Благодарю, приму к сведению.
Вам не помешало бы нанять дружину. Могу дать кое-какие контакты.
Ну, конечно! Ставить на охрану тех, кто связан с Градовым, было бы глупостью. Это уже будет не дружина, а надсмотрщики.
Спасибо, но я как-нибудь сам.
Инспектор пожал плечами.
Как угодно. В таком случае подумайте и дайте знать, что решите, он положил на стол визитку. И развивайте добычу смарагда. Это на Фронтире самое главное.
Разумеется.
Поставив чашку на столик, Градов поднялся.
За сим вынужден откланяться. Его превосходительство ждёт отчет, да и других дел полно.
Я проводил гостя до крыльца, где его дожидались телохранители. Пожав мне руку, инспектор забрался в вертолёт, и через пару минут машина поднялась в воздух.
Рядом с мной нарисовался Сяолун.
Как тебе инспектор? спросил я, глядя на то, как коптер закладывает вираж, чтобы развернуться.
Мне не понравился. Но едва ли моё мнение имеет значение после провала с госпожой Кристиной. Про неё я ничего плохого не думал и ошибся.
Не вини себя. Кстати, что касается инспектора, я с тобой согласен. Скользкий тип.
Что он сказал об участке?
Правду. Что добыча смарагда идёт медленно.
Это станет проблемой? Он требовал у вас взятку?
Хуже. Взятку требует губернатор. А это противник посерьёзней Градова, Молчанова или Исчадий. Надо бы с ним познакомиться. Когда ближайшее заседание местного Дворянского собрания? Наверняка губернатор является его предводителем.
Минутку, хозяин, сверюсь с информацией в Сети. Так, если верить сайту муниципалитета, то следующее собрание состоится семнадцатого, добавил Сяолун спустя секунд десять. Но губернатор устраивает периодически званые ужины. Возможно, вас пригласят на один из них. Тогда познакомитесь с ним раньше.
Это вряд ли. Назимов не захочет, чтобы пошли слухи, будто я получил железную дорогу лишь потому, что бывал у него дома. Напомни мне про собрание дня за два.
Занёс в график, хозяин.
Молодец. На столе визитка Градова. Забери её и добавь в свою коллекцию.
Оставив дворецкого, я отправился в лабораторию. Ярила была там.
Ну, как дела? спросил я сразу. Есть подвижки?
Небольшие, ответил ИскИн. Мне удалось установить, что слизь является некоей магической субстанцией, концентрирующей эффект Излома. Иначе говоря, это супер-гниль. Если человеку обычно нужно провести около суток в зоне поражения, чтобы появились симптомы чёрной летаргии, то эта штука вызывает их гораздо быстрее. Но это не самое плохое.
Давай без драматических пауз. Выкладывай, в чём дело.
Она вроде как встраивается в энергетическую систему человека и в его ДНК. Очень глубоко. Я пока не смогла даже понять, насколько. Нужны ещё тесты. Думаю, это займёт время. Может, день или больше.
Чем это чревато вот, в чём вопрос.
Полагаю, слизь вызывает изменения
в организме, сходные с теми, которые характерны для заражения при нахождении на территории Излома. Только заметить их куда труднее. Не говоря уж о том, чтобы остановить. Есть у меня подозрение, что даже лекарь может проморгать такое.
А вот это, действительно, плохо. До сих пор считалось, что бороться с влиянием Излома реально. Существуют артефакты, защищающие от него, и целители способны вытащить человека из чёрной летаргии при начальной стадии. Но если Фронтир наводнят твари нового поколения, так сказать, использующие слизь, то ситуация изменится.
Продолжай, велел я ИскИну. Если обнаружишь ещё что-то важное, сразу сообщай.
Слушаю и повинуюсь, мой господин. Вот только я не могу перемещать образцы и совершать с ними прочие действия. Я ведь бесплотна. Чтобы вас не отвлекать, может, сделаете мне тело? Чтобы я использовала его в лаборатории.
Хорошая идея. Почему бы и нет?
Отлично! обрадовалась Ярила. Уверена, на развалинах найдётся синтетик в приличном состоянии.
Нет, использовать андроида не получится. Они все защищены патентами. Магически, причём. Так что починить его не удастся: мои чертежи просто не сработают. Придётся тебе довольствоваться обычным роботом.
Аватар тяжело вздохнул.
Что ж, пусть хоть так.
Оставив Ярилу в лаборатории, я отправился на руины искать подходящего донора. Побродив минут сорок, остановил выбор на домашнем роботе-помощнике. Очень старой модели. Но это значения не имело, ведь карта его полностью перестроит.
Спустя несколько минут низкорослый миньон с множеством тонких манипуляторов уже спешил в лабораторию, чтобы стать руками ИскИна.
Я же отправился домой, но не прошёл и половины пути, как заметил едущую по участку машину. Броневик, утыканный стрелковым оружием. Никаких опознавательных знаков на нём я не разглядел.
Хм На нападение не похоже. Как и на визит одного из моих соседей.
Возле меня возникла Ярила.
Какие будут приказания, господин? осведомилась она. Атаковать?
Не надо. Занимайся исследованиями.
Какая жалость
Аватар растворился в воздухе.
Прибавив шагу, я пришёл к особняку лишь минутой позже, чем броневик припарковался перед домом.
Возле него стояли двое мужчин. Дожидались меня.
На крыльцо вышел Сяолун и встал там, как ифрит, охраняющий врата Джиннистана.
Кто вы такие, господа? спросил я, приблизившись. Это частные владения.