Это только зеленые ветки делают людей больными, Эссу, а из палок получатся крепкие копья, луки для женщин и ручки для топора, Андрей был готов избавиться от редкого дерева, но Лэпу всячески этому сопротивлялся. Свежий ветер принес облегчение, боль в голове постепенно утихла. Ладно, Лэпу виднее, уж в дереве он понимает побольше него.
Андрей привычно кинул булыжник в очередную найденную пещеру. Это уже пятая пещера, найденная им и Лэпу на небольшом участке горы. Если бы такое место нашлось где-то в окрестностях Белой или Круглой горы, то в нем бы прочно обосновалась какая-нибудь большая семья с нагорья. Здесь же, похоже, людям Ввуу пещеры для проживания не нужны, их у них с избытком хватает.
Раздался стук камня. Тишина, и здесь никого. Ни зверя, ни человека. У выхода нашелся огороженный камнями очаг, с давно потухшим костром. Похоже, еще в прошлом году огонь разводили. Рядом каменный мусор, который кто-то оставил, пытаясь сделать себе наконечник для копья, и череп козла, с одним внушительным рогом. Второй обломанный лежит рядом, от него с узкого края кто-то отпилил несколько незамкнутых колец, некоторые валяются рядом. Андрей повертел их в руках, но так и не понял предназначения. Дальше шел округлый зал метров двадцать пять, в середине которого у стены тек ручеек.
Эссу, еще одна пещера, совсем маленькая, а вход завален камнями.
Пещера оказалась скорее углублением в пару метров в скале, которое использовалось в качестве склепа, ставшим последним домом для крепкого охотника их людей Ввуу. В скрещенных на груди руках он держал длинный нож из обсидиана, вдоль тела лежало короткое копье без наконечника, а охранял покой хозяина мертвый волк, расположившийся в его ногах.
Судя по вещам, которые Лэпу вынес из пещеры, любили люди Ввуу своего сородича. В последнюю дорогу ему положили два неполных мешка с нечищеным зерном, всякий скарб, завернутый в шкуру, еще один нож из зернистого камня, кольца из того самого рога козла из соседней пещеры, но на этот раз хорошо севшие на палец, что, однако, никак не объяснило, для чего они сделаны. А еще обычные кольца и ожерелье, сделанное из вытянутых каменистых трубочек разного цвета, похожих на маленькие бивни мамонта. Андрей вертел его в руках, пока по характерному узору не решил, что это ракушки. Только это не объясняло, как они оказались в этих горах за сотни километров от теплых морей. Или он что-то не знает об этом времени, и не все здесь такие домоседы, как он думал. Лэпу с интересом разглядывал украшение, и Андрей передал его ему, пусть порадует Старшую. Пора им в обратный путь. Энку, наверное, их заждался. Ограбив покойника, пещеру снова завалили камнями. Нехорошо, если звери растащат части тела по окрестностям, а мертвый волк больше не сможет защитить хозяина, в этом мире уж точно.
Тяжело идти в подъем. Лэпу пыхтел под тяжестью срубленных палок, отказываясь
воду и ныряя головой ко дну. Быстро же они забыли, как ловили рыбу в семье Гррх. Рэту спустился помочь им.
Привяжите к корзине веревку и закиньте ее в воду, подождите и тяните вверх по течению к берегу. Не нужно самому лезть в реку.
Рыбалка отвлекла его. Но добычи оказалось не так много, как он надеялся. То ли место неудачное, то ли в жару рыба держится на глубине, ближе к середине реки, куда без плота не добраться.
Грака чистила ножом из растаявшего камня- подарком Старшей- рыбу с огромной головой, которая занимала треть всей ее длины. Удар вспорола брюхо, еще удар отрубила голову, решила сварить ее отдельно в горшке с зерном и корнями водной травы для маленького Эссу. Еще одна не помешала бы, чтобы всем наесться. О чем она и сказала своему мужчине.
Какой сейчас месяц по календарю Гррх?
Грака замешкалась и после непродолжительной паузы ответила.
Пятый месяц.
У Белой горы в это время только сошел снег, а в этой реке вода прогрелась настолько, что рыба спряталась.
А там, в солнечной стороне, куда она течет, еще теплее?
Рано или поздно каждая река впадает в озеро, а там будет много птицы, рыбы, а рядом лес, в котором растет хорошее дерево для копий. И люди Долгой дороги, наверное, еще там. Эссу не упустит такое место для стоянки.
Живот у Эпея Три Пальца громко урчал. Неудивительно. Он никогда не любил рыбу, а тем более корни водной травы. Между тем последние дни только эту еду и приходилось есть. Поэтому, когда семья решила переждать день-два у берега реки, чтобы собрать водную траву, то он с молодыми охотниками еще в темноте с радостью ушел в пустыню на охоту.
После особенно громкого урчания из его нутра, один из молодых охотников, Эду, сын сестры матери быстроногого Эхекки из семьи Гррх, заливисто засмеялся. Вспыльчивый Эпей для порядка отвесил ему звонкую пощечину- распугает зверя. А заодно и другим досталось. Хотя где в этих песках найдешь зверя? Кривороги и быки любят траву, а ее здесь нет. Эду отбежал подальше и от избытка силы в два счета на своих длинных ногах взобрался на каменистый гребень, сложенный из красноватых скал.
Деревья! Большие! Эду забыл о наказании и подпрыгивал наверху от возбуждения.
Эпей не сразу поверил молодому охотнику. Какие могут быть деревья посреди песка? Они и у самой реки, где много влаги, не везде растут. Но длинноногий был прав: камни скрывали от них небольшой лес в низине, до которого было совсем близко.