Не сказать, что с тех пор он изменился зато изменился я.
Сегодня, с высоты накопленных сил и знаний, Жнец смотрелся как олицетворённое препятствие, но отнюдь не запредельного масштаба. Я окончательно сравнялся с ним по скорости и при желании мог бежать от него хоть до восхода солнца. Либо напротив сдерживать натиск парных серпов, парируя и блокируя до того, пока один из нас
не устанет. Мои силы были не бесконечны, особенно когда луна скроется за горизонтом, но и Жнец имел свои пределы.
Хотя на данный момент это утверждение казалось спорным.
Призрак занёс серп для удара, и я тяжело вздохнул, ожидая очередного отвратительного скрежещущего звука. Ждал и не дождался, поскольку Жнец так и застыл с поднятой рукой, словно его обсыпали парализующим порошком. Из-под жуткой маски на меня смотрел единственный глаз моего далёкого предка, отдавшего свою жизнь в попытке спасти Полночь. Если бы за этим глазом находилось хоть что-то, кроме гнетущей пустоты
Нет, сегодня Жнец не вызывал страха только противоречивую смесь раздражения и сочувствия.
Не отрывая от меня глаза, призрак медленно опустил серп и начал подниматься к потолку тронного зала. Спустя несколько секунд он исчез окончательно, но я не торопился выходить из охранного круга. Лита обещала мне, что Жнец отстанет спустя пару часов, а прошло дай бог минут сорок. Но, прежде чем я успел достать карманные часы и засечь хотя бы полчасика, из тени за колонной выдвинулась Кас.
Он сдался, Вик.
Откуда такая уверенность? проворчал я, всё ещё переводя взгляд с часов на потолок.
Можете назвать это чутьём кастеляна. Сегодня он не вернётся.
Я не был в восторге от того, что Кас осталась в зале на момент визита Жнеца. Равно как и Луна, Кулина и Лита все они стояли в отдалении, но наготове, чтобы задержать призрака в случае необходимости. Моя смерть от его серпов не принесла бы таких уж больших проблем только некоторую нагрузку на системы Полуночи. Но девушки и слышать ничего не хотели о том, чтобы отступить и разойтись по своим комнатам.
В последний раз взглянув на циферблат, я закрыл часы и вышел из охранного круга. Отличный рабочий способ, но даже в столь сокращённом виде огромная потеря времени. Не менее получаса на начертание круга, затем сорок две минуты ожидания под адский скрежет железа по стеклу. И пофиг, что стекло колдовское, ненастоящее, звук всё равно выходил чересчур натуральным.
Кас, гвардия закончила осматривать верхние уровни?
Насколько мне известно сегодня ночью.
Мне нужен доклад. Чем скорее, тем лучше.
Кас задумчиво посмотрела на меня, затем не менее задумчиво обернулась на ближайшее окно, за которым отчётливо светало.
Как прикажете, Вик. Но учтите, вскоре наступит рассвет, Полночь опустит барьер и закроет двери. Тому гвардейцу, что принесёт вам доклад, придётся остаться дневать в вашей спальне.
И, прежде чем я успел открыть рот, чтобы что-то ей ответить, Кас негромко добавила:
Вместо меня.
Так, значит, манипуляции подъехали. Сексуальные к тому же. И от кого? От первой наложницы! Неслыханная дерзость! Но в ироничной угрозе Кас был резон слишком мало времени от ночи оставалось на выслушивание доклада и составление подробного плана. Я не должен был руководствоваться желанием поскорее разобраться с зудящей проблемой только потому, что она только что отняла у меня час жизни и знатно поездила по мозгам.
Мне нужен доклад первым делом после пробуждения.
Разумеется.
Теперь, когда угроза миновала, все разошлись на дневной отдых. Мы с Кас отправились в спальню я лёг и какое-то время наблюдал, как она перемещается по комнате с такой плавностью и лёгкостью, словно всё ещё была призраком. Но нет, теперь моя любовь жила и дышала, пусть и не отказалась от старых привычек кастеляна. Каждая вещь должна была лежать на своём месте, каждый угол проверен не затаился ли там враг? Я бы сказал, что в этом её ритуале сквозило некоторое недоверие к Полуночи, но сложно было упрекать ту, что всю жизнь заботилась об умирающем замке. К тому же, во время своего лёгкого танца по спальне Кас умудрялась постепенно терять одежду, и смотреть за этим было весьма интересно.
Наконец, она остановилась, застыв на фоне окна, за которым утро неумолимо вступало в свои права. Изумительный обнажённый женский силуэт, вызывающий бурю чувств и отнюдь не только влечение. Я до сих пор не мог поверить, что несмотря на все беды мы выжили и остались вместе.
Спустя миг Кас скользнула в кровать и прижалась ко мне всем телом.
Вы рады, что здесь лежу я, а не кто-то из гвардии?
В гвардии тоже есть симпатичные девушки, знаешь ли, хмыкнул я.
Ваша правда. Особенно среди гноллов.
Думаешь, Кара положила на меня глаз?.. спросил я притворно-серьёзным тоном и поймал холодный взгляд Кас. Да шучу я, шучу. Я счастлив, что ты со мной.
Эта ночь здорово помотала мне нервы, но кончилась совершенно восхитительно.
Докладывал мне лично Александр, со своим лейтенантом Никой на подхвате. За последние трое суток гвардейцы обыскали
каждый уголок на открытых участках верхних этажей, от миниатюрной гостиной до обрушившегося коридора, что когда-то вёл в библиотеку. Титанический труд, не говоря уже о масштабной зачистке вражеских отрядов концентрация безголовых латников на верхних этажах не уступала окрестностям литейной. Организованы, правда, они там были похуже, так что у гвардии не возникло непреодолимых проблем просто пришлось попотеть. Судя по общему количеству накопленных частиц души за последние ночи, мы совместно перевыполнили двухмесячную норму.