Важно, наконец, отметить, что диеты различались по строгости: изобретение степеней ожирения повлекло за собой изобретение лечения различной интенсивности. Адриен Пруст и Альбер Матье устанавливают пороги калорийности диеты, самый строгий из которых 1250 килокалорий, половина от «нормы» . В диетах существуют этапы и уровни. В результате внимание привлекается к новым моментам: «мучительным приступам голода» , возникающим, например, во время курса лечения, преодолению препятствий, унынию. Возникают новые тактики, призванные смягчить диеты, пока пациенты к ним привыкают: «легкие повторяющиеся перекусы» , «употребление в пищу салатов» ,
регулярно выпиваемая чашка «укрепляющего» чая или легкого бульона.
Здесь, бесспорно, надо упомянуть удачи лечения, его обнадеживающие результаты, особенно те случаи, «в которых ожирение было вызвано не чем иным, как неумеренным неправильным питанием» . Поль Лежандр приводит случаи похудения на 25 кг за несколько месяцев и уверяет, что это влечет за собой возврат к активности и подвижности. Уильям Бантинг перечисляет преимущества нового состояния, помимо вновь обретенной физической «легкости»: «У меня восстановилось зрение, и я стал лучше слышать. Прочие мои недомогания остались в прошлом» . Друзья Эмиля Золя упоминают произошедшие с ним изменения, о чем изящно пишет Карен Бекер:
Его тело помолодело, и он обрел новые радости жизни: катается на велосипеде, занимается фотографией и завязал любовные отношения с горничной Жанной, которая родила ему двоих детей .
Более сложным оказывается лечение больных, чье ожирение признано «атавистическим». Прогнозы у этой формы болезни неясны: в некоторых трактатах говорится, что «подлинное ожирение, постепенно переходящее в тяжелую форму», которым страдают взрослые, «неизлечимо» . Это сказывается на ожиданиях больного. Болезнь занимает главное место в его жизни, общая слабость порой требует «изменения конституции» . Отсюда возникает настоятельное требование «стимулировать жизненный тонус всего организма» , внимание к нервам, к клеткам, а также к печени, поскольку проводились опыты, доказывающие ее сжигающую способность ; отсюда рекомендации принимать «восстановители, железо, хину, горечи» , а также возбуждающие вещества, стимулировать выработку красных кровяных телец эритроцитов. Методов лечения становится все больше. Тело человека, страдающего «атавистическим ожирением» , должно постоянно подвергаться лечебным процедурам, чтобы в нем интенсифицировался процесс сжигания: пациенту делают массаж, проводят водные процедуры, назначают души, гимнастику, на него воздействуют холодом, он отправляется в горы и на море. Все практики лечения, изобретенные в XIX веке, мало-помалу придают все большее значение стимуляциям перемене мест, отдыху на курорте, путешествиям, и круг лиц, которых это затрагивает, постепенно расширяется.
В 1880-х годах в лечебные идеи вносит разнообразие внимание внутреннему балансу организма, его химии. Изучались железы животных, их удаляли, то сокращая количество выделяемых ими соков, то дополнительно вводя их, и все это внезапно выявило ранее скрытые симптомы. В особенности изменилось отношение к щитовидной железе. Ее дисфункция, как у животных, так и у людей, влечет за собой совершенно особый избыток жира, что сопровождается слабостью, отечностью лица и инфильтрацией кожных покровов: это микседема, «тяжелая» болезнь, впервые описанная Уильямом Ордом в начале 1880-х годов . В то же время регулярное введение «тиреоидина», экстракта «нормальной» железы, удаляло подобные симптомы. Это вызвало появление рискованных методов лечения. В 1897 году Journal de beauté рекомендует читательницам вытяжку из щитовидной железы «барана или теленка», аккуратнейшим образом приготовленную в аптеке , а несколькими годами позже появляется предостережение: «Избегайте тиреоидина» , . Имели место несчастные случаи, неудачи в лечении, что тем не менее не уменьшает важности этих попыток