Смотри, кажется, там бежит заяц, вдруг сказала Лисси. Держи покрепче Паутинку, Шарлотта, а не то удерет ловить его!
Но Паутинка повела себя странно. Она не просто не хотела бежать за зайцем, она припала к земле и зарычала.
Карина пригляделась и ойкнула. Существо, которое Лисси приняла за зайца, приближаясь, все меньше и меньше на него походило. Да и крупнее было! С зайцем существо роднили длинные уши и короткий хвост. Только вот сходство на этом заканчивалось! Во-первых, оно было чернильного цвета со светлыми пятнами, а во-вторых, чем ближе, тем виднее были его огромные клыки.
Чудовище! завопила Карина что было сил.
И первой выхватила зонтик.
Чего ты орешь, возмутилась Юлианна, которая уронила недоеденный бутерброд на юбку.
Она не спеша встала и выставила зонт перед собой. Чудовище добежало до компании под липой, остановилось и встало на задние лапы. Теперь было видно, что оно совсем немножко меньше Паутинки.
Юлианна и Дан Эльсингор, Шарлотта и Рин эти выставили зонтики и напряглись.
Ну ты, чудище, сказал Дан. А ну поди-ка сюда. Мы тебя враз прихлопнем!
А вот Карина боролась между желанием просто удрать или удрать в спасительную темноту волшебного зонтика.
Ей не удалось сделать ни то, ни другое. Фиолетовое чудовище распахнуло пасть, усеянную мелкими зубами, и оглушительно квакнуло. Так, что по всей черничной поляне и по подлеску пронеслась волна. Хуже всего, что волна эта получилась ужасно зловонная. Дана, Рина, Шарлотту и Юлианну просто сдуло. Тетя Элли кинулась им помогать, Юстас и Лисси же рванулись чудовищу наперерез. А оно перепрыгнуло через них и оказалось возле Карины.
Оказалось близко-близко! Паутинка, опомнившись, вцепилась в куцый хвост чудовища зубами. А Карина заорала и подтолкнула кверху зонтик. В то самое мгновение, как чудовище, взвизгнув, схватило девочку за ногу в крепком башмаке, спасительная темнота окутала их.
Волшебный зонтик! Волшебный зонтик, который вроде бы с виду самый обычный, из сплетенных вручную кружев! Сколько раз уже он выручал белую колдунью Карину! Стоит лишь раскрыть его над головой и чуть подтолкнуть вверх, как над головой раскидывается чернильное небо в крупных точечках звезд. Такие бывают только в августе над южным морем. И сама темнота всегда была теплая, южная, ласковая!
Но самое главное это то, что в темноте стоял дом чудовищ и почти неотлучно находилась Ребекка. Дом этот в прошлом учебном году едва не развалили совсем, но уже успели починить.
Карина оказалась довольно близко к дому чудовищ,
но порадоваться за это не успела. Она попросту рухнула лицом в песок, потому что у нее на ноге так и висели фиолетовый заяц с вцепившейся ему в хвост Паутинкой. Заяц увлеченно жевал Каринин башмак. Тот пока держался. Но ногу было немного больно, как если бы ее несильно защемили дверью.
Девочка попыталась стряхнуть чудовище с ноги, но оно держалось очень уж крепко. Тогда она приподняла голову и стала отплевываться от песка, чтобы позвать Ребекку Витер, смотрительницу дома чудовищ. Паутинка выпустила куцый хвост фиолетового зайца и прыгнула ему на шею. Именно в этот момент рядом оказались Шарлотта и Рин Эльсингор.
Фафлотофка! Фин! прошепелявила Карина полным песка ртом.
Шарлотта кинулась на чудовище, словно коршун. Ее верная собака помогала, и вместе они отцепили «зайца» от ноги. Увы, башмак пропал в пасти чудовища вместе с носком! Но Карина лишь радовалась, что нога на месте.
Шарлотта и Рин попытались скрутить ужасную тварь. В темноте чудовища быстро слабеют, но она все-таки еще разок квакнула, раскидав ребят в разные стороны. Но после этого ее все-таки удалось поймать. Шарлотта завязала пасть чудовища кушаком от своего платья. Только тут появились Юстас и Лисси.
Все в порядке? спросили они.
Почти, пробормотала Карина.
Сходили за черникой, проворчал Юстас, помогая Шарлотте.
И потащил зверя к дому чудовищ. Оттуда уже спешила навстречу Ребекка с фонарем в руке.
Цела? коротко спросил Рин, садясь рядом с Кариной и ощупывая ее ногу.
Карина сразу застеснялась. Конечно, мальчик был отличным бойцом, а к тому же подавал надежды как целитель но он все же оставался мальчиком! И трогать босые ноги это же не совсем прилично.
Кроме того, Рин еще с прошлого года Карине немного нравился. Конечно, не так сильно, как учитель боевой магии Арольд Айвори, его она любила, но Рин все-таки был симпатичный мальчик примерно одних с Кариной лет. И главное, он не собирался, как господин Айвори, жениться на другой.
В общем, она смутилась.
Башмак, конечно, уже не вернуть, пробормотала она. Как только я до дома дойду?
Я могу донести тебя на руках, тут же вызвался Рин.
И Карина почувствовала, что краснеет.
А не проще раскрыть зонтик и перенестись прямо домой? Чернику твою мы уж как-нибудь потом доставим, сказала Лисси ворчливо.
Она тоже села возле Карины и тоже потрогала ее ступню.
Ай, сказала Карина.
Ничего, просто ушиб, сказала Лисси. Тебе повезло! А вот Юлианна здорово ушиблась головой. Дан остался с нею
Это ничего, у нее все равно там не много мозгов, тут же вставил Рин, который не особо-то жаловал Юлианну.