Отчего-то мое сердце стукнуло один раз и замерло. Я задержала дыхание, и даже боль от тесных туфель отступила в этот момент. Я подняла руку, собираясь поправить прическу, но тут же испуганно опустила, зацепившись изящным браслетом за кружево на великолепном платье. Это платье, кстати, мне подарил для отбора один из попечителей Академии. Оно прекрасно сидело на моей фигуре, и серебристо-пепельный цвет гармонировал с моими глазами.
Я тут же получила укоризненный взгляд распорядителя. Он стоял сбоку от короля и следил строгим взглядом за каждым нашим движением. От пронзительного взгляда мужчины в душе поднималось возмущение, а вот от пристального взгляда короля по спине побежали мурашки.
Что такое, Мия? Не волнуемся! Держим себя в руках. Это всего лишь Драконы.
Молодой человек мельком глянул на наш строй и остановился. Он выжидающе посмотрел на распорядителя. Легкая усмешка коснулась его губ.
Распорядитель набрал в легкие побольше воздуха и громогласно объявил:
Король Католин и его сын, наследный принц Корнелл!
Ваше драконье величество, позвольте представить вам девиц, лучших выпускниц Академии Магии, которых признал Знак Отбора!
Принц опустил руки и сцепил пальцы в замок, незаметно вздохнул, видимо, приготовившись запоминать наши имена.
Хотя, зачем они ему? Это же совсем необязательно, запоминать нас всех. Достаточно запомнить одну, ту, что пройдет отбор и станет женой.
Я заметила грустные глаза принца.
Красивые глаза на весьма мужественном лице в обрамлении черных ресниц.
Мне показалось, или принц старательно выказывал интерес, которого на самом деле не было?
Это же какая ужасная судьба ему уготована, если он не может жениться на той, которую любит или полюбит, а будет вынужден жениться на той, что победит в отборе.
Мне стало понятно, почему у него такие печальные глаза. Если бы мне пришлось выходить замуж за нелюбимого, я бы тоже вряд ли веселилась.
Мы случайно встретились взглядами, и на его губах снова появилась усмешка, а в глазах мелькнул интерес.
Кажется, я выдала свои мысли! Как не вовремя.
Я это поняла, заметив укоризненный взгляд распорядителя.
Король снисходительно кивнул распорядителю и обратил свой взор на нас.
Добрый день, прелестницы, от его глаз разбежались морщинки. Наш король считался добрым драконом, он был уже стар, но поговаривали, что еще мог оборачиваться и летать над городом, а вот принца еще никто не видел в другой ипостаси, и по этому поводу тоже ходили разные слухи.
Распорядитель встрепенулся.
Позвольте представить вам участниц королевского отбора, громко проговорил он, и, заметив одобрительный кивок короля, продолжил. Аннабет Валейская, дочь графа Валейского, пафосно назвал он первую участницу отбора, сопроводив слова выразительным взглядом.
Аннабет шагнула вперед и сделала положенный книксен, замерла. Дождавшись ответного королевского кивка, шагнула назад.
Распорядитель удовлетворенно улыбнулся, перевел взгляд на следующую девушку.
Розалинда Даргунская, дочь герцога Даргунского.
Церемониал повторился.
Я с придыханием ждала свое представление.
Мия, адептка Академии Магии, получила метку во время промежуточного отбора, представил меня распорядитель.
Естественно, что он еще мог сказать обо мне. У меня не было богатых родителей и знатных родственников. Я была всего
лишь Мия, просто Мия, обыкновенная адептка с обыкновенным даром.
Я шагнула вперед, сделала книксен и замерла в положенной паузе.
Глава 3
Зарабатывал преференции у будущей невестки? Возможно.
Ну что ж, надеюсь во время отбора здесь не будут «судить по одежке», и хоть мне этот отбор был как кость в горле, но все равно будет обидно, если мой дар посчитают незначительным приданым и станут всячески принижать мое достоинство.
Представление претенденток закончилось, но король не спешил нас покидать.
Рад видеть вас в нашем дворце, милые барышни, надеюсь, что комнаты, которые отведены для вашего проживания во время отбора будут удобными, а обслуживающий персонал вежливым, король явно верил в то, что говорил.
Я тоже надеялась на это. Комнаты, куда нас поселили сегодня утром блистали роскошью и богатством. Все было подготовлено по последней моде, и даже больше. В спальне трудились невидимые помощники, бытовики, а в туалетной комнате был установлен магический исполнитель приказаний.
Я бы, конечно, удивилась, если бы этого не оказалось в королевском дворце! Все последние маго ноо хау просто обязаны были появиться в первую очередь именно здесь, а потом уже в домах обычных людей.
Добросовестный распорядитель сразу показал и рассказал, как нам пользоваться всеми благами бытовой магии. Пока я мыла руки, мои немногочисленные вещи оказались разложенными по полочкам в шкафу, а платье для первого выхода висело на вешалке в отглаженном виде.
Маго сервис в лучшем виде!
Я, как воспитанная леди, поблагодарила невидимого помощника и, кажется, даже услышала довольный хмык в ответ.
Что ж, правило «слугами нужно не только повелевать, но и благодарить», я знала из свода правил леди.
Как же быстро все произошло! Еще вчера я и думать не могла о своем присутствии на королевском отборе, а сегодня стою перед королем и кланяюсь.