Он уже давно у тебя, не убежит. А так Ввуу заболеет и умрет. И не сможет тебе помочь на охоте.
Лишившийся поводка волк продолжал дрыхнуть, пока не почувствовал, что его ничего не связывает. Он вскочил на ноги, помотал головой и в несколько прыжков исчез в темноте.
На Энку жалко было смотреть. Посоветовал бы ему освободить Ввуу не Эссу, а кто-то другой, то тому бы точно не поздоровилось. Андрей утешил его:
Он вернется, Энку. Мы далеко ушли от места, где ты его нашел. Не отыщет пути назад. И где еще он найдет столько вкусных косточек в этих снежных горах.
Сам он не совсем был уверен в собственных словах. Кто знает, что творится в голове у первобытного волка? Волка, еще не успевшего превратиться в собаку.
Уаав, уаав, уаав
Андрей выскочил из саней и подхватил копье, которое ночью всегда лежало между полозьев. Поздний зимний рассвет солнце только осветило верхушки гор, в долине же почти темно. Неужели люди Ввуу решились напасть.
Уаав, уаав
Волк надрывался. Андрей побежал на голос зверя, а за ним мало что понимающие в происходящем сонные мужчины с копьями и ножами.
Он вернулся, Эссу! Энку держит на руках своего волка. Боится, что опять убежит.
Отпусти его, никуда он не денется.
Вот только почему он так выл?
Это люди Ввуу, зверь их учуял. Они поняли, что незаметно к нам не подойти, выпустили стрелы и убежали, Энзи принес две стрелы.
Андрей осмотрел их. Странные оказались у стрел наконечники- неровный треугольник и кривоватый четырехугольник. Они летают вообще? Запустил одну из лука младшего охотника. Как ни странно, воткнулась туда, куда и целился- в шкуру быка. Пробить не пробило, но мелкого зверя или оленя ранить можно. Не говоря уж о человеке с его тонкой кожей. Хорошо бы обитатели здешних скал после этого нападения решили, что люди Долгой дороги им не по зубам, и, наконец, ушли на свои стоянки. Но зачем они напали? Или таким образом подгоняют их, чтобы не задерживались на равнине, которую они считают своей.
Сани двигались в отдалении от длинной отвесной горы, которая никак не хотела заканчиваться. Вершина ее была скрыта в облаках, отчего она казалась стеной, растущей до небес. Даже на таком расстоянии гора выглядела страшновато. Словно кто-то небрежно выровнял ножом скалы, отделив от горы огромные неровные валуны, теперь преградившие им дорогу и далеко укатившиеся от подножья. Караван встал. Тупик.
Не пройдем мы здесь, Эссу, обычно спокойный Лэпу ударил по глыбе топором. Камень ответил глухим звуком. Дальше валяется еще больше камней, отвалившихся от горы.
С идеей обойти завалы по самому краю, ничего не вышло. Надо внимательно все здесь осмотреть, вдруг удастся расчистить путь. Прошло же здесь как-то большое стадо быков. Правда, животным не надо было толкать тяжелые сани.
Охотники, перекликаясь и растянувшись, двигались через валуны. Так Андрей надеялся быстрее найти проход, доступный для их саней. Наткнулись бы они на следы стада быков, прошедшего здесь, им было бы легче обнаружить путь. Однако, с тех пор, как они зашли в эту долину, несколько раз выпал мелкий снег, который надежно их скрыл. Если они и были, то сейчас их не найти.
Энзи смахнул снег с вершины обломка скалы и посмотрел в направлении горы. Затем в противоположную. Неужели что-то увидел? Андрей поднялся к нему, осмотрелся вокруг и разочарованно
Брр. Зато Ввуу смирно сидел рядом с хозяином. Еще через время Андрею надоело лежать на снегу:
Мы с Лэпу осмотрим все вокруг, а ты дождись криворогов. Вернемся к темноте.
Энку, похоже, только рад избавиться от неусидчивых спутников. Боится, что спугнут вкусную дичь.
Смотри, Эссу, еще следы криворогов, Лэпу радуется.
И в самом деле, не так давно небольшое стадо горных баранов поднялось в сторону вершины. Андрея охватил азарт. Хорошо бы утереть нос Энку и самим добыть свежего мяса.
Вершина горы представляла собой широкую плоскую равнину. Следы баранов потерялись у одного из обрывов, дальше им там не пройти. А жаль. С южной стороны солнце растопило полоску снега, и стала видна почва, насыщенного красного цвета. Больше ничего интересного. Со всех сторон спуск на равнины, а с одной совсем рядом невысокий горный хребет, у основания которого зеленеет полоса хвойных деревьев. Чуть выше на склоне темнеют входы, ведущие сразу в несколько пещер. Лэпу загорелся осмотреть редко встречающийся в этих горах лес. Времени у них достаточно, почему бы и нет. Заодно и пещеры осмотрят.
Смотри, Эссу, какое дерево, Лэпу с обожанием погладилсрубленный ровный ствол, с красноватой корой и такого же цвета сердцевиной. Если сделать из него копье, то оно не сломается, даже если на него навалится старый Гррх.
И в самом деле необычный лес, ветки с мягкой хвоей растут у самой земли, а никто ее не объел.
«Лесовик» подготовил с десяток заготовок, в два метра длиной, пока Андрей не остановил его. Достаточно, не смогут они больше унести. К тому же, чем дольше они находились в этой роще, тем сильнее у него болела голова. Да и у Лэпу глаза подозрительно покраснели. Вполне возможно, что хвоя деревьев не совсем безобидна и выделяет что-то вредное для здоровья. Поэтому животные ее и не едят, даже зимой.