Весело? Это ЭПИЧНО! Вы родитесь в семье аристо одном из древнейших домов империи. Князь с рождения! Флот космических кораблей, армия слуг, планеты в личной собственности! Можете стать Дартом Вейдером, только без астмы и с нормальными конечностями!
Я почувствовал, как губы растягиваются в улыбке. Или в гримасе. В моём состоянии это было одно и то же.
Князь, говорите?
Не просто князь. Наследник дома. У вас будет всё власть, богатство, армии, флоты. И полная свобода использовать это как захотите. Хотите устроить геноцид на планете? Пожалуйста! Поработить систему? Без проблем! Построить Звезду Смерти? Чертежи прилагаются!
Вы очень увлечённо это расписываете.
Профессиональная деформация. Столько героев видел, что злодеи как глоток свежего воздуха.
Ладно. Записывайте меня в злодеи.
С превеликим удовольствием! Янус защёлкал по планшету. Так, семья Амато... о да, одна из сильнейших. Богатство... больше, чем у Безоса и Маска вместе взятых. Политическое влияние... Родители... обожают единственного наследника, готовы исполнить любой каприз. Идеально для воспитания маленького социопата!
Любящие родители?
А как же! Знаете, что создаёт лучших монстров? Не травмы и абьюз. А безграничная любовь и вседозволенность.
Хм.
О, и ещё! В этом мире есть забавная фича. Там периодически случаются... скажем так, апдейты политической системы. Революции, перевороты, восстания рабов. Знаете, что обычно происходит с аристократами во время таких апдейтов?
Их удаляют из системы?
Точно! Причём без бэкапа. Но это же добавляет драйва! Представьте вы на вершине, контролируете галактики, а где-то в трущобах уже компилируется код восстания. Уже готовятся плазменные гильотины. Разве не захватывающе?
У вас странное понимание слова "захватывающе".
У меня вообще странное понимание многих концептов. Баг существования между измерениями. Так что, готовы к перезагрузке?
Я чувствовал, как системы отключаются одна за другой. Оставались секунды.
А знаете что? Да. В конце концов, что мне терять? Эту роскошную палату с видом на парковку? Воспоминания о женщине, которая использовала меня?
Вот это настрой! Итак, инициирую трансфер сознания...
Мир начал темнеть. Но перед финальным блэкаутом я услышал смех Януса. Странный смех. Слишком радостный для космического менеджера. Слишком... предвкушающий.
Впрочем, какая разница? Хуже, чем сейчас, быть не может.
Так ведь?
...Янус смотрел на остывающее тело и хохотал. Его человеческая форма начала глючить, распадаться на пиксели, собираться в нечто, от чего у любого айтишника случился бы синий экран смерти.
Боже, какой идиот! прохихикал он голосом, в котором смешались все аудиодорожки ада. "Хуже быть не может"! Друг, ты даже не представляешь, насколько хуже может быть!
Щелчок и проекция ресторана снова ожила.
Кстати, спойлер это всё я срежиссировал. Каждую. Чёртову. Сцену. Подослал Дженнифер того адвоката. Устроил твои увольнения. Даже тот случай, когда ты опоздал на собеседование из-за пробки? Это я перенаправил трафик!
Янус или то, чем он являлся на самом деле принял форму, которую человеческий мозг отказался бы рендерить.
И, что самое уморительное? Он думает, что станет крутым злодеем. Что будет топить конкурентов и купаться в золоте. Нет! Я отправляю его в мир, где аристократов вешают по расписанию!
Существо задрожало от восторга, его форма переливалась невозможными цветами.
О,
было... подозрительным.
Бартоломей улыбнулся ещё шире. Теперь его улыбка выглядела как у продавца подержанных машин, который впаривает вам развалюху.
Алекс, с пятым днём рождения! Вот мой подарок это весь дом Амато.
Весь.
Он только что сказал, что передаёт пятилетнему ребёнку контроль над сектором галактики! Это как дать малышу ключи от Феррари и сказать: "Развлекайся, сынок!" Этот человек вообще в своём уме?
И тут меня осенило. Письмо Януса. "Небольшой подарочек". Ах ты ж...
Моя мать Элеонора протянула мне каталог. Настоящий бумажный каталог. Что это, день ностальгии по допотопным технологиям?
А это мой подарок. Я куплю тебе робота-компаньона, чтобы помогал тебе. Выбери, какая модель тебе нравится.
Робот-компаньон. Она говорила об андроиде. Когда я открыл каталог, он внезапно ожил. Голограммы выпрыгнули со страниц как покемоны. Трёхмерные модели андроидов кружились передо мной в полный рост.
Святые угодники... выдохнул я.
Элеонора снисходительно улыбнулась, как будто объясняла пятилетке, как пользоваться ложкой.
Просто выбери ту, которая тебе понравится. Любую.
Это было как выбор персонажа в РПГ. Только вместо эльфов и орков андроиды всех форм и размеров. Если это игра, то я буду играть по полной. Я начал изучать характеристики. Цифры, графики, спецификации. Если деньги не проблема, то нужно брать топовую модель.
В итоге я остановился на модели, которая выглядела как японка из дорамы. Длинные чёрные волосы в хвосте, асимметричная чёлка, и... кхм... выдающиеся технические характеристики в районе грудной клетки.
В описании даже упоминалось, что модель имеет "полный спектр функций для удовлетворения всех потребностей владельца". ВСЕ потребности. Они серьёзно?