Судя по известным захоронениям, как ты говоришь, этого слишком мало. «Уж для такой фигуры, как правитель великого народа», добавил он мысленно. И всё же ты знаешь моё мнение. Я полагаю, что в отличие от представителей более поздних царств ато́ны не почитали жёлтого дьявола. Уж больно далеко лежит та эпоха. Практически за гранью времён, серьёзно обозримых цивилиографией[8].
Следователь медленно поднялся со стула и переплёл на груди смуглые руки.
Так, произнёс он с нажимом. Всё это, разумеется, очень интересно. Но передо мной лежит задача дня сегодняшнего.
Да-да, да-да, повернулся к нему профессор.
Ну и что мы в итоге имеем? произнёс Сандал, скептически выгибая бровь. По всему выходит, второй рабочий никуда не сбегал. Точнее, не сбежал. Выдержав многозначительную паузу, он поглядел на ничего не понимающих собеседников. Так куда же делось тело?
____________________
[8] Цивилиография интегральная общественная наука о теории, истории и будущем цивилизаций.
Глава 5
Темнокожий здоровяк выбрался из спальника. Не потревожив сон соседей по палатке, он с грацией, неожиданной для человека его роста и комплекции, выскользнул наружу.
Над Сахарой раскинулся фиолетовый бархат ночи. Буру вздрогнул от холода. На стоянке негромко хлопнула дверца
автомобиля. Уха коснулось мягкое шуршание песка, и из тьмы выплыл силуэт человека.
Что с собаками? приглушённо спросил Сандал, входя в скудное пятно света от одинокого фонаря на столбе.
Я как раз собирался это выяснить, так же тихо ответил Буру. Тоже хотите прогуляться?
Что случилось? начали раздаваться позади встревоженные голоса проснувшихся работников.
Оставайтесь на месте! распорядился Сандал, заставив всех разом умолкнуть. А лучше вернитесь в свои палатки и не высовывайтесь наружу.
В его руке холодно блеснул пистолет. Включив фонарик, следователь направился к удалённому участку, где на огороженном пятачке под навесом отдыхали псины. Буру молча шёл позади. Внезапно тишину пронзил собачий визг. Сандал вскинул руку и послал вверх предупредительный. Грохот выстрела заглушил визг. Эхо разлетелось по ночной пустыне и медленно угасло вдали.
Шуршание в песках, громкое и стремительное, пронеслось от «собачьего» угла и исчезло за барханами. Буру крутанулся на месте, но не успел ничего рассмотреть. Только встретил сосредоточенный взгляд Сандала.
Мать твою, что это было?! спросил африканец, утирая вспотевшие ладони об обтянутую курткой грудь.
Идёмте, позвал следователь и двинулся к собакам.
Их встретили настороженные морды. От угла ограждения доносился тихий скулёж.
Всё в порядке? спросил Сандал, наблюдая за мелькающей светлой курткой африканца, обходящего привязанных собак.
Табо нет на месте, вынырнул тот на свет. В его руке болтался обрывок ошейника. Убежала?
Он с сомнением глянул на следователя. Но выражение глаз, с каким тот смотрел на разгрызенный кожаный ремешок, ему не понравилось.
Предлагаю лечь спать, заявил Сандал и поднял голову, прислушиваясь к пустынной тишине. А сразу с утра поищем следы. Сейчас бесполезно.
Они направились обратно к палаткам. Рабочие уже разошлись, мало кто остался снаружи, с любопытством дожидаясь новостей.
А вы ведь о чём-то подумали, предположил Буру, шагая рядом со следователем. Рассказать не хотите?
Давайте дождёмся утра, уклончиво ответил Сандал, убирая пистолет в кобуру. У меня пока нет уверенности. К чему зря наводить панику.
У палаток появились Лебедев и его молодой коллега Ситник.
Что произошло? нервно спросил профессор. Мы слышали выстрел.
Стрелял я, ответил Сандал. Собаки подняли шум.
Шум? Выяснили, из-за чего?
Дождитесь утра, сдержанно повторил следователь.
Оставив Буру и учёных в смятении, он свернул к стоянке и растаял во тьме.
Спустя несколько часов озадаченные Сандал и бригадир вновь стояли под навесом «собачьего» угла.
Не сказать, чтоб неожиданно, прокомментировал следователь, но всё же я надеялся.
Перед рассветом ветер поднялся, не без разочарования произнёс Буру и поднял голову на оклик.
К ним спешили археологи. Первым открыл рот Лебедев:
Ну и что здесь ночью было?
Сложно ответить, все следы пропали, сообщил Буру и совсем мрачно добавил: Если, конечно, были.
Чт что значит если?! запинаясь проговорил взволнованный профессор.
Сандал, быстро глянул на бригадира.
Ну уж что-то от вашей псины должно было остаться, заметил он осторожно.
Черты лица Буру напряглись. Профессор застыл с открытым ртом.
А если посмотреть запись с камеры? предложил Ситник.
Какой камеры? оживился следователь.
Забыл вам сказать, помялся Лебедев. Мы же в тот день, когда пропали рабочие, ещё утром нашли у колодца инструменты и куртку Роджера.
Пропавшего рабочего? уточнил Сандал.
Да-да-да. А я ведь наложил строгий запрет на спуск в подземелье. Вот мы с Вадимом э-э-э Вадимом Андреевичем, придумали установить на ночь камеру. Ну знаете, так, на всякий случай
Я всё понял, перебил его следователь. Показывайте ваши камеры.
Одну камеру.
Ну так показывайте одну.
Пойдёмте к Марго, позвал Лебедев и первым направился к светлому шатру, обособленно стоящему на краю лагеря.
Марго это
Маргарита Ланская, моя ассистентка, объяснил учёный, семеня впереди компании. Правда, камера установлена в стороне от лагеря, у подземелья, но мало ли, вдруг на неё что-то попало.