Минуты тянулись мучительно медленно. Антон не отрывал взгляда от часов на стене. Десять минут. Пятнадцать. Тридцать.
Что-то не так, нервно сказал он, когда прошло сорок минут. Он должен был уже вернуться.
Дай ему время, Лена старалась говорить спокойно, но её глаза выдавали тревогу. Возможно, ему пришлось сделать крюк, чтобы избежать опасности.
Пятьдесят минут. Пятьдесят пять.
Нужно идти за ним, Антон взял монтировку.
Нет, твёрдо сказала Лена, положив руку ему на плечо. Мы договорились час. Осталось пять минут.
В этот момент раздался стук в дверь три быстрых удара, затем пауза, ещё два. Условный сигнал.
Они бросились открывать. На пороге стоял Димка запыхавшийся, с порезом на щеке, но живой.
Впустите меня, быстро, выдохнул он, проскальзывая внутрь.
Лена захлопнула дверь и заперла на замок:
Что случилось? Почему так долго?
Пришлось прятаться в кабинете литературы, Димка тяжело дышал. Коридор был заполнен ими, но потом они ушли. Кажется, внизу кто-то есть.
Живой? с надеждой спросил Антон.
Не уверен. Слышал крики и шум борьбы. Димка покачал головой. Неважно. Главное я добрался до физического кабинета.
И? Лена подалась вперёд.
Фейерверки на месте. В шкафу у окна, Димка позволил себе слабую улыбку. А ещё я нашел рацию.
Он достал из-за пазухи портативную радиостанцию:
Питание почти на нуле, но, может, удастся поймать сигнал.
Это была первая по-настоящему хорошая новость за последние два дня. Они включили рацию, осторожно поворачивая регулятор громкости, чтобы не привлечь внимание. Раздалось шипение статики, потом обрывки переговоров слишком тихие, чтобы разобрать слова.
Попробуем на другой частоте, Димка аккуратно подстроил рацию.
...периметр удерживается... зона 5 очищена... ожидаем приказа на эвакуацию выживших... прорезался сквозь помехи мужской голос.
Трое подростков переглянулись с внезапно вспыхнувшей надеждой.
Они готовят эвакуацию! прошептал Антон. Нам нужно подать сигнал!
Подожди, Димка покачал головой. Давай послушаем дальше.
...зачистка начнётся с восточного сектора... школы оставить на второй этап... слишком высокая концентрация заражённых...
Лена закусила губу:
Они оставили школы напоследок. Слишком много зомби.
Но они придут, настаивал Антон. Нам просто нужно продержаться.
И сколько? Лена посмотрела на их скудные запасы. День? Два? Неделю? У нас почти не осталось воды.
Именно поэтому мы должны действовать, решительно сказал Димка. План остаётся в силе. Мы используем фейерверки как отвлекающий манёвр и выбираемся через пожарную лестницу.
А дальше? спросил Антон.
Дальше направляемся к восточному сектору. Там уже идёт зачистка, там безопаснее.
Это звучало логично. Оставаться на месте означало медленную смерть от истощения. Действовать рискованно, но давало шанс на спасение.
Когда? спросила Лена.
Сейчас, ответил Димка. Пока светло. Ночью у нас не будет никаких шансов.
Они быстро собрали свои немногочисленные пожитки. Оставшуюся воду и печенье разделили между собой. Лена нашла в лаборатории несколько пузырьков с кислотой и тщательно упаковала их в тканевую сумку.
На всякий случай, сказала она, заметив взгляд Антона.
Димка подробно объяснил маршрут:
Сначала через верхний коридор к лестнице, ведущей на крышу. Это самое опасное место там несколько зомби. Пройдём быстро и тихо. С крыши по пожарной лестнице вниз. В этот момент я запущу фейерверки с другой стороны здания. Когда зомби отвлекутся, бежим к боковым воротам. Дальше через парк к восточному сектору.
План был рискованным, с множеством слабых мест. Но лучшего у них не было.
Вопросы? спросил Димка, глядя на своих товарищей.
Что, если один из нас не справится? тихо спросил Антон. Если кто-то отстанет или... будет укушен?
Наступила
тяжёлая тишина. Никто не хотел озвучивать очевидное.
Мы помогаем друг другу, насколько это возможно, наконец ответил Димка. Но в критической ситуации... каждый должен думать о себе. Это не фильм, где герои жертвуют собой. Мы просто пытаемся выжить.
Лена кивнула, принимая эту суровую правду:
Договорились. Каждый сам за себя, если дело дойдёт до крайности.
Антон не был уверен, что сможет бросить товарищей в беде, но понимал логику этого решения. В мире мертвецов сантименты стоили слишком дорого.
Готовы? спросил Димка, положив руку на дверную ручку.
Они кивнули, стиснув в руках импровизированное оружие. Лена монтировку, Антон длинную металлическую указку с заточенным концом, Димка свою верную биту.
Тогда пошли. И помните: тихо и быстро.
Он открыл дверь. Коридор был пуст, но из-за угла доносились шаркающие звуки. Вереница из трёх подростков двинулась вперёд, стараясь ступать как можно тише.
Каждый шаг приближал их к свободе или к смерти. И никто из них не знал, какой исход их ждёт в этот день, второй день конца света.
***
Коридор третьего этажа встретил их гнетущей тишиной. Свет, проникающий через пыльные окна, создавал причудливые тени на стенах, забрызганных бурыми пятнами засохшей крови. Воздух был спёртым, с тяжёлым запахом разложения.
Димка шёл первым, крепко сжимая биту. За ним Лена с монтировкой наготове. Антон замыкал процессию, то и дело оглядываясь через плечо. Каждый шаг давался с трудом напряжённые мышцы ныли, а в горле пересохло от страха.