- Братишка, - окликнул Корсу кто-то.
Тот повернул голову и увидел солдата, который с улыбкой козырнул ему и направился в сторону бара.
Корса пожал плечами. Он ещё не привык, что люди Винке уделяют ему столько внимания.
Они совершили вместе три вылазки и расчистили несколько десятков километров дороги на Манитобу. Все это время Корса делал свою работу: ехал впереди колонны на байке, разведывал путь и находил группы бешеных, докладывал командованию о местонахождении врага и тут же первым вступал в бой. Следом за ним и ещё парой разведчиков шла ударная группа, а уж за ними огнеметчики, сжигавшие трупы заражённых до тла. Теперь, когда они стали действовать совместно с военными, эффективность и скорость зачистки возросла. Хаки и полковник надеялись, что освободят Альберту в считанные дни и возьмутся за Северо-западные территории.
Корсу и Леона эти планы вдохновляли. Каждый день был наполнен делами: они вместе участвовали в составлении маршрутов, воевали на передовой, а, вернувшись домой, принимались думать о завтрашнем дне. Все это помогало отгонять мысли об утерянных близких. О Габи, Мире, Рике, о давно пропавшем Ягере. Корса чувствовал, что полной грудью дышит только в бою, все остальное время у него будто камень лежал на груди.
Хаки хвалил его, не скупясь. С нескрываемой гордостью, будто родного сына. И следом за ним все остальные подхватили: герой, наш герой... Джи не знал, куда деться от неожиданной и нежеланной популярности, и на любые попытки завести с ним беседу просто сбегал, сделав вид, что страшно занят.
В воздухе пахло дымком костра и жарящегося мяса. Небо над Разломом розовело. С востока шли тучи, может быть, ночью наконец пройдёт дождь?
Корса дошёл до дома, где квартировал полковник Винке со своими старшими офицерами. Окно ярко светилось, поэтому Джи без опаски постучал.
- Кто там? - окрикнули его.
- Грэй Корса, - ответил он. Военные с подачи Хаки знали его под этим именем, и Джи приходилось, скрепя сердце, представляться Грэем.
- Входи.
Корса вошёл и окинул взглядом гостиную. Полковник, все такой же вышколенный и прямой, как палка, сидел в окружении своих офицеров над картой. Хаки с ними не было.
- Что-то хотел, сынок?
- Ищу генерала Хаки.
Потому что Леон волнуется. Потому что калека-брат искренне привязан к непредателю и беспокоится за него. Господи боже, какой абсурд.
- Его здесь нет, - подтвердил очевидное полковник.
- Извините.
Корса вышел и задумался. В бар идти не хотелось, вряд ли Хаки окажется там.
лицом, но когда Гэйб подошёл к нему и оповестил: "я готов", рывком задрал на нем мокрую футболку.
Тень интереса промелькнула в равнодушных карих глазах.
- Совсем свежая, - отметил он, имея в виду сделанную накануне отъезда татуировку. - Что она значит?
- А на что похоже?
Когда Бэйкер показал Гэйбу эскиз, тот подумал, что Лэнни рехнулся. Или залез в его кошмар и оживил его на бумаге. Но чем больше смотрел, тем больше его завораживал этот дикий рисунок.
- Мужик какой-то, - проворчал капрал, делая вид, что ничего особенного не заметил. - С автоматом.
Гэйб одернул футболку, мол, поглядел и хватит. Он не собирался вдаваться в объяснения. Фелиция, кстати, ничего про татуировку не сказала, а ведь она несомненно разглядела её во всех подробностях.
Лэнни Бэйкер был поистине величайшим художником современности, потому что видел и рисовал такие вещи, до которых не додумается ни один нормальный человек. На первый взгляд он не изобразил ничего особенного: устаревший и затертый сюжет - мужская фигура с обнажённым торсом, раскинутыми в стороны руками и торчащими во все стороны волосами. Ворон на плече и готическая раскраска выдавали явную отсылку к фильму: "Ворон", тому самому, с Брендоном Ли, о котором они с Корсой говорили в один памятный вечер. Вот только за спиной "ворона" болтался автомат Калашникова, а ладони были пробиты толстыми гвоздями, имитируя следы от распятья. Заметила Фелиция, что черты лица на татуировке до оторопи напоминают черты её сына?
- Послезавтра, - сказал капрал.
- Послезавтра? - переспросил Гэйб.
- Устроишь драку с одним человеком. Он сам к тебе подойдёт.
Гэйб посмотрел в глаза начальника караула, ища подтверждение своей догадке. На простоватом квадратном лице не было ровно никаких эмоций.
Гэйб отвёл глаза.
- На выход. Шагай.
1.2
Звук байка растревожил зомби. До этого они бесцельно шатались по улицам мёртвого Ураниум-Сити, наполовину утопая в туманной дымке. Движения были заторможенными и хаотичными, будто у лунатиков. Но едва мотоцикл затормозил посреди улицы, бешеные взбодрились и превратились в сосредоточенных, целеустремленных хищников. Нечеловечески сильные, с отсутствующим инстинктом самосохранения, они тем не менее представляли из себя лёгкую мишень для сборного отряда из Рэд-Форта.
Корса сдал к обочине, чтобы не мешать броневой технике, без суеты слез с байка и снял автомат с предохранителя.
Бешеные устремились к нему со всех сторон. Но он ещё вчера обнаружил здесь большую группу заражённых, так что был готов к атаке. Встал поудобнее. Стрелял одиночными, целя в голову. К тому времени, как подтянулась основная группа, Корса успел положить троих.