Процедура наследования уже проводилась, монотонно ответил министр, не отрываясь от документов. Его голос звучал как скрип несмазанной двери в склепе. Мы не видим оснований для повтора. Точка.
Бартоломей окончательно забыл о манерах. Он покраснел как помидор, готовый взорваться:
Этот щенок притащил андроида во дворец! АНДРОИДА! Он нарушил все приличия! Это как прийти на королевский бал в трусах! Вы хотите, чтобы дом Амато опозорился на всю галактику?!
Министр наконец оторвался от экрана. Очень. Медленно. Как в фильме ужасов, когда монстр поворачивается к жертве. Его губы изогнулись в улыбке, от которой по спине Бартоломея пробежали мурашки размером с тараканов-мутантов.
Позвольте уточнить, произнес он тоном учителя, объясняющего таблицу умножения особо одаренному ученику. Причем одаренному в обратную сторону. Вы называете позором князя Алекса, который уничтожил пиратский флот, терроризировавший наш сектор? Того самого князя, который исправно платит налоги, в отличие от некоторых? Того, кто превратил мертвую планету в процветающий мир? В Империи нет законов против андроидов. Это всего лишь... он сделал паузу, смакуя момент как дорогое вино, снобизм кучки идиотов, которые думают, что их дерьмо пахнет фиалками.
Именно об этом снобизме я и говорю! взвился Бартоломей, не уловив намек толщиной с бревно. Общество не примет его! Ваше превосходительство, подумайте еще раз!
Министр улыбнулся шире. Бартоломей принял это за хороший знак
блевать.
Очнулись? спросил он без отвращения в голосе. Как себя чувствуете?
Я... что это за место? её голос звучал иначе.
Нет, постойте. Не иначе так же, как раньше! Это был её голос! Тот самый, которым она пела баллады и отдавала приказы! Не хрип умирающей жабы, а нормальный человеческий голос!
Медсестра поднесла зеркало. Вали сначала отвернулась, боясь увидеть монстра. Но любопытство победило. В отражении было знакомое лицо. Молодое, красивое, её собственное. Не изуродованная карикатура, а она сама.
Длинные светлые волосы, которые можно расчесать, а не выдирать клоками. Чистая кожа без шрамов и деформаций. Зеленые глаза, в которых снова появился блеск. Это была она настоящая она, а не тот кусок мяса, в который её превратили.
КАК?! слезы полились сами собой, ручьями, реками, океанами. Как это возможно?! Это сон?! Пожалуйста, не будите меня!
Врач облегченно выдохнул:
Мы перестроили ваше тело с помощью регенеративной терапии. Это заняло много времени и ресурсов. И нет, это не сон. Хотя понимаю, почему вы спрашиваете.
Моё тело... Вали не могла поверить, трогая свое лицо дрожащими руками. Оно нормальное? Человеческое? Не монстр?
Мы использовали разбавленный эликсир и новейшие технологии, пояснил врач, улыбаясь. Каждую клеточку восстанавливали отдельно. Но впереди долгая реабилитация. Мы восстановили всё с нуля каждую мышцу, каждую кость, каждый нерв. Вам придется заново учиться ходить. Но вы справитесь.
Эликсир?! Вали знала, сколько это стоит. Больше, чем бюджет небольшой планеты. Но зачем такие траты на меня? Я же никто!
Это не сон, заверил её врач. Хотя понимаю ваше удивление. Такое лечение обычно недоступно даже богатейшим аристократам. Эликсиры продают на аукционах за суммы с астрономическим количеством нулей.
Кто заплатил? спросила Вали, хотя уже догадывалась. Кто потратил состояние на какую-то бывшую пленницу?
Его Светлость Алекс Амато. Он построил эту больницу специально для вас и других пострадавших. И нанял лучших специалистов со всей Империи. Некоторых пришлось переманивать за тройную зарплату.
Целая больница! Не просто оплатил лечение построил чертову больницу с нуля! Нанял персонал! Купил оборудование! Это как подарить бездомному не просто еду, а целый ресторан!
Его Светлость просил передать, добавил врач с легкой улыбкой, что вы в долгу перед ним. Большом долгу. Огромном. Но сначала сосредоточьтесь на выздоровлении. И не забывайте про психотерапию она тоже важна. Очень важна. Кошмары будут, но мы поможем.
«В долгу», подумала Вали о мальчике с мечом. Интересно, понимает ли он, что подарил ей не просто вторую жизнь, а возможность снова быть человеком?
Это тот самый мальчик? уточнила она. Который убил... того монстра?
Ему уже почти пятьдесят, усмехнулся врач. Но да, выглядит молодо. Местные технологии творят чудеса. А теперь давайте обсудим ваш график реабилитации. Он будет адским, предупреждаю сразу. Но вы справитесь. Вы уже пережили худшее.
***
Год пролетел как один день, и вот я снова в своем кабинете, выслушивая доклады Максимилиана. Старый дворецкий сиял как начищенный самовар на солнце. Нет, как тысяча самоваров. Как целая фабрика самоваров под прожекторами.
Ваша Светлость, больница сообщает об отличных результатах! он практически подпрыгивал от радости.
Это о пленниках Грязного Буля? уточнил я, откинувшись в кресле.
Именно! Те, кто проходит реабилитацию, закончат через пару лет. Остальные уже могут начать новую жизнь в наших владениях. Многие уже работают, кто-то открыл свое дело, а одна девушка даже вышла замуж за местного!
Многие потеряли родину, так что осели у нас. Среди них куча красавиц, талантливых артистов и специалистов. Если у них родятся красивые дочери, я приближусь к мечте о гар... то есть, о процветающих землях с красивым населением. Да, именно это я имел в виду. Процветание. Экономика. Налоги. Никаких пошлых мыслей.