Лин радостно улыбалась, но, когда он нечаянно перехватил её взгляд, опустила глаза. Старательно делая вид, что занята сервировкой стола, она взялась переставлять с места на место консервные банки.
Рита, к компании присоединился Буру, у Табо лапа покалечена. Почистить бы да обработать.
И покормить, строго добавил Север.
Конечно, отозвалась Ланская и взяла две миски. В одну вывалила содержимое консервной банки, в другую налила щедрую порцию воды. Табо! Давай, девочка, иди сюда.
По двору потекли синие тени.
Слушай, Росс напарник отозвал его в сторонку, а как так получилось, что всё вокруг исчезло, а тварь нет?
Они отошли к внедорожнику и одновременно посмотрели наверх, заметив перекрывшие солнце тени. Два бойца устраивали на крыше наблюдательный пост.
Пустыня здесь, Джахи здесь, гора здесь, перечислил Эд. Сечёшь?
То, что было здесь раньше? Глаза Севера стали походить на плошки. Выходит, зверюга тоже отсюда?!! Погоди, не понял. А Табо тогда как?
Росс обернулся на жадно хватающую куски псину и хмыкнул:
Да эта шустрила, видать, всё время рядом с людьми крутилась.
В проёме дворового ограждения появились учёные. Они что-то бурно обсуждали, активно жестикулируя. Низкорослый метис с узковатыми глазами оставил коллег и юркнул за ограждение в дальнем углу двора, где бойцы с бригадиром успели соорудить отхожее место.
Что ты там говорил на счёт ионных измерителей? напомнил Росс.
Так сейчас и обмозгуем. До полной темноты часов пять-шесть. Хватит с гаком.
Они посмотрели на учёных. Мужчина ростом выше среднего отошёл от Лебедева, упругой походкой направился под навес и взял у Лин кружку с водой.
Михаил? позвал его Росс, когда тот утолил жажду. Мужчина вскинул проницательные серые глаза, отставил кружку и подошёл.
Мы так и не познакомились, протянул руку Север.
Геодезист охотно ответил обоим довольно крепким рукопожатием.
Да как-то за суетой не удалось. Степной. Михаил Степной.
Он снял кепку и загладил назад волосы, которые неожиданно оказались с лёгкой сединой, что резко диссонировало с молодым лицом. Север прислонился спиной к нагретому боку джипа, расставив ноги.
В лабиринте вы работали с разного рода измерителями, напомнил он. Выявили что-нибудь?
Степной внимательно изучил его слишком серьёзное лицо.
Думаете, наши приборы нацелены на поиск паранормальной активности? спросил он напрямую. И неожиданно широко улыбнулся. Мы используем устройства для отсечения мусорных данных. Это нужно для проекта.
Росс всхлипнул, подавляя смех.
Понятно, суховато ответил смущённый напарник.
Геодезист сунул руки в карманы штанов.
К чему вы спросили?
На всякий случай Север решил уточнить:
А если чисто гипотетически, вы допускаете, что по прошествии такого огромного временного периода можно обнаружить на месте бывших биоскоплений остаточные следы иного плана?
Степной опустил глаза в землю и задумался.
Хм мы никогда подобным не занимались. И я полагаю, нет.
Юрбен вышел из сортира и окликнул геодезиста. С улицы во двор заглянул раскрасневшийся Лебедев. Михаил махнул коллегам рукой и вернулся к обсуждению.
Бывало, в лабиринте наша аппаратура фиксировала кратковременные скачки ЭМП[16]. Но, как правило, на таких явлениях мы не заостряем внимание.
А вы всю свою аппаратуру отправили в столицу? поинтересовался Север.
Я правильно понял, вы хотите обследовать город?
Росс и Север кивнули.
Ну что ж, идея интересная. Надо проверить, что у нас осталось. Дайте знать, как соберётесь.
И, задорно блеснув глазами, он направился к коллегам.
О чём думаешь? спросил Эд, заметив сосредоточенное лицо напарника.
Тот пристально смотрел на выступающие за ограждением строения.
Смотаться бы в прошлое да выяснить всё как есть, ответил он. А так головняк сплошной. Официальная наука не в помощь.
И не поспоришь, слишком далеко для поиска ответов. А как было бы просто.
____________________
[16] ЭМП электромагнитное поле. Исследователи-любители и охотники за привидениями полагают, что в физическом мире призраки проявляются в виде электромагнитных излучений.
Лин вместе с Марго прокалила и оттёрла использованную посуду. Затем помогла Мунашу
длинные тени, группа молча шла за косыми лучами уходящего солнца. Наступало время суток, когда ещё немного и земля начнёт погружаться в мягкую синеву. Когда отдалённые участки окрестностей потеряются в густеющей мути. Ещё не вечер, но уже не день.
Стены немых домов таили свои секреты. Чёрные горизонтальные щели окон походили на пристальный прищур. Тишина, царившая в городе, щекотала нервы не хуже аттракциона страха. Когда не знаешь, что скрывает очередной поворот. И не предполагаешь, в какой момент из-за угла на тебя выскочит воплощение твоих худших кошмаров.
Странный город, пробурчал Север под нос.
Росс обернулся. Товарищ внимательно изучал неприветливые постройки, за порогами которых дрожали притаившиеся тени.
Из бесконечно длинной постройки вышли Хасан и Михаил.
Здесь готово, сообщил Степной.
У нас тоже. Север подтянул ремень изрядно похудевшего рюкзака и посмотрел в проём здания за их спинами. Моргнул. Сощурился. Выпрямился. К лицу прилипло мрачное выражение.