Надежда Черпинская Спящая царевна. Совершенно секретно
От автора
Пролог
Наше времяТуман наползал с горы. Плотный, густой, как стена. Сизый, в сумраке тусклого августовского вечера.
Тянул свои зыбкие щупальца, по крутым склонам подбирался к деревеньке у подножья.
Ещё немного, и горы полностью исчезнут в этом сыром белёсом сумраке, будто стеной отрежет Ржанку от большого мира.
Иван Петрович поёжился нервозно, запахнул плотнее засаленную фуфайку[1] казалось, туман уже добрался сюда и вот-вот коснётся старика своими липкими хищными лапами.
Не любил Петрович туман всегда ему чудилось в нём что-то жуткое, непонятное. За всю жизнь пора бы привыкнуть к этим горам, туманам, лесу Да ко всему уже пора привыкнуть! Шутка ли, за семьдесят пять годков перевалило Но сейчас его привычно передёрнуло.
В калитку снова затарабанили. Дружок взвился, прыгая на сетку вольера, заходясь в грозном лае.
Иван Петрович, отвлекаясь от пугающей туманной картины, вспомнил, зачем вышел во двор, и, негромко матерясь себе под нос, поковылял к воротам.
За калиткой стоял парнишка. Студент или школьник. Сразу и не разберёшь. Нынче вся молодёжь такая дохлая, что и возраст сходу не угадаешь. Вот и этот длинный, тощий, косматый как девка, в очёчках.
Петрович молча разглядывал нежданного гостя, хмурился, решая, сразу дверь захлопнуть или спросить, что нужно.
Здравствуйте, Иван Петрович! пацан под его суровым взглядом сразу сник и чуть ли не поклонился. Я Илья
Тишина в ответ.
Не дождавшись ни слова, гость добавил, ещё больше смутившись:
Илья внук Зои Михайловны
Старик продолжал сверлить парнишку замораживающим кровь взглядом.
Бабушка вас должна была предупредить о моём
А Журналюга наконец небрежно кивнул Петрович, ещё немного помучив парня молчанием. Да, Зойка говорила
Хлопец внезапно приободрился и широко улыбнулся:
Готовы рассказать мне всю правду?
Иван Петрович скривился, в который раз окинул гостя долгим изучающим взглядом и фыркнул:
Может, тебе ещё сказать, где я пенсию прячу?
Зачем? удивлённо хлопнул глазами парнишка, потом сообразил и отчаянно замотал головой. Да что вы, Иван Петрович! Я же У меня просто свой блог И я
Кто у тебя? Свой бог? ошалело переспросил Петрович.
Блог вздохнул измученно гость. Это вроде журнала. Только не на бумаге, а онлайн. Ну в электронном виде, в интернете. Понимаете?
Ничего я в ваших интернетах не понимаю, проворчал старик и махнул рукой. У нас тут, в Ржанке, даже сотики не пашут.
Ну Я через интернет рассказываю людям про разные интересные места России и необычные события, продолжал торопливо объяснять парень. Молодое поколение должно знать, в какой удивительной стране живёт! Где-то я сам бываю, о чём-то читаю, ищу архивы, фотографии, очевидцев
Это ты, конечно, молодец! Но что ж ты в нашем колхозе интересного нашёл? иронично хмыкнул Петрович.
Как это? глаза парня за линзами очков и без того казались огромными, а сейчас распахнулись ещё шире. Да ведь этот случай, полвека назад Это же сенсация!
Случай Петрович покачал головой. Ты разве в газетах не читал, что всё это брехня Не было ничего! Одни придумки и массовая галлюцинация
Зачем вы так? мальчишка насупился обиженно. Я же правду ищу. Понимаете? Мне нужна правда, из первых уст. А вы же сами всё видели Зачем же
Затем! грубо оборвал Петрович. Правду ему надо! За эту правду брат мой жизнью заплатил, ясно тебе!
И про брата вашего я тоже очень хочу узнать! Баба Зоя мне кое-что рассказывала. Ну, так сплетни А я хочу знать, что случилось на самом деле, паренёк не отступал, глаза горели, разволновался. Я Я не боюсь! Люди должны знать истину!
Ишь, смелый нашёлся, криво усмехнулся Петрович. Я уже тоже ничего не боюсь Пожил Хватит Так теперича и болтать можно. Помирать не страшно. Скорее бы! Болею я шибко Ежели голову открутят, так только спасибо скажу. А ты бы башку свою, молодую
да глупую, поберег!
Парнишка хотел сказать что-то, наверное, возразить, или посочувствовать, но Петрович уже развернулся, небрежно махнув рукой
Закрывай калитку, да пошли в дом! Хочешь правду, Илюха будет тебе правда!
* * *
В доме было жарко. Протопил сегодня печку. Пусть ещё конец лета на дворе, но здесь, в горах, сыро и холодно, особенно в дождь.
От печки тепло не только кости греет, но и душу отгоняет прочь стылое прикосновение тумана. И даже окунуться в омут воспоминаний под уютный треск поленьев как-то легче.
Ну, давай к столу, Илюха! махнул приглашающе Петрович. Брось, не разувайся, так проходи! Натоптано тута у меня. Полы мыть некому Садись, сюда, к окну! Я тут как раз трапезничать собрался. Щас мы с тобой по сто грамм «чая» сообразим!
Нет, нет, я не поспешно замотал головой парень, растрепав и без того взъерошенные волосы.
Петрович замер, не донеся пузатую бутылку до граненого стакана, вскинул бровь.
Болеешь, что ли?
Я за рулём растерянно пожал плечами гость.
И что? фыркнул Петрович. У нас тут гаишников нет. Кто тебя штрафанёт? Медведь на перекрестке встретит?
Да не в этом дело смутился Илья, и вдруг осознал, что сказал старик. А медведи у вас тут есть?