Меня зовут Джегг, сказал мужчина и улыбнулся так, что обе девушки не задумываясь улыбнулись в ответ. А вы?..
Я Торри, представилась старшая из подруг. А это Айя. Нас мы
«Мы должны прислуживать вам, милорд чёрный священник Джегг», хотела выговорить она, но язык не слушался. Они должны не прислуживать, а Служить. И не священнику, а Священной Миссии, разве нет?
Очень приятно познакомиться, недаром его зовут Проповедник! С большой буквы. Голос у него такой, такой всю жизнь, кажется, слушала бы. Чистый, глубокий и такой, какой-то что словами не выразить. Как будто с тобой Небо говорит. Или Море. Или что-то внутри тебя. Давайте сделаем так: вы с Айей сейчас пойдёте в сад и наберёте самых красивых цветов. Бореалу скажете чёрный священник велел. А потом со следующих стандартных суток будете гербарий составлять. Да, гербарий то, что нужно. Для начала, растения из этого сада. Отсортируйте на земные, местные и прочие. По каждому составьте справочную статью: систематика, особенности произрастания, специфические свойства. Возникнут вопросы не бойтесь, задавайте.
Торри немедленно кивнула, а Айя замялась:
М-милорд Джегг
Просто Джегг, мягко поправил священник и ободряюще погладил её по плечу. Да, Айя. Я слушаю.
М-можно я снач-ч-чала уберу, н-ну то девушка страдальчески скосила глаза в сторону послужившего метательным снарядом подноса.
Я сам уберу, сказал Джегг, резко посерьёзнев. Это моя оплошность, Айя, мне и с последствиями разбираться. Пожалуйста, не переживайте на этот счёт. Он посмотрел Торри в глаза и добавил: Вы обе.
И такой у него был взгляд Торри чувствовала, как будто у неё сегодня особый день, как будто ей оцелота собственного подарили, или она по облакам из сладкой ваты прыгает, и колени от этого немного слабеют, а сердце бьётся быстро-быстро.
До цветника бежали бегом. А там, завернув за сарайчик, который из окон флигеля уже и не видно, Айя прижалась спиной к дощатой стене, присела на корточки, закрыла лицо руками и то ли зарыдала, то ли рассмеялась Торри и не разобрала сразу, поэтому опустилась рядом прямо на шлифованный камень дорожки.
Айя! Ну ты чего? Ну?! Он не такой и страшный! И, вроде бы, не сердится.
Подружка отчаянно замотала головой, плечи продолжали нервно вздрагивать.
Не страшный, наконец, смогла выговорить Айя. Он он знаешь, как сахарный принц. Знаешь, такой, из лавки на Хрустальной улице?
Торри сразу поняла, что Айя имеет в виду, кивнула:
Ага. Сладкий, так бы и лизнула. Но хрупкий прикоснуться страшно. И ещё немного волшебный. И Торри с сожалением вздохнула, сразу понятно, что он не для тебя.
Уборкой священник занимался с подобающим сану смирением: летающий поднос весьма умеренная епитимья
за преступное легкомыслие. Это же надо было забыться настолько, чтоб посторонних собственными размышлениями зацепить! Бедную Айю обуяло возмущение ради чего она, умница, красавица, зеница ока любящих родителей, в послушничестве вместо того, чтоб премудрости белого служения осваивать, какому-то залётному чёрному прислуживает? Она ведь на госпитальерку хотела выучиться людям помогать, душевные раны лечить, а вместо этого официантку из себя изображает.
Что ж, возмущение девушки Джегг разделял: уклад Священной Миссии Большого Пса Ориона достаточно сильно отклонился от канонического, чтобы почти вплотную граничить с ересью. Следовательно, нужно привести в порядок этот конклав. Но начинать в таких случаях проповеднику следует с себя.
Вот почему Джегг размеренно поглощает остывший обед с соблюдением всех многоступенчатых правил этикета нек аадамээ. Впрочем, не совсем всех: для этого тут приборов недостаточно. Достойный выпускник видьялай Бхара церемонно отделял мясо от костей, очищал фрукты от кожуры и неторопливо подносил ко рту крохотные кусочки, смиряя нетерпение голода и полностью сосредоточившись на еде. Насыщение приходило постепенно, вместе с душевным равновесием. К концу трапезы Джегг не только насытил желудок, но и сковал разум железными оковами воли, так что не отвлекался больше ни на сторонние переживания, ни на мечты об Астер.
Сначала дело.
Пока мыл посуду, священник составил подробный план действий, к которому не замедлил приступить. Отсортировал законодательство системы Орион по принципу иерархии и выделил социальные группы с самыми широкими и с самыми ограниченными правами. Отметил отклонения правовой рамки от приемлемой и принялся за их устранение. Около трети законов заменил полностью, оставшиеся отредактировал, взяв за основу принципы законодательства Бхара. Принципы эти когда-то заложил Стил, а после его смерти корректировал уже сам Джегг. Вот только процент аборигенов в колонии Большого Пса почти на порядок выше.
В животе снова уже настойчиво урчало, когда временный член конклава закончил сопроводительные записки для пакетов документации, адресованных трём своим коллегам: на Сирению, в Серебряную колонию и на Авалон. Все трое могли похвастаться одновременно высокой инклюзивностью иноплеменных жителей и относительной стабильностью управления. Джегг просил чёрных священников мультикультурных конклавов отрецензировать его вдохновенное законотворчество. Добавил адресацию и автоматическую рассылку. Сработает, как только вернётся интерсеть. Однажды ведь вернётся? А пока нужно выбираться из этой пародии на гостевой флигель при дворце владетельного князя, перекусить в менее формальной обстановке и выяснить, наконец, что творится в городе и куда подевалась Стелия?