Виктор взял дрожащий комочек и засунул за пазуху. Котенок сразу замолчал, только вцепился коготочками в рубашку, да так крепко, что они с бабушкой вдвоем еле отцепили.
Мда, покачала головой старая женщина, я и не знала, что у Польки котенок есть. Пристроила бы горемычного. Мы ж соседи.
А почему никто из родичей не забрал? поинтересовался Виктор, наблюдая, как животинка, захлебываясь, пила теплое молоко.
Дощатый пол вокруг блюдца покрывался мелкими белыми капельками со скоростью мелькания бледно-розового лепестка язычка.
Не знаю, городские все, черного кошака не захотели, наверное, буркнула бабушка. Давай и мы с тобой поужинаем, да спать будем. Тихо теперь. Никто не мешает.
Сидя за небольшим самодельным деревянным столом, Виктор с бабушкой не спеша хлебали густую тыквенную кашу, запивая молочным киселём. А котенок сидел около печки и старательно умывался. Мужчина с теплотой наблюдал, как малявка вытирает лапкой молочные капли вся мордашка была в молоке, и, судя по этому, работы предстояло много.
Полька-то нашей местной знахаркой была, вздохнула бабушка, теперь и не знаю, кто нас лечить будет, до города пока доберешься и помереть можно. А Полька раз-раз, то травок даст, то мази, а то и пошепчет чаво и полегчает. Охо-хонюшки, она, кряхтя, поднялась и принялась убирать со стола.
А через некоторое время они улеглись спать. Сон сморил быстро, Виктор только успел почувствовать, как котенок, перебирая тоненькими лапками, забрался на кровать и устроился в изголовье. Так и заснули. А ночью ему приснился странный сон, больше похожий на явь.
Как будто открылась входная дверь, Виктор ещё подумал высказать бабуле, что она на ночь не запирается, и в комнату, припадая на одну ногу, вошла старушка. Она села на кровать даже почудилось, как скрипнули старые пружины, и погладила его по одеялу. В голове прошелестели слова:
Спасибо, Витя, что кошку мою подобрал. Ты не бросай её, забери с собой, она тебе счастье твоё укажет.
И пропала. Вот так сидела на краешке и пропала. Сон навалился тяжелым одеялом, и Виктор проспал до самого утра. А утром, только разлепив глаза, он нащупал теплый мохнатый комочек и задрал ему хвост. Кошка. И правда, кошка. Маленькая, костлявая кошечка сонно таращила
зеленые прозрачные глаза и с наслаждением потягивалась.
За завтраком Виктор рассказал бабушке о своем странном сне. Бабуля покачала головой:
Как знаешь, не хочешь, можешь не брать с собой кошку. Я присмотрю.
А котенок как будто понимал человеческую речь и что сейчас решается её судьба. Она сидела около ножки стула и смотрела Виктору прямо в душу заберешь или бросишь?
Нет, бабуль, он наклонился и пальцем потрепал тощий загривок. Кошечка сразу замурчала, выгнула спинку и принялась ластиться. Заберу.
Так кто ж за ней ухаживать будет? всплеснула руками бабушка. Ты ж днями на работе!
Ну и что? удивился Виктор. Это же кошка, не собака. Выгуливать не надо. Лоток куплю, корма всякого полно продается. Не объест. А вдруг и правда, счастье мое примурлычет?
С этими словами он взял невесомого котенка на руки. На него смотрели ярко-зеленые глазенки, в которых он читал обожание и преданность.
Глава 2
Да. Говорят, обещанного три года ждут. Виктор усмехнулся вот как раз три года и прошло. А к бабушке надо съездить старенькая совсем стала. Годы безжалостно берут своё. После Нового года, на Рождество обязательно надо съездить. Тут и ехать-то всего ничего. И Польку прихватить. Пусть хвост проветрит на свежем воздухе. Засиделась в четырёх стенах.
Чего ухмыляешься? вернула его из воспоминаний Верка. Я правду говорю ведьма. Как уставится своими глазищами, так аж продирает до самых печенок.
Вер, Аполлинария не привыкла делить пространство ни с кем. Иногда я думаю, что это я у неё живу в квартире, а не она у меня.
Вот-вот, закивала головой бывшая одноклассница. Этак ты до конца её века будешь один.
Почему один? Я с кошкой, а для здоровья всегда найдется кто-нибудь.
Ой! сморщилась Верка. Это пока ты молодой можешь найти, а, как песок посыплется, так никому и не нужен будешь!
По-видимому, она решительно настроилась прибрать к рукам его холостяцкое жилье и его вместе с ним, а кошка в её планы не входила.
Наконец, она немного отодвинулась в сторону, и Виктор мог наблюдать за девушкой бариста. Смена парня подошла к концу, он сдал кассу, девушка накинула белую шубку из искусственного меха и пошла к выходу. Через пару минут они вдвоем покинули зал, а Виктору стало пусто и неуютно на душе. Он не слушал, о чем стрекотала одноклассница, тупо наблюдая за столиком, где сидела девушка, предвкушал завтрашнюю встречу.
Как и ожидалось, Верка напросилась «в гости» с ночевкой. Виктор мысленно произвел ревизию содержимого холодильника, и она привела его к неутешительным результатам: на двоих продуктов не хватит. Да и продуктов было всего ничего пакет молока, палка колбасы и французская булка. Значит, надо заехать в гастроном. Кстати, Веркин магазин совсем недалеко от кафе, тоже подойдет.
Расплатившись, он повел женщину к машине. Вера была счастлива по её глазам Виктор понял: что-то замышляет, надо быть поосторожнее, хорошо, что на кассе презики продают, а то дома закончились, а получить в подарок на 23 февраля тест с двумя полосками совсем не хотелось. Торговый зал был заполнен народом вечерний час пик. Набрав полную тележку продуктов чтоб не ходить по нескольку раз, а забить холодильник на неделю, Виктор пристроился в хвост недлинной очереди и терпеливо ожидал момента, когда настанет его черед. Получилось два больших пакета. Он расплатился банковской картой и теперь уже торопливо пошел к выходу. Сам не понял, как это произошло, но в дверях с ним кто-то столкнулся. Охнув тоненьким голоском, этот «кто-то» тихо заскулил. Виктор опустил глаза и потерялся поджав одну ногу, перед ним стояла его зазноба девушка бариста. Каблук сапога попал в решетку в тамбуре, и теперь жалко болтался на честном слове.