранованными батареями!
Тобиас усмехнулся:
Я слышал, он вбухал туда целое состояние. Несколько состояний. ВВП небольшой планеты. Но надо отдать должное погнался за практичностью, а не за понтами. Хотя дом размером с город это тоже своего рода понт.
Согласна, кивнула Наира, оглядываясь. Однако мероприятие собрало всех и вся. Даже конкуренты из других оружейных фабрик притащились. Вон тот в углу из Третьей фабрики. Делает вид, что любуется архитектурой, а сам считает, сколько пушек сюда поместится.
Большинство гостей были местными если "местными" можно назвать тех, кто приехал с расстояния в несколько световых лет. Офицеры и солдаты в парадной форме, которая сверкала так, что можно было ослепнуть. Торговцы всех мастей от честных до "я просто держу товар для друга". Агенты оружейных фабрик с глазами как калькуляторы. У всех в головах крутилась одна мысль: "Где тут можно срубить бабла?" Ну, или более изящно: "Какие выгодные деловые отношения можно установить?"
Тобиас вздохнул, заметив группу нервно переминающихся аристократов:
С другой стороны, тут полно местной знати. Смотри, вон тот уже третий платок от пота меняет. А тот, кажется, нервно икает. А вон тот вообще позеленел. Надеюсь, его не стошнит на красную дорожку.
Дом Амато разослал приглашения соседям, но приперлись даже дворяне из далеких земель. Некоторые летели неделями, чтобы попасть сюда. Зачем? Страх? Любопытство? Желание подлизаться? Всё вместе?
Наира пожала плечами:
Для местных это рождение новой силы. Или возрождение старой, как феникса из пепла. Только феникс размером с дракона. И дышит не огнем, а налоговыми декларациями. Страшновато, знаешь ли.
Аристократы постоянно грызутся между собой от мелких стычек ("твой забор на два сантиметра заехал на мою территорию!") до полноценных войн ("твое существование оскорбляет меня!"). Для соседей усиление дома Амато потенциальная угроза. Хотя некоторые слабые лорды, наоборот, обрадовались. Они надеялись присосаться к сильному покровителю как пиявки. Или как маленькие рыбки к акуле. Или как... в общем, идея понятна.
Смотреть на этих попрошаек даже жалко, заметил Тобиас. Вон тот уже час репетирует, как будет просить о покровительстве. По губам читается: "Ваша Светлость, не соблаговолите ли..."
А что делать? философски ответила Наира. Даже Империя не может контролировать все границы. Слишком много космоса, слишком мало флота. Мелким лордам приходится искать защиту у сильных. Закон джунглей. Точнее, закон космоса. Космические джунгли? Джунглевый космос?
Тут началась церемония. Толпа замерла в ожидании появления Алекса. Тобиас хмыкнул:
Парень-то добрый, а слухи о нем ходят... специфические.
Не может быть!
мой банковский счет не уменьшается? Сколько ни трачу, цифры остаются астрономическими. Это как черная дыра, только наоборот деньги не исчезают!
Я живу... экономно? переспросил я голосом человека, чей мир рушится. Это как? Я же сплю на простынях из шелка космических червей!
Весьма скромно для вашего положения. Можете позволить себе больше излишеств. Например, простыни из шелка космических червей с вкраплениями звездной пыли.
Я же граф, черт возьми! Хотя, признаться, я понятия не имею, как должны жить графы. Может, они едят на золотых тарелках? У меня платиновые. Может, у них прислуга из тысячи человек? У меня всего пятьсот. Сейчас во время моих обедов играет живой оркестр я видел это в фильмах про богачей. Правда, музыканты иногда путаются и вместо классики играют тему из "Звездных войн", но это даже весело.
У меня есть личный бассейн не просто бассейн, а целый аквапарк! С ленивой рекой, где течение такое сильное, что "ленивая" это ирония! С искусственными волнами размером с цунами! С горками, которые нарушают несколько законов физики! Я как ребенок плавал против течения, пока не понял, что проще использовать моторную лодку. В ванной комнате есть настоящие горячие источники! Не искусственные я приказал пробурить скважину до геотермальных вод! Если это не роскошь, то что тогда?!
Максимилиан, простонал я, хватаясь за голову. Объясни мне как ребенку. Что. Такое. Роскошь?