В процессе осмотра и зачистки было обнаружено семь новых проходов различных уровней секретности и четыре тайника. Все найденные ценности гвардейцы доставили в хранилище, проходы исследовали на возможный максимум. Два из них почти сразу уходили резко вниз, три петляли по соответствующим этажам, два вели наверх. При этом не стоило забывать, что внутреннее устройство Полуночи часто не поддавалось обычным законам логики, и направления могли меняться на прямо противоположные.
И всё же, в нашем разговоре она сказала «иди наверх, не ошибёшься». От этого и будем плясать.
Мы открыли все двери, которые могли открыть и прошли по всем коридорам, пока не достигли тупиков, сказал Александр. Один из ведущих наверх проходов оказался наполнен ловушками, и мы были вынуждены отступить, потеряв трёх гвардейцев.
Все они принадлежали Полуночи, лорд Виктор, негромко добавила Ника. Сегодня ночью они возродились и готовы продолжать службу.
Письменный рапорт уже готов, снова Александр. К нему прилагается карта этажей и открытых проходов. Если потребуется, лорд Виктор, мы сопроводим вас к каждому лично.
Насколько же стала легче жизнь, когда пошли первые цвергские поставки чистой бумаги и письменных принадлежностей. Магия магией, а бумага всё стерпит и сохранит. Даже вот для гвардии запас пригодился, а уж как счастлива Лита и команда в библиотеке
Думаю, сопровождение не потребуется, сказал я. Благодарю за отличную работу.
Александр и Ника встали, синхронно отдав воинский салют два удара сжатым кулаком левой руки по правому плечу. Я спрашивал их как-то, откуда они взяли этот жест, но чёткого ответа не получил. Почти наверняка он пришёл из их далёкого прошлого, и мышечная память оказалась надёжнее забывчивого мозга.
Осталось решить, если я не беру в поход ко Жнецу гвардейцев, то кого?
Мы скорро вырастем, с намёком сказал дракон по имени Янтарь, подступая ко мне с правой стороны.
Ага. Совсем вырастем! вторила ему его сестра, Аврора, заходя слева.
Выррастем и перестанем помещаться в прроходах.
Научимся летать и улетим!
И кто-то подумает, что надо было чаще бррать нас с собой!
Вот именно, кто-то будет скучать, и
Так, хватит, сурово сказал я, перебивая драконят. Кто вас научил таким манипуляциям? Кас или Лита?
Дети Эргалис обменялись виноватыми взглядами.
Да мы и сами догадались, тихонько сказала Аврора.
Я вздохнул. Мои чешуйчатые воспитанники всегда хотели проводить со мной время, и это очень льстило. Но в другие миры я их взять не мог, уж тем более в Авалон. Да и в Полуночи не в каждый поход находилась возможность захватить с собой двух стремительно подрастающих драконов, мечтающих попробовать всё вокруг на зуб. Их всесокрушающее пламя, пусть и ограниченное в использовании, было эдаким «чит-кодом», но за самими драконятами требовался глаз да глаз, и это учитывая их почти полную неуязвимость. Мне не слишком хотелось брать их в логово Жнеца, где мог потребовать тонкий, чуть ли не ювелирный подход к решению проблем. А тут просто беру и выпускаю двух юных слонов в посудную лавку
С другой стороны, я был вынужден признать, что их наивный шантаж попал точно в цель. Ава и Ян продолжали увеличиваться в размерах не с такой скоростью, как в первые пару месяцев, но очень быстро. До момента, когда они «перестанут помещаться в прроходах» оставалось ещё немало, но он точно наступит, и я точно буду скучать по их компании.
Слушайте меня внимательно, строго сказал я. Этот поход особенный. От него зависит, насколько хорошо Полночь будет защищена, когда меня не будет рядом. Вы понимаете?
Две красных драконьих головы одна с оранжевым отливом, другая с серебряным, бешено закивали в знак понимания.
Отлично. Правила такие идти очень осторожно, не отвлекаться, не отправляться на самостоятельное исследование интересных вещей, ничего не трогать, держаться отряда. Ни в коем случае не использовать пламя без команды! Если меня в какой-то момент не окажется рядом, во всём слушаться тётю Адель и дядю Арчибальда. Тот, кто нарушит любое из правил тут же отправляется
назад.
Такой выбор напарников для похода был не случаен. Старый артефактор знал о магических устройствах в тысячу раз больше, чем все остальные обитатели Полуночи вместе взятые, главное осторожно нести зеркало с его духом внутри. Адель была гением в вопросах механики и инженерии, могла обезвредить любое количество ловушек за кратчайшее время и отыскать скрытые проходы, недоступные всем остальным. Лита тоже очень хотела поучаствовать, хотя бы и в астральной форме, но всё свободное время она совместно с Инзором и Геннадием собирала по библиотеке клочки информации об измерении кошмаров. Поход ко Жнецу мог не увенчаться успехом, но в случае провала не грозил смертью всем участникам. Путь к Авалону, с другой стороны
Мы запомнили! заявила Ава.
Мы согласны! вторил ей Ян.
Мои воспитанники явно были вне себя от радости, но надо отдать им должное не пустились вприпрыжку по всему тронному залу, а честно усидели на месте. Хорошая демонстрация твёрдых намерений и дисциплины.
Хотя кто знает, насколько хватит их серьёзного настроя?