- Зачем вам это, сэр?
- Мальсибер, - напомнил джентльмен.
- И всё-таки?
- Не более чем любопытство. Ты помнишь, что те убийцы, от которых я тебя спас, - он сделал акцент на этих словах, - сказали, что в будущем мы будем знакомы. Так вот, это очень странно. Наша семья чистокровная, а ты, уж прости, магглорожденный. Не может быть, чтобы...
- Дорогой, ты забыл, что он тебя сканирует? - прервала речь мужа миссис Мальсибер. - Он чувствует твою полуправду.
Повисла долгая пауза, во время которой взрослые сверлили взглядом ребёнка. Тот не знал куда девать взгляд и всё-таки выдавил из себя:
- Согласен.
А что ему оставалось? Двое волшебников наверняка нашли бы способ заставить согласиться добровольно...
- Тогда схвати меня за руку покрепче, - скомандовал волшебник, и аппарировал.
Ощущения от перемещения по сравнению с порт-ключом оказались схожими, но более неприятными. Опять то же чувство, будто вылезаешь из утробы, не имея возможности дышать, пространство сокращается волнами и выталкивает из червоточины. Только дезориентация на порядок сильнее, будто побывал в работающей центрифуге, хотя, вроде бы, физически тело не крутило.
Конечной точкой оказался переулок, не менее грязный, чем тот, из которого аппарировали. Даже более засранный-зассаный.
Волшебники с удовольствием наблюдали, как глаза Тома рассинхронизировано вращаются, как у хамелеона, пока он держится за руку мужчины, чтобы не упасть. Головокружение всё-таки неслабое. А когда он окончательно пришёл в себя, то заметил разочарование на их лицах. Они ждали, что тот освободит желудок от завтрака.
- Добро пожаловать в Лютный переулок, - ехидно объявила миссис Мальсибер, и первой направилась на выход из тупика.
Место производило впечатление средневекового города - каменная кладка, местами без цемента, деревянные опоры. Открытые сточные канавы, заполненные
нечистотами, при том что Том ранее видел, как магией очищают грязь. Да и вообще, в то время как в Лондоне день был относительно солнечным, здесь стоял какой-то зловонный туман и царила полумгла. А главное - люди. Или не люди, ведь они в точности соответствовали представлениям современников о средневековых бродягах или даже прокажённых, разве что колокольчиков на них не висело. Грязные, в лохмотьях, и при этом постоянно осматривают на предмет слабости или невнимательности потенциальных жертв. Впрочем, к Мальсиберам они цепляться не решились, даже освобождали путь. Это не могло не насторожить мальчика, ведь чтобы отпугнуть такую шваль, репутация должна быть соответствующая.
К великой радости Тома, идти через Средневековье пришлось недалеко.
- Эй! Кузен! Открывай! - как пьяный забулдыга проорал Мальсибер, колотя кулаком в дверь, сколоченную из посеревших от старости неструганных досок, примыкающих друг к другу с изрядными щелями.
Спустя пять минут дверь открыл скрюченный старик, с грязным лицом и руками, но в удивительно чистой и дорогой одежде. Взгляд его жёлтых глаз Том не выдержал, тут же отвернулся.
- Этот? - ткнул он когтистым пальцем в мальчика.
- Да, - коротко кивнул Мальсибер и они вошли вовнутрь. Собственно, ничего из обстановки увидеть не удалось, потому как спуск в подвал находился сразу рядом со входом, и все четверо спустились вниз по вытертой лестнице. Вся дорога и ритуальный зал освещались волшебными огоньками, висящими в закрытых пузырьках. Без топлива, да ещё и без кислорода. Но вибрации магии от них шли соответствующие и Том примерно понял, откуда эта энергия, хоть и не понял как: фотоны испускают молекулы воздуха, из-за усиленных флуктуаций кваркового поля.
А дальше они оказались в ритуальном зале, который подарил Тому объяснение того, почему аврор взъелся на него из-за записей на доске и в тетрадях. Значки и символы, покрывающие стены отдалённо напоминали математические символы. В принципе, нельзя исключить заимствования одной из сторон или взаимного. Не зря же в средние века математика приравнивалась к колдовству. Что, впрочем, наверное, будет актуально всегда: всё непонятное приписывают сверхъестественному. Вон, даже настоящий волшебник и тот мыслит по такому шаблону.
- Что-то напоминает? - заинтересованность Тома не укрылась от Мальсибера. - Я читал отчёт Батшота, что у тебя в комнате всё покрыто чернокнижными символами. Кстати, ты не против, если я на них взгляну?
- Нет, наверное, - скрипнув зубами выдал Том. Как любой учёный он не хотел бы делиться "своими" наработками. Очень хотелось быть первым, кто откроет миру сведения о его устройстве. Только вот отказать тому, кто привёл тебя в ритуальный зал? Нет уж. Жизнь дороже. Пилюлю немного подсластило то, что вряд ли современники что-то поймут - часть математики, на которую опираются записи, ещё не разработана.
- Да не пугайся ты, - неправильно истолковал напряжённый взгляд волшебник. - Мой кузен хорош в магии крови. А то, что мы в Лютном это делаем, так это потому что тут всё кровью пропитано, отследить будет трудно. Из-за этого самозванного Тёмного Лорда Гриндевальда Министерство Магии последнее время настороженно смотрит на подобную магию. Не пресекает пока, но уверен, что записи ведёт, чтоб потом припомнить при случае.