Эсти
Глава 4 Маркус
иметь, ее право. В другом случае наплевал бы и отпустил. Но тут реально коса нашла на камень. Она бесит меня своим упрямством и в то же время восхищает храбростью.
Девушка уходит, а я в задумчивости застываю у окна. Перед глазами проносятся картинки этого дня. Не смотря на загруженность, я успевал наблюдать за Эстель, любоваться ею. Ее красота не бросается в глаза, сражая наповал. Но когда рассмотришь, трудно отвести взгляд. От точеного профиля с чуть вздернутым носом. От фарфоровой кожи, гладкость которой хочется проверить губами. От удивительно глубокого взгляда зеленых глаз, которые она старательно прятала. Замечаю в окне, как моя помощница выходит из дверей лечебницы и останавливается чуть поодаль. Без бесформенного халата ее фигурка кажется еще более хрупкой и женственной. Мне хорошо видно ее лицо, усталое и расслабленное. При мне она все время была настороже, будто барьер между нами выстраивала. Все же интересно, почему девчонка так сильно не любит нашу расу. Чем мы ей насолили? Надо будет обязательно ее разговорить, когда немного привыкнет.
А дальше Эстель стаскивает с головы дурацкий чепец. Я шумно выдыхаю и, кажется, забываю вдохнуть. Неброская красота, так я рассуждал? Шикарная копна длинных, вьющихся, рыжих волос рассыпается по ее плечам и спине. Я очарован их цветом. Красные драконы по своей природе неравнодушны ко всем оттенкам алого. А этот цвет вызывает восторг и дикое желание пропустить рыжие пряди сквозь пальцы. Вдохнуть их запах. Любуюсь картинкой в окне, думая о том, как огненные волосы идеально подходят к колючему характеру Эстель. Наверное, у нее нелегкая жизнь, вот и приходится защищаться, вырабатывать броню.
Внутри глухо ворочается дракон. Он вообще странно реагирует на девушку. Настороженно и будто растерянно. Чувствую от него отчетливое желание оберегать, не позволить никому обидеть. Но это как раз неудивительно. Я ненавижу несправедливость, особенно, когда обижают слабых. А у этой хрупкой девушки, похоже, нет защитников. Она еще так молода, и уже приходится работать. Надо подробнее узнать про ее семью. Матери у нее нет, а отец? Другие родственники? Ей вообще есть к кому обратиться, если нужна помощь? Я готов предложить свою. Но после того, как шантажом заставил ее уступить, вряд ли она ее примет.
Следующим утром, как и договаривались, подъезжаю к зданию больницы на посольской карете. Эстель уже ждет у входа. Выхожу на улицу, чтобы помочь ей забраться внутрь. Но мою руку девчонка игнорирует. Отстраненно здоровается и устраивается на сиденье напротив, кутаясь в тонкий плащ. Ее рыжие волосы, которыми я собирался полюбоваться вблизи, спрятаны под капюшоном. По утрам еще холодно. Злюсь на себя, что не додумался захватить артефакт обогрева. Драконы почти не чувствительны к низким температурам, а люди наоборот. Смотреть на то, как моя спутница ежится, неприятно. Единственное, что остается согреть ее своей магией. Но спрашивать согласия бессмысленно, откажется. Так что просто жестко приказываю:
Дай мне свои руки.
Эстель лишь хмуро смотрит на меня и не спешит подчиняться. Ладно, мне не трудно объяснить:
Ты замерзла. Можешь простудиться. Мне нужна здоровая помощница. Дай руки, я согрею.
Благодарю за заботу, цедит она тоном, в котором этой самой благодарности ни на грамм. Не стоит беспокоиться. Я прекрасно умею себя лечить. Отлынивать от работы не планирую, раз уж согласилась.
Запомни главное правило врача, произношу с легкой усмешкой, лучше не лечить, а предотвратить. Это раз. Во-вторых, тебе придется как-то справиться со своей неприязнью к драконам и лично ко мне. Иначе твой дар и моя магия начнут конфликтовать. Что отразится в первую очередь на пациентах. Ты же этого не хочешь? Вчера я заметил, ты очень ответственно относишься к делу. Иначе не пригласил бы на должность моей помощницы.
А вы и не пригласили, парирует девчонка. Просто заставили. Думаете, это поможет убрать неприязнь? Странные у вас методы.
Какие есть, пожимаю плечами. А еще я обещал компенсировать неудобства хорошим заработком и возможностью учиться.
Не все измеряется деньгами. Например, достоинство, гордо заявляет Эстель.
Твое достоинство пострадает от работы в королевской лечебнице? иронично задираю бровь.
Не от работы. Быть может, в вашей стране такой способ найма в порядке вещей. Но у нас не так.
Конечно, я понимаю, о чем она говорит. И где-то даже согласен. Просто не спешу это признавать. На самом деле, раз уж я все это наворотил, мне и стоит сделать первый шаг.
Хорошо, давай так. Я извинюсь за вчерашнее, а ты уберешь свой гонор. И мы перейдем к нормальному общению. А первым шагом позволишь мне согреть тебя магией.
Согласна?
Какое-то время девушка хмуро рассматривает меня, словно решая, стоит мне верить или нет. Наконец молча кивает.
Отлично! отзываюсь довольно. Тогда прости за то, что угрожал рассказать о тебе. Вряд ли бы на самом деле это сделал. Но я уверен, работая вместе мы можем принести гораздо больше пользы. Так что надеюсь на твое благоразумие.
И снова Эстель молчит, вглядываясь в мое лицо. Чувствую странное, несвойственное мне волнение. А потом она протягивает руки. Обхватываю тонкие, прохладные пальцы ладонями, удивляясь ускорившемуся ритму сердца. Посылаю свою магию, мягко, осторожно, только чтобы согреть. Прислушиваюсь к себе. Что-то меня в этом привычном процессе настораживает. Магия течет не так, как обычно. Будто ей что-то мешает. Не успеваю прийти к выводам, как моя помощница вырывает руки и хрипло шепчет: