Не за что, ответил Макс. Уверена, что хочешь остаться здесь?
Вообще-то нет. Но делать нечего. Я должна встретиться с ну, в общем, с тем, с кем должна.
Макс кивнул.
Ладно, как знаешь. Собираешься туда вернуться?
Ну, да.
Далековато.
Зато меньше шансов встретиться
с теми парнями.
Ладно, мне пора, сказал Макс, поднимая глайдер на полметра.
Счастливо, кивнула женщина.
Макс поднял на прощанье руку и полетел. Но не успел он миновать и трёх дюн, как детектор движения сообщил о присутствии группы объектов. Выругавшись, Макс затормозил и развернул машину.
Что случилось?! спросила Хэлен, когда он опустился рядом.
Её голос звучал настороженно: похоже, она испугалась.
Я засёк движение. Вон за теми скалами, Макс указал в сторону невысокой гряды столовых гор.
Проклятье! обернулась женщина. И что делать?
Думаю, лучше переждать здесь. Они вот-вот появятся.
А почему нельзя улететь?
Они наверняка нас заметят.
И что?
Постараются сбить.
Думаешь, у них есть, из чего? спросила женщина с сомнением.
Не знаю. Там пять объектов большой массы. Возможно, военная техника.
Тогда и правда лучше спрятаться, согласилась Хэлен. У них могут оказаться ЗРК.
Макс подвёл глайдер к подножью дюны и посадил там.
Давай посмотрим, кто это, предложила Хэлен и потянула его за рукав.
Они быстро зарылись в песок, и Макс включил на забрале шлема режим увеличения. Скалы тотчас приблизились, при желании можно было разглядеть каждую трещинку.
Они будут здесь минуты через три, сказал Макс, взглянув на детектор.
Скорее всего, это старатели, с надеждой проговорила Хэлен. Они нам не опасны.
Подождём, отозвался Макс.
Глава 10
Не высовывайся, предупредил Макс женщину.
Вскоре он увидел приземистый танк, выкрашенный чёрной и белой краской. У него была маленькая башня с плазменной пушкой, спаренный пулемёт и небольшой ракетный комплекс с правой стороны турели. Вслед за ним показались ещё два танка. Вся группа двигалась, образуя почти равнобедренный треугольник. За ними ехал БТР федеральной модели «Протектор», но раскрашенный в те же цвета. На его борту чётко виднелся крест, а под ним была надпись. Приглядевшись, Макс прочитал латинское словосочетание «InquisitioSunctum».
Ну, что там?! нетерпеливо толкнула его Хэлен.
Танки, Макс перевёл взгляд на первую машину.
На ней тоже были нарисованы кресты и ещё какой-то символ: меч на фоне красного геральдического щита.
Что ещё за танки?
Чёрно-белые. На них кресты. Ещё БТР с надписью по латыни.
«InquisitioSanctum»?
Точно.
Твою мать! прошипела Хэлен. Бросай наблюдение и зарывайся поглубже! Макс почувствовал, как женщина закопошилась.
В чём дело? на всякий случай он пригнулся пониже.
Это Святая Инквизиция.
О чём ты? Это было тысячу лет назад.
Возможно. Только не надо пытаться объяснить это тем ребятам, что едут в танках, ладно?
Ещё один сюрприз Урана? Макс решил, что лучше прислушаться к совету Хэлен, и тоже принялся засыпать себя песком.
Именно так. Одна из его язв.
И кто эти парни?
Кажется, христиане. Они прилетели сюда меньше полугода назад, но всех уже от них тошнит.
Почему?
Они возомнили себя карающим мечом Господа и безжалостно истребляют всё, что считают ересью.
То есть?
То есть всех, кто не молится Иисусу.
Что значит истребляют? Просто убивают?
Именно так.
Но кто им позволил?
Хэлен усмехнулась.
А ты видишь здесь полицию?!
А старатели?
Они сразу крестились, так что их не трогают.
И много здесь этих инквизиторов?
Хватает. И каждый месяц прибывают новые. Наверное, они решили, что участвуют в новом крестовом походе.
Тем временем танки полным ходом прошли чуть севернее того места, где залегли Макс с Хэлен.
А что думает по поводу всего этого Папа? спросил Макс.
Понятия не имею! Я с ним не переписываюсь, знаешь ли.
Макс уже и сам понял, что сморозил глупость, и замолчал.
Танки и два бронетранспортёра остановились, и из них начали выпрыгивать люди в чёрно-белых накидках, похожих на монашеские рясы. В руках у них были бластеры и штурмовые винтовки. Не удержавшись, Макс снова стал наблюдать. Сделав наезд, он рассмотрел, что под рясами у инквизиторов надеты бронескафандры, правда незнакомого образца вероятно, их изготовили по специальному заказу.
Судя по всему, компания собиралась разбить лагерь: из БТРов вытащили какие-то металлоконструкции и принялись собирать в стороне от машин.
Похоже, они здесь надолго, проговорил Макс.
Что
происходит? спросила Хэлен, продолжавшая лежать лицом вниз, чуть ли не целиком зарывшись в песок.
Монтируют какие-то штуковины, доложил Макс. Пока не понятно, что именно.
Видишь кого-нибудь, кроме инквизиторов?
Нет, а что?
Может, и ничего, непонятно ответила женщина.
Мысленно пожав плечами, Макс продолжал наблюдать, уже начиная прикидывать, как отсюда смыться незамеченными или хотя бы невредимыми. Гравибайк был спрятан метрах в тридцати восточнее, добраться до него, не привлекая внимания, было практически невозможно для этого пришлось бы оставить укрытие. Оставалось ждать и надеяться, что инквизиторы вскоре уберутся. План, конечно, так себе, но ничего лучше в голову пока не приходило.
А инквизиторы, похоже, никуда в ближайшее время не собирались. Закончив сборку своих приспособлений, они присоединили к ним тросы, которые перекинули через установленные на танках блоки.