Иногда попадаются упоминания о стене, построенной из камня. Но в таких случаях можно с уверенностью сказать, что бург некогда был римским городом или крепостью, а стена была римской. В частности, это относится к стене вокруг бурга, построенного при Эдуарде Старшем в районе Таустера в 921 г. То же самое можно сказать и об укреплениях Колчестера, где в том же году оборонявшиеся датчане потерпели поражение от ополчения (фирда) Кента и Эссекса. Когда король Альфред Великий в 886 г. «восстановил Лунденбург», он, несомненно, уделил значительное внимание укреплению каменной стены, которая была возведена вокруг Лондона во времена римского владычества.
Возведение бургов, или саксонских укрепленных пунктов, получило особенно широкое распространение с началом вторжений датчан в IX веке. Почти всегда захватчики действовали одинаково. Будучи прежде всего моряками, они входили на своих длинных кораблях в устья рек, а затем двигались по течению как можно дальше в глубину территории, которую намеревались покорить. В качестве базы для вторжения они обычно выбирали остров на реке. Там они надежно укрывали свои корабли, а сами двигались верхом в глубь страны, сея пожары и разорение. В 835 г. в союзе с бриттами Корнуолла они приблизились к Тамару. К западу от Тавистока состоялась битва с войсками короля Эгберта, в которой викинги потерпели поражение .
В 843 г. они впервые прочно обосновались на территории современной Франции, основав поселение на острове Нуармутье, южнее устья Луары. Они вторглись на берега этой реки, разграбили Нант и убили его епископа, а по окончании летней кампании приступили к строительству домов на острове .
В течение следующих нескольких лет нападению шаек
морских разбойников подверглись территории, лежащие на берегах всех крупных рек страны. В 845 г. викинги поднялись вверх по течению реки Гаронны до Тулузы. По реке Сене они дошли до Парижа, и от грабежей и разорения город спасло лишь то, что его жители выплатили разбойникам выкуп. Города и поселки, расположенные у морского побережья или у берегов рек, неминуемо подвергались разграблению. Иногда пираты, которые вели себя все более дерзко, оставляли свои корабли и по суше осуществляли набеги на территории в глубине страны. Так, в 851 г., выступив из Руана, они разграбили Бове. В 855 г., после того как викинги сожгли Анже, они совершили набег на Пуатье. Однако в обоих случаях на обратном пути викинги были перехвачены французскими войсками. В 856 г. датчане построили свое поселение на острове Жефосс на реке Сене. Оно находилось в излучине реки между Верноном и Мантом, неподалеку от Парижа. Через несколько лет они построили свои укрепленные пункты в Уасселе недалеко от Руана, а также близ Мелена в непосредственной близости от Парижа. В течение последних 16 лет своего правления Карл Лысый (умер в 877 г.) был вынужден уделять значительное внимание организации обороны Парижа от их ежегодных вылазок, восстановлению разрушенных ими мостов и организации засад на путях их возвращения из экспедиций вверх по течению рек Марна и Уаза. Но, несмотря на все эти меры, викинги обязательно возвращались. В 885886 гг. они отказались от осады Парижа, но только после того, как Карл Толстый распорядился выплатить им выкуп. Последнее крупное вторжение северян во Францию состоялось в 911 г., когда по договору, принятому в Сен-Клер-сюр-Эпт, Карл Простоватый передал территорию герцогства Нормандского викингу Роллону.
Расселение норманнов в Англии фактически началось в 851 г., через восемь лет после того, как викинги заняли остров Нуармутье. Викинги перезимовали в Танете, а затем отправились оттуда вверх по течению рек Стауэр и Темза, захватив Кентербери и Лондон. Как и во Франции, их сухопутные походы были менее успешными: в Суррее близ Окли северяне потерпели серьезное поражение от войск под командованием Этельвульфа. Но это отнюдь не заставило их отказаться от своих целей. Как и во Франции, в Англии очень часто прибегали к системе выкупов от набегов викингов, что провоцировало норманнов вновь и вновь повторять свои походы. В 887 г. они вышли к Хамберу и нанесли окончательный удар по пошатнувшейся власти королевства Нортумбрия в Йорке. На следующий год они вторглись в королевство Мерсия в долине реки Трент и закрепились в Ноттингеме. В 870 и 871 гг. викинги предприняли ряд значительных сухопутных походов. Разгром короля Восточной Англии Эдмунда в Суффолке открыл для набегов северян Мерсию и Линдси. Это привело к тому, что норманны закрепились на территории, которая позже получила название Денло (область датского права). В 871 г. из лагеря на Темзе в районе Рединга датчане совершили ряд набегов на Беркшир и Уилтшир. В ходе многочисленных сражений король Альфред вновь доказал свою храбрость. Так, хорошо известны подробности обороны королем Альфредом Уэссекса от норманнов. В 878 г. в Уэдморе стороны заключили соглашение, по которому южная часть Англии оставалась за англичанами, в то время как территории, находившиеся севернее рек Уэлленд, Сор, Трент в ее верхнем течении, а также Мерси, отходили викингам.