Зачем?
Ей с чего-то пришло в голову показать меня родителям.
У неё есть родители?
У всех людей есть.
Я не в этом смысле, пап. Получается, у меня есть эти, как их
Бабушка и дедушка, да.
И какие они?
Ну, на меня произвели впечатление спесивых надутых засранцев, смотревших на меня как на какашку, в которую наступила хрустальным башмачком их принцесса.
Катя весело заржала, а когда просмеялась, то спросила только:
А почему хрустальным-то?
Нипочему. Просто образ. Из сказки, кажется, какой-то. Типа раз принцесса то в чём-то хрустальном.
А она принцесса? Ну, моя мама?
Не в прямом смысле слова. Но да, из очень богатой и влиятельной семьи.
Типа начальника станции?
Типа главы Совета Экспансии.
Ты серьёзно?
Натуральный факт.
А Совет Экспансии разве не космики?
Их два, на самом деле, и каждый считает настоящим себя. Но официально главный земной. Потому что отсюда началась Экспансия. И здесь принимаются решения по её финансированию. В общем, твои бабушка и дедушка устроили мне кучу неприятностей, но, к счастью, я их даже не заметил. Только через год, когда вернулся, узнал, что меня должны были арестовать и доставить в Солнечную. Но за год меня списали в «пропавшие», все распоряжения по мне убрали в архив, а заново открывать было уже как-то глупо.
Это тот год, когда я родилась?
Ага. Боже, какая ты была пискля! Я чуть с ума не сошёл!
Ты мне сто раз рассказывал, и я тоже чуть с ума от этого не сошла, так что мы квиты. А зачем они тебя хотели арестовать?
Не знаю. Наверное, чтобы забрать тебя. Или наказать меня, за то, что я твой отец. Или и то, и другое. А может быть, что-то третье. Я не интересовался.
Планетяне все сумасшедшие, сказала дочь авторитетно, это оттого, что им атмосферный столб на макушечку давит. Пошли, голова уже почти не кружится, и я вроде бы даже принюхалась к здешней вони. Но почему они не сделают температуру пониже? Я уже вся потная.
На планете температура не регулируется.
Ах, да, точно. Я забыла. А как они с этим справляются?
При помощи одежды в основном.
Поэтому они все почти голые?
По местным понятиям, топик и шорты нормально. Хочешь, тебе купим такие?
Нет, спасибо, мне будет не по себе с голым пузом. Я уже жалею, что мы спустились.
Это была твоя идея.
Об этом я жалею ещё больше. Ладно, должно же быть на Земле что-то хорошее? Давай его поищем.
Предлагаю начать поиски с кафе-кондитерской.
О! Планетянские сладости! Точно! Надеюсь, тут они не такие дорогие, как у нас.
Через полчаса дочь сидит за столиком, перемазанная шоколадом, сыто отдувается и постанывает от жадности.
Ну почему я не могу съесть ещё?
Нам упакуют с собой, не мучайся. Доешь в гостинице.
Ладно, вот это совсем крошечное пирожное и всё. А почему та тётя так странно на нас смотрит? Потому что мы космики?
Да. А ещё потому, что это твоя мама.
* * *
Проснувшись, какое-то время жалел, что сон закончился на самом интересном месте. Как Катя отреагировала на появление матери? Как мать вела себя с дочерью, которую бросила на тринадцать лет? Помирились они? Поругались? Разошлись ни с чем, недовольные друг другом? Впрочем, вряд ли это важно сейчас, когда прошло столько лет, а они лежат в капсулах друг напротив друга. Странноватое вышло «воссоединение семьи».
Встав, направился в санмодуль и пришёл в себя, бессмысленно упершись лицом в стену и тыкая в неё рукой. Дверь модуля у меня за спиной, на другой стене, а я пытался войти в другом месте. Как будто встал с койки не в этой каюте, а в жилом отсеке своего катера там дверь в санмодуль находится как раз слева, а не справа. Да, похоже, сны действительно понемногу возвращают мне себя. Но лучше бы я имя своё вспомнил, чем мимо сортира промахивался.
Странно, что мне приснилась Земля. Вряд ли я на ней бывал часто. Космики не любят планеты, причём настолько, что это в своё время полностью перевернуло «Парадигму Экспансии».
Когда первый «соло», которого ещё не называли этим словом, проверяя чертовски рискованную идею движения траверсами, нашёл «Землю два», это был, конечно, фурор. Я этого, разумеется, не помню, и не потому, что у меня амнезия, а потому что ещё не родился тогда. Но каждый знает: капитан испытательного судна «Резонанс», рассчитывая срезать через траверсы путь от Пояса до Земли, его таки успешно срезал, но вот только Земля оказалась не та. Очень похожая, он сначала даже думал, что с ней что-то случилось, пока он летел, что сработало искажение времени, что траверс, который у него занял полчаса, на самом деле продлился тысячи лет, и все люди вымерли Представляю, как бедолагу таращило, когда он вынырнул на орбите Земли, а на ней ни баз, ни спутников, ни кораблей, а сама планета не отвечает! Но потом, осмотревшись, он понял, что, несмотря на сходство планет, это не та Земля. Для начала, у «второй» не было Луны, да и сама Солнечная Система немного отличалась. Марс и Венера, например, на своих местах, а Меркурий отсутствует. «Двойка» вообще из всех «номерных» систем имеет больше всех отличий от «нулевой». В общем, пилот понял, что его занесло куда-то не туда, догадался сбросить аварийный буй (маяков тогда ещё не придумали) и ломануться обратно. Ему повезло серия траверсов вывела корабль в родную систему. Маршрут удалось повторить, и с этого и началась Экспансия.