Никто не ответил. В тишине было слышно только тяжёлое дыхание раненого учителя и далёкие крики, доносящиеся из глубин школы. Крики тех, кому повезло меньше.
За окном начало темнеть. Первый день апокалипсиса подходил к концу. Впереди была ночь, полная кошмаров. И призрачная надежда на спасение, становившаяся всё более эфемерной с каждой минутой.
Антон сжал кулаки, глядя на своих случайных компаньонов по выживанию. Они ещё не знали, что все их усилия, вся борьба будут напрасны.
***
Рассвет не принёс облегчения. Антон проснулся от холода, скрючившись в углу каморки сторожа. Тело затекло, шея болела от неудобной позы. Несколько секунд он смотрел на серый потолок, не понимая, где находится. А потом воспоминания обрушились на него тяжёлой волной. Крики. Кровь. Мертвецы с пустыми глазами и окровавленными ртами.
Проснулся? тихо спросила Лена, сидевшая у двери с монтировкой в руках. Поздравляю. Мы пережили первую ночь.
Её голос звучал безжизненно. Тёмные круги под глазами выдавали бессонную ночь.
Димка спал, привалившись к стене. А вот Игоря Семёновича Антон не увидел.
Где...
Физик? Лена кивнула на дальний угол комнаты. Умер час назад. Температура поднялась, начался бред. Похоже, в рану попала инфекция.
Антон медленно повернул голову. В полумраке он различил неподвижную
фигуру, накрытую школьным пиджаком.
Мы... мы должны... он запнулся, не в силах произнести это.
Позаботиться о нём, пока он не обратился? закончила за него Лена. Да. Я знаю. Она кивнула на монтировку. Жду, когда проснётся Димка.
Антон почувствовал тошноту. Ещё вчера Игорь Семёнович объяснял им законы физики. А теперь они обсуждают, как разбить его череп, чтобы он не превратился в ходячий труп.
Ты следила всю ночь? спросил он, стараясь не смотреть в угол.
Кто-то должен был. Лена пожала плечами. За дверью они не прекращали движение. Кажется, чуют нас.
Она выглядела изменившейся. Исчезла обычная живость, в глазах поселилась странная пустота. За одну ночь семнадцатилетняя девушка превратилась в усталую, ожесточённую женщину.
Есть новости? Может, что-то слышно снаружи?
Несколько раз пролетали вертолёты. Слышны были взрывы. Похоже, военные устанавливают периметр. Лена слабо улыбнулась. Если нам повезёт, они начнут зачистку района. Если нет... что ж, у нас осталось полторы бутылки воды и пакет крекеров.
Димка шевельнулся и открыл глаза. Его взгляд сразу упал на укрытую фигуру в углу.
Физик? хрипло спросил он.
Лена кивнула:
Около часа назад. Температура поднялась резко.
Димка молча поднялся, подошёл к телу и откинул пиджак. Лицо Игоря Семёновича застыло в гримасе боли. Кожа приобрела восковой оттенок.
Нужно позаботиться... начал Димка.
Внезапно тело дёрнулось. Глаза мертвеца распахнулись мутные, лишённые разума. Скрюченные пальцы вцепились в рукав Димкиной куртки.
Твою мать! закричал тот, отшатываясь.
Мёртвый учитель поднялся с нечеловеческой скоростью. Его рот раскрылся в голодном оскале, обнажая пожелтевшие зубы.
Лена среагировала первой. Монтировка описала короткую дугу и с влажным хрустом опустилась на голову зомби. Брызги крови окрасили стену. Тело дёрнулось, но продолжало двигаться. Второй удар был точнее железо проломило височную кость и глубоко вошло в мозг.
Мертвец осел на пол, теперь уже окончательно.
В наступившей тишине было слышно только тяжёлое дыхание подростков. Антона снова затошнило, он отвернулся к стене и его вырвало желчью в желудке ничего не было.
Надо... надо его вынести, выдавил Димка, вытирая пот со лба. Запах привлечёт остальных.
И как ты себе это представляешь? Лена опустила окровавленную монтировку. За дверью их десятки.
Тогда в угол. Подальше от нас, Димка оглянулся на Антона. Эй, Соколов, ты как?
Нормально, соврал Антон, выпрямляясь. Просто... это был наш учитель.
Был, отрезала Лена. Теперь это просто мёртвая плоть. И с ней надо что-то делать.
Они завернули тело в старую штору, найденную в шкафу, и оттащили в дальний угол комнаты. Воздух быстро наполнялся запахом разложения.
Нам нужны припасы, сказал Димка, когда они закончили. И другое убежище. Здесь мы долго не продержимся.
Куда? спросил Антон. Вся школа кишит этими... тварями.
На втором этаже есть лаборатория химии, ответил Димка. Металлическая дверь, запирается изнутри. Окна выходят на внутренний двор, где меньше зомби. И там должны быть запасы дистиллированной воды.
А как мы туда доберёмся? Лена покачала головой. Между нами и вторым этажом сотня мертвецов.
Через подсобные помещения, Димка сел на корточки и начал чертить план на пыльном полу. Я играл в баскетбол четыре года и знаю эту школу как свои пять пальцев. За нашей каморкой есть технический коридор, который ведёт к лестнице у чёрного хода. Оттуда можно подняться на второй этаж.
Технический коридор? удивился Антон. Я о таком не слышал.
Потому что ты ботаник, который дальше библиотеки не ходит, хмыкнул Димка без обычной насмешки в голосе. Тот коридор использовали технички для хранения инвентаря, пока не построили новую подсобку. Дверь замаскирована под часть стены, если не знаешь, где искать не найдёшь.
Лена задумчиво постукивала монтировкой по ладони: