Опыт
был повторен в сентябре 1937 г. 7 сентября «Кит» взял в Усть-Камчатске на буксир заготовленный в Ключах плот объемом 1 260 куб. м и вышел с ним в море. 8 сентября караван со скоростью три с половиной узла прошел мимо мыса Кроноцкий. 10 сентября он прибыл в Петропавловск. Сплотка первой «сигары», как вскоре стали называть такие морские плоты, длилась двенадцать суток. Руководил ею капитан сплотки Милютин.
По его словам, «плот делали по американской системе сигарообразный, обтекаемой формы. Для лучшего сопротивления волнам плоту придана гибкость. Он может вполне выдержать шестибалльный шторм. Единственное, чего боится наш плот это попутной волны, которая угрожает ему переломом». Сигара длиной 50 и шириной 7 м имела осадку 3 м и возвышалась над водой на 2 м. Длина буксирного конца достигала 300 м. Во время плавания сигару пришлось дважды перетягивать для того, чтобы предотвратить ее разрушение. В этой работе плотогонам помогли моряки «Кита», возглавляемые П. М. Ивановым.
После этого экспериментального рейса доставка леса в Петропавловск по морю прочно вошла в практику работы АКОфлота. «Мы опровергли вредительскую теорию о невозможности использовать камчатский лес», заявил по окончании плавания капитан сплотки Милютин.
В самом конце 1937 г. одно из таких плаваний завершилось неудачей: «Кит» потерял плот и буксир. В ходе расследования происшествия, обошедшегося казне в 300 тыс. руб., виновными были признаны моряки. «Обнаружилась фанера, подложенная под стопорную ленту (под тормоз буксирной лебедки С. Г.). Во время приемки плота у лебедки находился второй механик Мицай, боцман Арен и матрос Бондаренко. Подсыпал песок и подложил фанеру Мицай. Это видели боцман и матрос, но укрыли эти факты от комиссии».
Вот такой факт деятельности «вредителей», проникшей, как считалось, во все сферы жизни советского общества той поры, был выявлен в результате следствия. Сейчас нам, знающим обстановку того периода, нетрудно предположить, какими методами могли быть получены подобные «признания».
Летом 1936 г. капитан «Эскимоса» Г. А. Барботько подал начальнику АКО И. А. Адамовичу записку с предложением снять с мели пароход «Нэнси Моллер» грузоподъемностью 5 000 т, ранее принадлежавший английской компании из Шанхая. Осенью 1930 г. это судно было выброшено на мель в районе Жупановского рыбокомбината. Идея была принята, но осуществить ее только силами АКО считалось невозможным. 19 июля 1936 г. Адамович писал по этому поводу наркому пищевой промышленности А. И. Микояну: «Я бы лично считал, что нам самим заниматься этим вопросом будет крайне сложно затратим большие средства, оторвем от нашей прямой работы наши плавсредства, и поскольку у нас нет эпроновских специалистов и эпроновского опыта (ЭПРОН Экспедиция подводных работ особого назначения, специализированная судоподъемная организация С. Г.), вряд ли мы сможем это дело до конца довести, хотя наши работники и согласились эту работу проделать». Адамович просил разрешения Микояна передать выполнение спасательной экспедиции ЭПРОНу, обещая последнему свое содействие.
Спустя год, в начале лета 1937 г. пароход «Ангарострой» доставил в Петропавловск в распоряжение ЭПРОНа оборудование для подъема «Нэнси Моллер». Отсюда на место работ его собирались доставить на «Ките». К моменту снятия судна с мели, из Владивостока в район работ должен был подойти специальный буксир.
В конце осени 1937 г. «Кит» пришел с восточного побережья в Петропавловск, где должен был отремонтироваться и затем выйти в Жупановский рыбокомбинат к «Нэнси Моллер». Не успев закончить ремонт в полном объеме, 16 декабря 1937 г. буксир получил приказ собрать машину, принять бункер и идти в море. Взяв уголь, имевший, как позже выяснилось, крайне низкое качество, судно вышло в море. Разыгравшийся шторм сорвал с креплений перевозимые на верхней палубе бочки с топливом, которые своей массой повредили рулевое управление. Моряки, спасая судно и себя, выбросили за борт 21 емкость, после чего «Кит» вернулся в порт. Вскоре он отправился в рыбокомбинат во второй раз, но не успел дойти и до ворот Авачинской губы, как в двух топках котла прогорели и провалились колосники. После вынужденного ремонта буксир вышел в третье плавание. Когда он пришел на место, то выяснилось, что корпус «Нэнси Моллер» разбило штормами, и он не подлежит восстановлению.
С 1 апреля по 15 июня 1938 г. «Кит» получил в Петропавловске свой последний ремонт. В этом году он по-прежнему работал как транспортное судно, справившись с плановым заданием на грузоперевозки всего на 49,6 %.
1 октября 1938 г. приказом заместителя начальника АКО Власкина «Кит»,
в соответствии с положением о буксирно-спасательных судах, «относящихся к судам специального назначения, имеющим мощные машины и снабженные мощными водоотливными средствами», был переведен из третьей группы судов АКОфлота, включавшей небольшие паровые траулеры, в пятую. В ее состав входили крупные пароходы. Буксир намеревались укомплектовать специалистами, хорошо знавшими буксирно-спасательное дело, разработав для них новые тарифные ставки и систему оплаты труда.