Что это с ним? раздался за спиной недоуменный голос Муми-тролля.
Не знаю, ответил Фредриксон. Влюбился, наверное, или что-то вроде того. Более точно сказать не могу. Любовные дела не по моей части. С этими делами так просто не сладишь схему не нарисуешь, макет не соберешь.
Юксаре сделал вид, что не слышит. Он все смотрел и смотрел на несущуюся по кругу красную карету, из которой выглядывала хохочущая Мюмла-мама и лишь чудом не вываливались ее неугомонные дети.
Чего стоишь статуей, будто Морру увидел? спросила она, озорно подмигнув ему, когда карусель остановилась. От ее звонкого смеха и медового голоса по спине поползли мурашки. Залезай к нам! Сегодня веселимся до упаду, как в последний раз!
Юксаре не раздумывая сделал пару шагов и тут же очутился в карете. Мюмла-мама без церемоний схватила его своими крепкими лапами, усадив рядом с собой. Он оказался зажат между нею и малышами, которые не умолкали ни на секунду, радуясь долгожданному развлечению.
Не люблю никому доставлять неудобства, признался Юксаре, набирая в грудь побольше воздуха. Он осторожно снял шляпу и почесал затылок.
Глупости! Какие могут быть неудобства! прыснула Мюмла-мама и отправила пару ребятишек наружу, чтобы освободить место в карете. Сходите пока поешьте супа, а то дома у нас после обеда ничего не осталось. Только ведите себя прилично, как подобает братьям Мюмлы, выигравшей главный королевский приз. Не пугайте гостей страшными рассказами, не сморкайтесь в рукава, не ныряйте в кастрюли с клюквенным морсом.
Ладно!
Малыши выпрыгнули, и карусель снова завертелась. Раздался восторженный детский писк. Мюмла-мама рассмеялась и смахнула с мордочки волосы, которые растрепал залетевший в карету ветер.
С детства не был в парке развлечений, сказал Юксаре. Надо же. Ничего не изменилось. Чувствую себя пятилетним болваном. Для полного счастья не хватает воздушного змея и сахарной ваты.
Ты наш папа? неожиданно спросил самый любопытный из оставшихся детенышей. Он внимательно смотрел на Юксаре широко распахнутыми глазами, словно изучая его и пытаясь найти сходство со своим невесть куда подевавшимся отцом.
Нет. Я иностранец.
А как тебя зовут? Хвилипулимилилорд?
Юксаре с улыбкой помотал головой.
Снова не угадал. Меня зовут Юксаре. Просто Юксаре. Юк-са-ре. Понял?
Ага.
Ишь, чего выдумал! хохотнула Мюмла-мама, пихнув Юксаре в бок. Папа! И как только ему это в голову пришло? Сколько раз повторять, она вытащила из кармана платок и вытерла детенышу нос, ваш папа далеко-далеко, на необитаемом острове, занят ужасно важными делами, как все папы. Он изучает колебания уровня моря.
А-а-а, разочарованно протянул малыш.
Наш папа уплыл с пиратами, серьезно сказала его маленькая сестра, сидя у Мюмлы-мамы в подоле и болтая крошечными лапками. Я точно знаю. Увидел, как много нас появилось на свет, испугался и уплыл.
Не слушай их, произнесла Мюмла-мама. Мои дети постоянно выдумывают небылицы.
чая, как только мама вымоет посуду, наступит конец света.
В пятницу тринадцатого? Ух! Юксаре удовлетворенно потер лапы и присвистнул. Хотел бы я посмотреть на жителей острова, убегающих от конца света без оглядки. Вот где веселье почище королевского праздника!
Я не побегу. Куда мне бежать с такой оравой? Только растерять всех по дороге, улыбнулась Мюмла-мама без тени тревоги на мордочке, но для порядка добавила: Свят-свят-свят! Однажды мой покойный дядя убегал от Морры, которая должна была напасть на остров. Бежал-бежал, бежал-бежал, да и свалился в пропасть, костей не собрали, а Морра до сих пор не появилась. По мне так лучше, если начнется конец света, устроить генеральную уборку, почитать детектив или вообще ничего не делать в надежде, что как-нибудь пронесет.
Юксаре радостно закивал. Еще никто и никогда не понимал его так хорошо, как Мюмла-мама.
Я бы не спеша выпил кофе, покурил и...
Вы кататься собираетесь или нет?
Прозвучавший над ухом вопрос заставил Юксаре вздрогнуть. Голос был скрипучий и ужасно неприятный. Он принадлежал хемулихе, которая следила за каруселью, каждый раз запуская и останавливая крутящиеся кареты с лошадьми. Хемулиха все время находилась в специальной будочке, так что ее почти никто не замечал. Но сейчас она стояла прямо перед Юксаре и Мюмлой-мамой, уперев лапы в бока и сверля их недовольным взглядом.
До самого утра, с вызовом ответил Юксаре. Он в очередной раз убедился, что с хемулями лучше не иметь дел.
Да, до рассвета, поддержала его Мюмла-мама. Пока искры из глаз не посыплются.
Хемулихе это не понравилось. Она раздраженно фыркнула, зазвенела ключами и собралась что-то ответить, но Юксаре ее опередил:
Хотите сказать, закрыто? Запрещено? А где табличка? Юксаре до дрожи не любил запрещающие таблички и постоянно делал все наоборот из вредности, но хемулихе знать об этом было необязательно. Украли? Или сожгли? Он изобразил суровый взгляд, подняв шляпу. Сейчас же покажите табличку, где написано, что нам запрещено кататься!
Нет здесь никаких табличек, неохотно пробормотала хемулиха, пряча глаза. Наш король слишком добр, чтобы запрещать развлечения в Садовый Праздник. Она повернулась и побрела в свою будку, ворча себе под нос. Идите уже, катайтесь хоть до самого Дня отца. Далась вам эта карусель!