Вцепившись в прутья, напарник затряс преграду.
Это что за хэ?!! взревел он.
Росс принялся изучать решётку. Сзади, поддерживая локоть, подошёл Урядов.
Ты как? обернулся Эд.
Зашибло чуток, прохрипел парень, уже отпускает. Там лестница.
Где?
Вот падла мать её! смотрел мимо них Север.
Метрах в четырёх от решётки уходили вверх ступени. На нижней, тяжело дыша и нервно сжимая автомат, сидел второй боец.
Как мы её пропустили-то? спросил Росс.
Да не было её! проорал Север.
Вдруг он застыл, втянув голову в плечи. В глубине глаз что-то метнулось.
Ты чего, Димыч?
Эдя, шепнул тот, прислушиваясь к чему-то у себя за спиной, надо валить отсюда.
Росс всмотрелся в побледневшего товарища.
Эдя повторил тот и медленно оглянулся.
Стой спокойно, понизил голос Росс. Стой спокойно, сейчас что-нибудь придумаем.
Отступив, он заметался, изучая коридор, усеянный кучами песка и камней. Под потолком, в метре от решётки чернело пятно.
Там какой-то лаз. Дима, со своей стороны глянь.
Север кинулся к стене.
Есть! крикнул он и попробовал дотянуться. Высоко зараза
Ругнувшись, Росс окликнул парней. Те помогли достать до отверстия. Он забрался в узкую дыру и сходу влез лицом в нечто липкое и плотное, как паучья сеть. Торопливо обмахнув лоб и щёки, пополз по тесному лазу. Натыкаясь коленями и локтями на углы, он добрался
до следующей дыры и выглянул.
Прижавшись спиной к решётке, напарник не мигая смотрел в темноту коридора и медленно поднимал пистолет. Скованность и напряжённая поза говорили о том, что он опасался того, что скрыто во мраке. За спиной Севера, из-за решётки беспокойно выглядывали бойцы.
Эд напряг слух и зрение во тьме появилось движение. Из глубины подземелья приближался густой туман, и в нём обозначились круглые тени. Коварная память подкинула находку в сливном отверстии чаши.
Димыч! позвал он. Тот поднял лицо. Руку давай.
Товарищ кинулся к стене. Отчаянно пытаясь дотянуться до руки Росса, он искал, во что упереться ногой.
Чёрт высоко.
Тьма за ним покачнулась. Повеяло холодом. Что-то зашуршало и заскребло по камню. По стенам пополз сиплый стон и шелестящий шёпот. Парни вскинули автоматы. В ярких лучах что-то стремительно переместилось. Неуловимые силуэты. Плотные и вовсе не призрачные.
Дима, да-вай кряхтел Росс, едва не по пояс вывалившись из лаза.
К сиплым голосам примешался утробный рокот. В коридоре полыхнули алые точки. Эд моргнул. Ничего
Почудилось?
Вряд ли.
Он нутром чуял смертельную опасность, исходящую от подземелья. К плечам Севера потянулись хищные тени. В коридор улетели две короткие автоматные очереди. Кромешная тьма отозвалась озлобленным воем. На миг оглянувшись, Север всхрапнул подошвы ботинок отчаянно заскребли по стене и в два быстрых движения подтянулся к проёму. Росс подхватил его под мышку и потянул вверх.
Давай-давай кряхтел он от натуги, затаскивая напарника в лаз. Кое-как развернулся в тесном пространстве, и они поползли обратно.
Спрыгнув по другую сторону решётки, Север не удержался и посмотрел сквозь решётку. Между прутьями просачивалась призрачная паукообразная масса. Кроя матом, Росс едва не пинками отправил его к лестнице. Под тяжестью бегущей четвёрки та протестующе загудела.
Они выбрались на верхний уровень и не останавливаясь, рванули к первой лестнице. Далеко внизу что-то бахнуло, подземелье мелко затряслось и заполнилось нарастающим гулом. Под ногами начал колоться камень. Ступени заскрипели и завибрировали. Часть из них разошлась и ухнула вниз, в черноту. Эд успел перемахнуть через провал и поднажал, толкая кого-то в спину.
Бегущий впереди всех заорал. Сквозь грохот и гул принесло: ца-не-та-а
«Не та лестница», с ужасом догадался Росс. Но бежать назад и выяснять, где «та», возможности не было. Сразу за ними расползалась пропасть и в ней исчезали ступени.
Путь преградил завал. Подземелье продолжало сотрясаться. С потолка сыпались ручьи песка. Сорвавшись со свода, каменные обломки слетали по лестнице и, подскакивая на остатках ступеней, исчезали во тьме.
Торопливо взобравшись по завалу, все четверо взялись отбрасывать булыжники и откатывать тяжеленные валуны. Разгоняясь, те мчались вниз, заполняя подземелье неумолчным грохотом.
За насыпью послышалось постукивание и невнятные голоса. Товарищи разбирали завал с другой стороны.
Север нервно хохотнул.
Всё путём, мужики! крикнул он с истеричными нотами в голосе.
Отбросив очередной кусок обрушенной стены, они нос к носу столкнулись с Хасаном. Рядом с башкиром заглядывал в дыру Степной. Третий боец где-то отсутствовал.
Росс протиснулся в узкий лаз и скатился по насыпи на чёрный глянцевый пол. Тряска в овальном зале ощущалась слабо. По сердцу пробежал холодок нигде не было Лин. Он завертел головой.
Всё в порядке, поспешил успокоить геодезист, они ищут выход.
Выход?
Из прохода, ведущего к подъёмнику, послышались оживлённые голоса, и в сопровождении третьего бойца появилась племянница Лебедева.
Они подошли к компании и вылупили глаза на вернувшуюся четвёрку.
Вы чего там делали? спросил парень.
Развлекались, млять! зло пробурчал Урядов и устало опустился на кучу песка. Рядом с ним рухнул Север.