- Буду, - пообещал Корса с такой нежностью, будто они расставались навсегда.
- Эй, - Гэйб требовательно заглянул ему в глаза. Корса смотрел прямо и влюбленно. - Ты сам просишь меня остаться.
- Ты нужен здесь. А мы справимся.
- Обещай, что не будешь геройствовать, - потребовал Габриэль строго.
- Обещаю.
Корса улыбнулся, хотя на душе у него, Гэйб знал, скребли кошки. В последнее время настроение Джи менялось, как у девчонки, по сто раз на дню. Он то ластился по-кошачьи, то превращался в пустынную колючку, огрызался и толкал душеспасительные речи. Гэйба бесило и пугало то, что с ним происходит. Хорошо, что в Рэд-Форте живет прекрасный парень Лэнни, а у Лэнни есть прекрасная забористая трава. Без этого он бы просто рехнулся.
- Удачи тебе, - Габриэль обнял любовника под насмешливым взглядом Хаки и, не оглядываясь, пошел в дом Хэнсонов.
Мог бы просто сказать "спасибо", - ядовито проронил Хаки.
Корса горько усмехнулся. Хаки спас ему жизнь, но почему-то он не испытывал ни грамма благодарности к этому хитровыделанному типу.
- Есть причина, почему я вытащил тебя, а не Тодда. Этого тебе достаточно?
- Какая причина?
- Веская. Пять минут истекли, нам пора поторопиться.
Корса вздохнул. Хаки прав, нужно двигаться, чтобы успеть добраться до своих, пока они не выполнили договоренность. Джи поправил топор, чтобы тот не колотил по больной ноге и послушно последовал за генералом.
Они прошли около мили или немного меньше, когда Корса заметил, что Хаки выбрал неправильное направление.
- Куда мы идем? Тракт в другой стороне, - он дернул генерала за локоть и нарвался на отповедь шепотом:
- Чего ты орешь, ненормальный! Тут кругом люди Винке.
- Что? - сипло выдохнул Корса, зажимая себе рот рукой.
В этот момент он испытал настоящий ужас. Так, наверное, чувствовал себя Габи, оказавшись за стеной огня.
Хаки притянул его к себе, вжал в свою кожаную куртку, заставив уткнуться в шею между ключиц.
- Делай, что я скажу, и все будет хорошо, - тихо, но отчетливо проговорил он.
- Что, - Корса облизнул пересохшие губы, - что я должен делать?
Хаки ответил не сразу, повлек его в перелесок, толкнул в сторону оврага и сам пригнулся - опасался, что увидят.
- Спрячься здесь, - велел он, - лежи смирно, пока не побегут.
- А потом что?
- Стреляй во все, что видишь.
- Просто стрелять? А если...
Но Хаки уже исчез в кустах, так ничего толком и не объяснив. Корса поспешно спустился в овраг. Прошел по краю, отыскивая местечко поудобнее. Растущие по краю ели своей порослью и извитыми корневищами скрывали его от врага, Корса удобно устроился на толстом причудливо изогнутом корне, приникая к другому. Обзор был прекрасный, разве что легкая дымка мешала разглядеть лагерь военных. Корса перевел автомат в режим одиночной стрельбы и приготовился ждать.
2.4
- Мистер Макинтайр, мистер Макинтайр, подождите!
Маргарет, опять она.
- Я тороплюсь, мисс Харельсон, - довольно резко ответил Гэйб.
У него действительно было мало времени, но еще больше его бесили липнущие девицы.
- Можете звать меня Мэгги, - запыхавшаяся девчонка пыталась кокетничать, словно и не заметила грубости.
- Вот что, Мэгги, - Гэйб развернулся так круто, что она наткнулась на него и чуть не свалилась, - что бы у тебя ни случилось, это точно подождет. Даже если ты нашла очередного ворона.
- Вы, правда, не едете с нами? - Маргарет смотрела ясными, как летнее небо, глазами.
- Нет. Не еду. Иди домой, ладно?
- Вы идете к медвежатнику? - не отставала дочка шерифа. - Его нет, он в рейде с моим отцом. Вернутся только вечером.
- Блядь, - закатил глаза Гэйб, - куда они ушли, не знаешь?
- Знаю, - кокетливо потеребила кончик роскошной белокурой косы, - на заимку. Где ферму сожгли. Папа сказал, что у старого Боба было припрятано оружие, он запасливый...
- Вот черт, я и забыл, - хлопнул себя по лбу Габриэль, соображая, где добыть медвежий жир.
Ему нужно много жира, очень много. Бакура поил его из огромного глиняного кувшина, Гэйб помнил, как раскаленный, будто лава, жир тек по его подбородку и шее, оставляя обожженные следы, как он давился, захлебывался этим вонючим пойлом, а расписанный под хохлому индеец в набедренной повязке держал его за волосы, чтобы не смел дергаться. Жир плескался, заливал щеки, затекал в глаза, капал в снег, прожигая в нем дыры.
- Моя мама печет пирог с черникой, может, вы подождете отца и Арамака у нас? Ну, пожалуйста, пойдемте, - Маргарет взяла его за руку и легонько потянула, возвращая в реальность.
Что же делать? Вскрыть жилище Арамака? И нарваться на медвежий капкан, такой же, каким Корсе раздробило ногу. Ну уж нет.
- Не могу. Лучше подскажи, у кого можно купить медвежьего жира.
- У нас есть жир. Зимой Келли болела, мама натирала ей грудь. Арамак и принес жир, он в погребе стоит.
- Много его?
- Целый бочонок.
- Отдашь его мне? - Гэйб шагнул к Мэгги и взял ее за руку.
- Конечно, - уверила его девушка, - только вы выпьете с нами чаю. Согласны?
- Если только очень быстро, - обреченно согласился он.
Гэйб мог поклясться, что пробыл у Харельсонов от силы четверть часа. Он даже не понял вкуса пирога, испеченного супругой шерифа, потому что приходилось отбиваться от настойчивого внимания его младших дочерей. Старшая, Донна, к счастью, недавно вышла замуж и не участвовала в осаде, только лукаво улыбалась, когда одна из сестер в очередной раз закидывала удочку.