Ну-ка, шапку снимай, когда со старшими разговариваешь, и тресь Ежке подзатыльник. Да только Ежка присела, увернулась рука молодца по шапке как раз и заехала, сбила ее. Бежать? Ну, нет! Ежка, наоборот, назад к парню прыгнула, да кинжал свой к его груди приставила.
А он смотрит на нее и будто растерялся, но чуть-чуть только, и не из-за кинжала. Увидел Ежкины волосы золотые, на солнце горящие, глаза ее синие.
Да ты... одним взглядом окинул ее всю, будто раздел в голове.
И твердо закончил: «Красавица». И смотрит эдак насмешливо. Никто никогда так на Ежку не смотрел. Кто посмел бы, на княжну?
И вдруг раз как будто и не стоял он, грудью в ее кинжал упершись, у Ежки за спиной оказался. Схватил ее, крепко руку с кинжалом сжал она и обмякла, кинжал уронила. Снова развернул к себе и нежданно впился губами в ее губы.
Ежка, не будь дурой, саданула ногой ему со всей мочи между ног, как батюшка еще в детстве учил. Только увернулся он. Не поймешь как, а опять увернулся. Однако теперь уже с поцелуями не лез, метрах в трех от нее стоял и все также насмешливо разглядывал.
Поцелуи сочные, да с остреньким. И зачем же такая красавица сюда явилась? На Марью посмотреть? Ох, не верится.
«Ладно. Так так, так. Раз не так, так будет по-другому», решила Ежка. Улыбнулась ему и прядь на палец намотала.
На главного вашего захотелось посмотреть. Говорят, страшен он? Взглянуть бы одним глазком. Говорят, княжескую дочку ему отдадут.
Если на него одним глазком глянешь, на других потом уж не посмотришь, сказал непонятно черноглазый, Ну, положим, покажу я его тебе, мне что с того будет?
Тебе? Хочешь, коня тебе с княжеской конюшни украду? Черного, в цвет глаз твоих. Глаз горит, нос дымит, мчится так, что ветер обгонишь... Да можешь даже и не показывать, расскажи мне о нем, о Змее...
С княжеской конюшни, значит? Коня? и подходит к ней. Да скоро ваши кони и так все нашими станут. Ты кто ж такая? Дочь конюшего? Или охранника? Только вот откуда кинжал такой тонкой работы и с этими словами цап ее за блузку. Мгновение, и конюшова блуза Ежкина упала, разрезанная кинжалом,
а Ежка завизжала, отскочив и наставив на обидчика упомянутый кинжал. Под блузой была лишь тончайшая сорочка, почти ничего не скрывающая. Но дело даже не в этом. Из-за визга Ежкиного сейчас здесь вся охрана Змеева будет. Ежка бросилась со всех ног бежать, свистя на ходу Рысю.
Так ты княжеская дочь! В шелке! В золоте!- он бросился за ней.
Медальон, значит, семейный разглядел. Из-за деревьев наперерез Ежки повыскакивало невесть сколько людей в черном. Вот оно как, значит, незаметно она пробралась! Да вся охрана Злыднева за ней из кустов наблюдала! Черноглазый крикнул им что-то не по-русски, и те остановились. Должно быть, сам хотел Ежку схватить.
А Рысь был уже близко.Молодец, верный конь! Ежка вскочила на него, и быстро оставила своего нового знакомца позади. Однако... да уж, нашла Злыдневу уязвимость.
Оглянувшись, увидела, как черные люди побежали куда-то. За конями, должно быть. Погони не миновать, шагов полсотни максимум у нее будет форы.
«Быстрее, быстрее, Рысь, миленький! Ежка все торопила, торопила Рыся, К оврагу, что над речкой Голубинкой. Сколько коней там ноги себе переломали».
А Рысь у нее обученный, знает Рысенька, где перепрыгнуть, и как. В самом незаметном месте их туда привести...
За спиной уже слышался шум погони.
А тех, кто пройдет все же в болота, где Ягинин дом! Ежка там каждую тропку знает, и Ягиня обрадуется новым утопленничкам. Или сначала в ежевичных зарослях колючих их рассеять?
Да только не довела их Ежка ни до оврага, ни до зарослей. Ни с того ни с сего врезались они во что-то прозрачное и упругое, отлетели назад. Да что же это? Ежка бросилась ощупывать стена, откуда не возьмись, прямо среди леса, невидимая! А топот преследователей все ближе, с разных сторон несколько человек приближаются, сейчас и остальные подоспеют. Искать, искать, где стена кончается.... И тут видит Ежка Ягиня, собственной персоной. Вот, уж точно, черта помянешь...
Боб-Перепрыгни-Стену хочешь? деловито спросила Ягиня, протянув Ежке грязную ладонь с горошинкой.
Да! Ежка только схватить ее хотела, как Ягиня руку за спину спрятала.
Ладно, ладно, любое желание исполню! и Ежка исхитрилась таки дотянуться до горошины.
А меж деревьев уже появился первый всадник в черном.
Да не тебе! Ему, прервала путь Ежкиной руки с бобом ко рту Ягиня, отняла горошину и скормила Рысю.
Лети, конь, хлопнула его по спине, и Рысь и правда, прямо как в сказках сказывают, взвился на дыбы, взлетел до самого неба и перескочил через стену.
Любое, девонька, любое желание услышала она вслед крик Ягини.
Оглянулась Ягини там уж не было, а множество черных всадников бились об стену, искали выход. Лишь один не бился, стоял и смотрел ей вслед. Увидел, что оглянулась, и крикнул:
А поцелуй ты мой не стерла, княжеская дочь!
А ведь и правда, не стерла. Ежка пришпорила Рыся. Подняла руку, чтоб стереть поцелуй непрошеный и не стерла. Вместо того, облизнула губы горячим языком.
Пах тот поцелуй степными травами, и морскою солью, и горными снегами, и горячим дыханием, и жарким, темным, волнующим, чего Ежка не знала, а вдруг захотела знать.