услуги специалистов по обучению и так далее. Словом, заставят отработать каждую копеечку. Для наглядности инспектор приложил файл с примерным расчётом. Общая сумма мне мало что говорит, хотя количество нулей настораживает. В тексте заботливо подчёркнуто число кредитов, которые списывается с долга за рабочий час. Делю на калькуляторе. Сколько Почти сорок пять тысяч часов? При стандартном рабочем дне это больше пятнадцати земных лет! Только недавно ипотеку закрыла, а теперь новая кабала Я, вообще-то, не просила на себя столько тратить!
Плюхаюсь на диван и закрываю глаза. Придётся выдержать пять месяцев у Гидры. По сравнению с годами мелочь, но только по сравнению. Из Тахрана мотиватор хоть куда, так и прыснула бы опять в его самодовольную физиономию чем-нибудь ядрёным.
В дверь стучат. Йожеф зовёт обедать.
На кухне много полуфабрикатов. Жираф показывает, где что брать и как выставить на шеф-поваре нужную программу. Чудесное изобретение: выбираешь блюдо, загружаешь продукты и посуду и вскоре получаешь готовую еду. Отходы измельчаются и смываются. Там ещё и функция самоочистки: достаточно нажать одну кнопку и в конце сполоснуть поддон. Рай для тех, кто не любит после готовки всё отмывать.
Нахожу среди программ что-то напоминающее наши щи и через пятнадцать минут получаю тарелку наваристого супа. На второе котлеты из искусственного мяса, их я оценила ещё в санатории. Жаль, нет картофеля, крахмалистые корнеплоды здесь не любят. Приходится обойтись пюрешкой из зелёных овощей, напоминающих брокколи, только вкуснее.
После обеда Йожеф говорит:
Пока отдыхай. Ида придёт к пяти, покажет тебе библиотеку. Она всегда сама знакомит новеньких с коллекцией.
Интересно, он только за глаза так сокращает имя начальницы?
Я надеялась сегодня больше не встречаться с гидрой, но хотя бы есть время морально настроиться. Я ещё припомню Тахрану, что он заранее не предупредил, какой расы работодатель.
Сидеть в комнате не хочу. Иду прогуляться по территории. В поместье зелено, тенисто и пустынно. Интересно, кто ухаживает за растениями, они не выглядят дикорастущими, и когда успевают обработать всю территорию. Мне кажется, здесь нужно с утра до вечера бегать с ножницами, граблями и прочим инвентарём, но вокруг ни души.
Чем дальше от библиотеки тем более влажно. Можно примерно угадать, где любит гулять хозяйка. Стараюсь сразу запомнить самые сухие уголки, чтобы не пересекаться.
В половине пятого возвращаюсь к себе. Переодеваюсь в светло-серую закрытую блузку и прямые брюки. Волосы собираю в хвост. На ноги балетки. Верчусь перед зеркалом в ванной. Для должности библиотекарши вроде нормально. Кладу в карман наушник-переводчик с русского.
Без десяти выхожу в холл. Около дверей в библиотеку прямо на полу сидит Йожеф. На нём всё те же пёстрые шорты. Ну да, он жираф, ему можно
Ровно в пять вползает госпожа Идрида. Я уже не вздрагиваю при её появлении. Разве что чуть-чуть.
Гидра принарядилась: на каждой шее трёхъярусные кружевные ожерелья, на верхней части туловища короткая, плотно облегающая то ли жилетка, то ли кольчуга из тёмно-синих, чуть блестящих пластин.
Змея-начальница оглядывает меня: центральная голова сверху вниз, две боковые снизу вверх. После чего командует:
Выворачивай карманы.
Оглядываюсь на Йожефа, тот сидит как ни в чём не бывало.
Зачем?
Книги должны видеть, что ты ничего не прячешь. Иначе они не будут тебе доверять.
Она ещё и сумасшедшая? Вспоминаю про отработку, пятнадцать лет уже кажутся менее страшными. Идрида нетерпеливо постукивает хвостом по полу. Спорить с ненормальными себе дороже, а уже с семиголовой гигантской змеёй Показываю, что у меня ничего нет, кроме наушника. Пытаюсь объяснить, зачем он, но гидра прерывает.
Оставь здесь, всё равно в библиотеке говорить могу только я. Остальные должны молчать и соблюдать полную тиш-ш-шину. Понимаеш-ш-шь?
Близкая голова на гибкой шее гипнотизирует, с трудом заставляю себя кинуть.
Хорош-ш-шо. Идём знакомиться. И не забывай кланяться.
Переспрашивать, кому кланяться, не рискую.
Двери отворяются с лёгким мелодичным звоном. Массивные книжные полки из тёмного дерева уходят в бесконечность и вверх, до самого неба. А ведь снаружи здание не выглядело большим. Задираю голову и замечаю над собой две фигурки: человек и змея. Зеркало. Эффект бесконечной высоты создаёт зеркальный потолок. Это немного успокаивает, но всё равно атмосфера давит, чувствуешь себя крошечной.
Идрида подталкивает меня вперёд кончиком хвоста, он холодный и упругий.
Дорогие мои, шипит гидра. Позвольте представить
вам новую помош-ш-щницу библиотекаря.
Звуки растворяются в пёстрых корешках, никакого эха. Уши будто закладывает ватой. Здесь не пахнет книжной пылью, как в земных библиотеках. На миг пространство кажется лишённым даже воздуха. Судорожно вдыхаю. Конечно, воздух есть, просто он никакой.
Гидра скользит вперёд, останавливается в проходе между полками с журналами.
Уваж-ж-жаемая периодика, это Ольга. Ольга, это блок периодики.
Идрида выжидательно смотрит на меня. Изображаю неловкий реверанс, чувствуя себя полной идиоткой. Гидра кивает и ползёт дальше.