Кира кивнула.
Мы решили, оно нам подходит, сказала она. Напоминание о том, что не следует увлекаться. Раз уж гордыня преобладает над прочими чувствами во время усиления, неплохо иметь в памяти какой-то маячок.
Итак, добро пожаловать в «Икар», объявил Гриффин. Мы очень рады, что к нам присоединяется человек такого калибра.
Трое оставшихся членов группы согласно закивали.
Спасибо, отозвался
ван Хаттен.
Физик обернулся к Дэвиду.
Вы упомянули, что дела идут не слишком гладко, уже серьезно сказал он. Что вы имели в виду?
Дэш на мгновение задумался, будто решая, с чего начать.
Вербовка идет медленнее, чем мы ожидали, ответил он. Поиск состоявшихся ученых, которые могут пройти наши тесты, оказался сложнее, чем мы думали. Мы можем понизить планку в конце концов, мы вчетвером ей не соответствуем, но даже единственная ошибка может обойтись нам слишком дорого.
А дешевые и эффективные путешествия со сверхсветовой скоростью оказались трудноразрешимой проблемой, намного серьезнее, чем мы предполагали, добавил Гриффин.
Ага, весело подтвердил Дэш. Пока даже дорогие и неэффективные ССВ-путешествия кажутся невозможными.
Мы наивно думали, что достаточно в несколько раз усилить разум любого хорошего физика, сказала Кира, и революционные решения у нас в кармане. Но из этого ничего не вышло. Несколько присоединившихся к нам физиков добились потрясающих успехов во многих областях. Но с ССВ все оказалось намного сложнее. Она сильно нахмурилась. А ведь всё буквально всё зависит от решения нами этой проблемы.
А почему вы так уверены, что я с ней справлюсь?
Мы не уверены. Но в этой области вы лучше всех. Так что мы надеемся.
Спасибо за комплимент. Но что, если я тоже не справлюсь?
Кира вздохнула.
Есть еще одна возможность, над которой я работаю, ответила она, болезненно скривившись и явно не желая рассказывать дальше.
Ван Хаттен терпеливо ждал продолжения.
Существует более высокий уровень усиления, произнесла Кира. Намного более высокий.
Намного? с сомнением переспросил ван Хаттен. Это невероятно. Я только что испытал на себе ваше усиление и не представляю, как его можно превзойти.
Не превзойти. Сдуть. Пока вы не пережили первый уровень, его тоже невозможно представить. Но второй
Глаза Киры расширились, и она восхищенно потрясла головой.
Я находилась на нем всего пять минут. Но мой разум работал с такой скоростью, что эти минуты воспринимались как пять дней. Я не в состоянии вспомнить бóльшую часть своих мыслей, но знаю точно: этот уровень настолько же превосходит первый, насколько первый превосходит нормальный разум. Вдобавок у него есть огромное достоинство это состояние настолько трансцендентное, что в нем не остается места для социопатии и мании величия.
Фантастика, произнес ван Хаттен.
Кира опустила взгляд и отвернулась.
Что-то пошло не так? тихо спросил физик.
Миллер с болезненным выражением кивнула.
Я едва пережила его, ответила она. Пару минут после окончания эффекта я чувствовала себя отлично, а потом тело просто не выдержало. Разогнанный до такого уровня разум сжигает все ресурсы. Вы уже сами знаете, как организм после усиления требует глюкозы. А там все было намного хуже. Это полное истощение буквально всего.
Мы помчались в больницу, сказал Дэш. И едва успели доехать, как Кира впала в кому. Как потом выяснилось, почти на две недели.
Казалось, он заново переживает те события.
Она справилась, но все могло закончиться совсем иначе.
Его рассказ был неполон, но остальное касалось только его и Киры. Достигнув запредельного уровня интеллекта, познав каждую клетку своего тела, Кира обнаружила, что беременна, хотя на этом сроке ни один тест не справился бы с диагностикой. Но эти пять минут настолько истощили ее тело, что оно не смогло удержать в себе новую жизнь. А позже они с Дэвидом неохотно, но пришли к выводу с детьми придется подождать. Решение болезненное, но верное. Как ни скромничай, она и Дэвид играют ключевую роль в истории человечества. И как бы им ни хотелось стать родителями, их ответственность слишком велика и не может позволить такую роскошь.
А если предварительно обеспечить человека питанием и всем прочим, чтобы предотвратить истощение? спросил ван Хаттен. К примеру, за несколько дней до усиления начать ставить капельницы. Разве это не может быть решением?
Мы думали об этом, ответил Гриффин. А учитывая важность ССВ-перемещений и отсутствие прогресса в их разработке, физик из нашей команды вызвался добровольцем.
Он помолчал.
Мы изо всех сил старались отговорить его, хотели убедиться, что он абсолютно уверен. Но он настаивал. По его словам, шанс заглянуть в мысли Бога стоит риска.
Он мрачно покачал головой.
И у него не вышло. Несмотря на предварительные капельницы. Несмотря на все медицинское оборудование, которое мы заготовили. Когда он вернулся к норме, то широко раскрыл
глаза и прошептал: «Ответ очевиден», а потом впал в кому. И уже из нее не вышел.
Глаза Киры больше не сияли, и выражение ее лица ясно говорило: в случившемся она винит себя.
Мне очень жаль, произнес ван Хаттен. Но, Кира, это не ваша ошибка. Он знал о риске. Я испытал первый уровень и хорошо понимаю, почему он вызвался добровольцем. Его смерть трагедия, но последние пять минут его жизни